其实也难怪，在张宁日常接触的这些太平道人中，多是些好勇斗狠之辈，像管亥、程远志、邓茂、马元义、周仓等人个个生得五大三粗，面色或黄或黑，就是最亲近的两个师兄，相貌也是平常。而徐晃正值青春年少，既有英武之气，又不失儒雅之风，加上他在洛阳这种大都市生活多年，见多识广，待人接物得体大方。
张宁因为他是自己的仇人，免不了多打量了他几眼，不经意间竟拿他和自己的几个师兄比较起来，不禁有些失神。徐晃那声关切的询问，将她突然惊醒，手摸脸颊，方觉有些尴尬，打个哈哈说道：“恩，我没事，咱们进去细说。”
接下来的几天，徐晃根据张宁的要求，带着她来往于各县之间，出乡入村、走街串巷。张宁发现一个很奇怪的现象，这在其他地方是看不到的，那就是不管徐晃来到哪里，当地的民众对徐晃和他的官兵们都十分友好，而且很多人似乎都认识徐晃，经常可以听到“徐将军好！”“徐将军早！”的招呼声，还有人会递上水、鸡蛋、馒头等食物，而徐晃也能叫出他们中间一部分的名字。
张宁惊奇地问道：“徐将军，听说你不是本地人，怎么会和他们这么熟悉？”
徐晃笑笑，说道：“其实我和他们并不熟悉，只是见过几次面而已，有些人的名字我已经想不起来了。”
张宁不信道：“那他们为什么对你这么热情？”
徐晃不以为然地说道：“这有什么，军民一家亲嘛！”
这都是刘欣灌输给他们的思想。自从徐晃、张郃重新整顿河间军队以后，刘欣就十分强调处理好军民关系，严明军纪，不许侵犯百姓利益，许多兵痞都被逐出了军队。这样一来，老百姓对军队的感觉大为改观。不仅如此，刘欣还要求他们经常组织士兵去帮助百姓干些农活，照顾老弱病残。开始的时候士兵们还有一些抵触，当发现老百姓渐渐接纳他们，把他们当成亲人一般对待时，所有的士兵自然而然地产生了一种自豪感。这些士兵本来就多来自普通百姓，自己的父母家人也经常能得到来自他们中一员的帮助，这样一来他们的干劲就更足了，与百姓的关系也自然更加融洽了，许多百姓也更愿意将自己的子弟送入军营。
张宁还有一个发现，河间百姓的生活似乎都很幸福，这种幸福感不仅洋溢在脸上，而且发自内心。走在路上，随时可以见到一张张开心的笑脸，河间郡几乎到了路不拾遗，夜不闭户的地步。
这也利益于刘欣不与民争利的思想。官府从来不会强迫百姓去做无偿的劳动，就像现在各地兴修水利这样一件利民的大好事，凡是参加劳动的民壮都是有工钱可拿的，虽然数量不多，但在百姓中间引起的反响却非同小可。几百年来，这些活都是白干的，从来没有想到过官府还会给钱。百姓手上有了钱，生活就得到了改善，带动当地的商业也渐渐繁荣起来。许多在其他地方买不到的东西，在河间的市面上都有出售，不少外地的商人都愿意到河间来做生意。商业的繁荣同时又增加了官府的税收。就连刘欣自己都没有想到变化会这么大，这么快，他只是想让百姓生活得好一点，根本没有想到这么深远。几个月的发展和改变毕竟有限，但它给百姓带来了希望和信心，这是用多少金钱也买不到的东西。
张宁终于明白，为什么这几个月来，太平道在河间不仅没有发展，甚至出现了萎缩，那都是拜刘欣这个太守所赐。
这一天，张宁和徐晃来到高阳县境内。张宁突然想起这里就是师兄朱清遇害的地方，而杀死师兄的仇人便在眼前，自己这些天来竟然对他提不起恨意，不由深深自责。她看到前面有一片高岗，便将手中的马鞭一扬，指了指那个方向说道：“徐将军，我们两个去那里看看。”
徐晃没有说什么，朝随行的士兵做了个原地待命的手势，打马与张宁并辔而行。两人来到高岗之上，张宁翻身下马，佯装仔细观察地势。徐晃有些奇怪，这些天来，她了解的要么是当地的风土人情，要么就道路城防，自己按照大人的吩咐，她要看什么就领她看什么，没想到她今天认真看起这块地势来了，难道她真有求雨的本事，看中这块地方，要兴坛作法？
徐晃一边想，一边也跳下马，信步走到张宁的身后。张宁一直在观察着身后的动静，听到徐晃的脚步声越来越近，她的心已经提到了嗓子眼。就在徐晃离着张宁还有半步之遥时，张宁突然转身，一道寒光如闪电般直刺徐晃的咽喉。
徐晃前些天听了刘欣的叮嘱，一直很是小心，几天下来，见张宁举止都很正常，不免有些松懈。再说了，张宁虽然是个道士，但更是个美貌的少女，徐晃很容易便对她产生了好感，早将刘欣的话丢到了九宵云外。
徐晃陡见寒光闪过，猝不及防之下，想要完全避开已经不可能了。徐晃将心一横，身子微微一偏，反迎着那道寒光上前一步，只觉左肩传来一阵剧痛。张宁一剑得手，却不知道自己是喜是忧，她刚要收回宝剑，却觉得右腕一麻，顿时半边身子使不上劲来。张宁心头一敛，已经发现自己被徐晃扣住了右腕，自己的那柄宝剑插在徐晃的肩头，兀自轻轻颤动