“那后来呢？”凌尘问道。
“后来家主想出一个办法，他找了一位朱家的年轻女性，让何宏刚入赘朱家，这样一来，何宏刚虽然还是外姓，但也算是自家人了。自那之后，朱家家主把所有的重心都放在何宏刚身上，要把他培养成最厉害的刺客。短短十来年的时间，何宏刚不负所望，成为朱家最年轻的天榜刺客。然而，让朱家家主意想不到的是，何宏刚晋升天榜刺客的第二天，他就消失了。当时，朱家家主下令整个朱家搜寻何宏刚的下落。但是，何宏刚是朱家培养出来的刺客，更是天榜高手，如果他想隐匿行踪，就算朱家出马也不可能找到。”
“之后的两年间，何宏刚一直音信全无。同时，在武林中出现了一位非常厉害的杀手，那个杀手非常特别，只选择天机阁的人当做目标。短短两年的时间里，前前后后共有三十多名天机阁成员暗中被杀。为了此事，天机阁上下震怒不已，甚至还发出天机令，号召整个武林的人围剿那名杀手。那名暗杀天机阁成员的人不是别人，正是朱家辛苦培养出来的天榜刺客，何宏刚。虽然何宏刚的个人实力很强，擅长隐匿行踪，但是，面对整个武林的围剿，他就算再厉害也仍然被发现了下落。一天晚上，已经凌晨时分，朱家突然来了一名不速之客。当时，朱家家主接到通知后，立刻赶了过去，发现那不速之客正是何宏刚。”
“那个时候的何宏刚满身伤痕，衣服都被鲜血染红了。直到后来朱家人才知道，何宏刚是在数十名武林高手的围攻下突围而出，到朱家来寻求救助。但是，朱家从来都不会介入任何武林纷争，更何况何宏刚的所作所为已经激怒了天机阁，如果朱家收留何宏刚，必定会惹来天机阁的误会和报复。经过深思熟虑，朱家家主放弃了对何宏刚的救助，反而把伤痕累累的他赶出了朱家，任由他自生自灭。从此以后，朱家和何宏刚一刀两断，再无瓜葛。之所以这样做，不是因为朱家的无情，而是为了自保。毕竟，朱家上下一共上百口人，总不能因为一个外姓人跟整个武林为敌。”
“再后来，朱家家主从一些武林人士的口中了解到，原来，何宏刚的父亲曾在武林中杀了数条人命，因此遭到天机阁的通缉和追杀。父亲被杀后，年纪轻轻的何宏刚一心想要报仇，却苦于自己没有那个能力。于是，他选择进入朱家外门，想要学习一些杀人的手段。结果，因为他的刻苦和天赋得到家主重视。我们朱家是刺客，不是杀手，何宏刚的所作所为全都违背了朱家的祖训。所以，他这种人必须驱逐出去。正因为这个缘故，自那以后，朱家加强了对外姓人的管制，就算那个外姓人的天资再好，朱家也不会把他引入内门。”
听完朱乾的讲述，凌尘好奇的问道：“那个何宏刚呢？他最后怎么样了？”
朱乾摇了摇头道：“没有人知道何宏刚的下场，但是，何宏刚被驱逐出朱家的三年后，朱家年年都会收到一份大礼，署名暗阁。所以，刚刚听你提到暗阁的时候，我们才会这么吃惊。结合你之前所说，如果我没猜错，当初何宏刚离开朱家后，应该是暗中成立了暗阁。他是朱家花费无数心血培养出来的天榜刺客，朱家所有本领他都精通。利用这些本事，他可以培养出无数杀手。”说到这里，朱乾忍不住叹了口气，“追根究底，这一切都是朱家造成的。如果不是朱家看重他，也不会发生这么多的事情。”
“家主，那个何宏刚还有可能活着吗？”
“不可能！”一旁的朱厚昌接腔道：“那都是百多年前的事情了，就算何宏刚的寿命再长，也不可能活这么久。”
不可能吗？凌尘暗自摇了摇头。换做是以前，他可能会相信朱厚昌的话。但是，自从他亲眼看到凌耿秋，苏承恩还有何志申后，很多事情在他心里都改变了看法。就算不提凌耿秋和苏承恩，像黄金龙，王腾，还有丹虚子，慧云大师这些隐士高人，哪个不是一百多岁高龄。当修为达到一定的境界后，确实可以延年益寿，只是没法像凌耿秋一样拥有不死之身。
这次来朱家本来是想弄清楚冥蛇的事情，没想到意外知道了暗阁的来历。
“凌尘，我知道你这次千里迢迢到朱家的来意，可惜，在冥蛇这件事情上我们朱家无能为力，关于冥蛇的消息我们也仅限于几百年前。”
“家主，您客气了，能知道这么多我已经很满足了。”
看了看时间，凌尘发现这一聊已经聊了几个小时，都快十二点钟了。
“凌先生，时间不早了，我先帮你们安排房间休息一下。”朱厚昌起身道。
“好的，麻烦了。”
不多时，凌尘被安排到了一间舒适的客房里面。朱家的庄园非常大，住着上百个人，在庄园的东面，建造了几排平房，都是供人居住的。凌尘身为客人，却只能被安排在最外围的房间，因为这是朱家的规矩，对外人必须保持谨慎，即使是身份很尊贵的客人也不例外。
好在凌尘对住这方面不挑剔，只要有个睡觉的地方就行了。
一夜无话。
次日上午，凌尘七点半准时起床，洗漱完后，他独自走出房间，只见