埃克斯特，祈远城，荒石地。
阳光下，泰尔斯和蒙蒂警惕万分而又惊疑不定地看着眼前的不速之客。
怎么是他？
陨星者面无表情地蹬鞍下马。
他步伐缓慢地走进一块吐出的岩石，像没事人一样，动作自然地拴上缰绳。
给人以无尽压力。
“我听见你的话了，大嘴。”
“怎么，对你的水平过于自信了？”
尼寇莱慢慢地拴好缰绳，转头对如临大敌的蒙蒂道，目光在他手上的短刀上瞥了个来回。
“是不是觉得，当以赛亚离开白刃卫队之后，”陨星者拴好了缰绳，他的眼中尽是血丝，显然操劳多日，但眼神中的意蕴让人不寒而栗，“龙霄城就再没有能跟得上你脚步的人了？”
他轻轻地晃了晃肩膀，把旭日军刀的刀柄晃到最容易出手的位置。
蒙蒂瞳孔一缩！
“啊，不得不说，”这位经验丰富的斥候轻声道，手上的短刀缓缓转动：“多多少少是这么想过。”
蒙蒂死死地盯着老战友，纹丝不动，面上几乎要冻出冰来。
他的眼里再次闪现出那种让泰尔斯极度不安的光芒。
“你是个出色的斥候，蒙蒂，”尼寇莱寒声开口：“从伪造的假象，到选择的路线，隐匿的手法，几乎无人能及。”
“但也只是‘几乎’。”
尼寇莱缓步上前，和蒙蒂的距离慢慢拉近，话语阴沉：“就像现在，从龙霄城开始，我们追了这么多里路……从乱石陵，到暮雪河，再到矛城，甚至追到了这儿，祈远城的荒石地，差点就要追进荒漠了……”
泰尔斯下意识地向后退却。
但蒙蒂却立在原地，一动不动，只有手上的短刀不断地调整着角度。
可尼寇莱没有在意，他还在不断逼近。
泰尔斯的呼吸越来越小。
终于，在还差数米远的时候，尼寇莱停下了脚步。
“可我们还是追上你了。”
他眉头轻挑，淡淡地道：
“內德·蒙蒂。”
陨星者和亡号鸦的目光在半空中相遇。
一方冷漠，一方凝重。
仿佛给空气套上了一层无形的枷锁。
泰尔斯大气都不敢出一口，只能屏息看着眼前的两人，急急思考着对策。
这个局势……
两个男人站定在原地，仿佛沉重的冰山一样，面对着彼此。
陨星者的苍白脸色鲜明地衬托出他眼内的血色。
亡号鸦的眼睛则一动不动，凝重之外，仿佛木然无感。
阳光照射在尼寇莱的刀柄和蒙蒂的刀刃上，反射出奇异的光芒。
好一会儿后，一方终于动了。
“嘿嘿嘿……”
蒙蒂用力地吹了口气，他脸上的凝重消失了。
取而代之的，是一个无奈的笑容。
“我得承认，刺头，你进步了，白刃卫队也是，”老斥候摇了摇头，仿佛老友再会一样，扯着笑把腰间的短刀收回鞘内：
“怎么做到的？”
尼寇莱看着老友主动收刀的动作，眼神终于不再那么可怕。
那个瞬间，还以为下一刻就要开战的泰尔斯好歹松了一口气。
“从六年前开始，大公亲卫就减少了冲锋陷阵和军队指挥，甚至单打独斗的训练内容。”
明明什么都没做，但却让人头皮发麻的陨星者冷冷地道：“多出来的精力和金钱，全部投进了另一项技艺的锻炼。”
只听他淡淡道：“哨戒侦察，潜行追踪。”
空气安静了一瞬。
蒙蒂皱起眉头：“六年前……”
“这么夸张？”
尼寇莱盯了他半晌，这才缓缓点头：
“就是这么夸张。”
泰尔斯的目光凝结在半空。
国王之死，给这位前白刃卫士的影响远比想象中大得多。
蒙蒂叹了一口气。
“额，这是好事，真的。”
“卫队改革，”蒙蒂讪笑着举起手，在空中晃了晃：“你知道，以前那支老卫队……卡斯兰的影子太重了，哪怕你当了二十年队长，大家依旧只记得他……”
但尼寇莱似乎没有任何要跟他叙旧的意思，陨星者轻轻地瞥了一旁的泰尔斯一眼。
泰尔斯露出一个难看的笑容。
“给你十秒，蒙蒂。”
“立刻消失，”尼寇莱的语调很平，好像只是打个寻常的招呼：“我就当今天没看到过你。”
蒙蒂的表情微微一僵。
他低下头，一手叉腰，一手挠了挠自己的脖颈，一副很为难的样子。
“刺头，关于这个王子的事情，你得让我解释……”
尼寇莱的眼刀倏然一转，落到亡号鸦的身上。
“没什么可解释