黑压压的城堡闸门口。
赛门多莱扯了扯沉重的护头链甲，握紧手中被擦拭得油光锃亮的长枪，站在自己的骑士主人大他十七岁的表兄，昂立哥多莱骑士的身后，调整着自己的呼吸。
他的身侧以及身后是无数的骑士和战士，密密麻麻地站在城堡的闸门后，每个人神情不一，或紧张得瑟瑟抖，或眼神坚毅视死如归，也有脸色麻木而目光涣散的，有不少人在窃窃私语，赛门隐约听见“怪物”“全军覆没”之类的词。
表兄昂立哥骑士向着身侧那个紫色长袍的中年人点了点头，后者转身离开赛门认出，那是炼金之塔出身的席里法师，剑湖城这一任的法师顾问。
昂立哥骑士跨骑上战马，把面盔扶起，担忧地看了赛门一眼，后者则竭力站得更直一些。
我毕竟是个骑士侍从……紧张的赛门心想：绝不能在侍奉表兄的第一战里就丢丑。
昂立哥骑士没有再看自己的表弟，而是脸色坚定地抬起头，勒转马头，看向黑压压的骑士与士兵们。
“他们就在门外！”
他高声道：“那些可耻的追随者：路多尔人，聂达人，开伦萨人，红土人，北地人，远东人也许还有该死的帝国人，各色各样，多种多类！”
“但我不在乎！”昂立哥坚毅的眸子扫过每一个人：“因为他们都有一个共同点”
昂立哥一把抽出马鞍上的长剑，奋力高吼：“活不长了！”
几乎所有骑士和战士，统统举起兵刃，或敲击或高举，在一边金属声与枪林刃雨中，每个人都跟随着自己的指挥官，本能地怒吼道：“ooah！”
赛门也在其中，吼得尤其声嘶力竭这给了他不少初上战场的信心。
“北地人的胜利证明了，他们那些怪物并非所向无敌！”昂立哥高声道：“而我们面对的……不过一支残兵！”
许多人都握紧了兵刃。
“我们会碾碎他们！”
“ooah！”
“打开城门！”昂立哥大声下令。
城门顶的士兵们转动绞轮，城堡的闸门开始上升。
昂立哥骑士，这只冲锋部队的指挥官驭马走到队伍的最前端，赛门连忙握着枪跟上。
“打开闸门后，无论你们见到什么，都要记住……”
昂立哥指挥官，高举着自骑士圣殿里继承来的铁色长剑，雄浑的嗓音传递到每一位战士的耳边：
“我们是索恩兰的儿女，是荆棘之地的勇士，西南大地的守护者！”
“ooah！”
“宁为自由流血，不因恐惧屈服共和国的光芒曾在我们祖先身上闪耀，强如帝国也无法抹去！”
“ooah！”
“龙，精灵，兽人抑或万恶的帝国，无一能让我们屈膝荆棘之子，皆为反抗而生！”
“ooah！”
“荆棘之子，前进！”
“ooah！”
闸门终于上升到顶。
赛门站在表兄的身侧，看着他马鞍上那个画着荆棘刺藤图案的盾牌。
我是多莱家的人他捏紧长枪，望着城门外那支杀气腾腾，却难掩疲惫伤损，人数也比他们少的军队。
我们世代守护剑湖城。
我是荆棘之子。
我永不屈服。
昂立哥骑士放下长剑，接过赛门手里捏得紧紧的长枪。
“跟紧阵势，赛门，”昂立哥皱着眉头低声道：“别闭眼。”
赛门还未反应过来，昂立哥骑士就狠狠一甩长枪，凡之力涌上手臂，策马奔行。
赛门抽出腰间的剑，全身克制不住地抖，跟着大部队踏出闸门。
他看见，他们在极短的时间内布好阵势，骑士在前，步兵在侧，弓手在后。
他看见表兄怒吼着，一踢马腹，马蹄小跑加，身侧的骑士们无畏地跟上。
他看见步兵指挥官转身抽出长剑，举盾让他们前进。
他看见弓手们两轮高射，与敌方交换着箭雨，他竭力举盾，感受着上面的颤动步兵阵势中的许多人在箭雨中倒下。
他看见骑士们一声齐吼，长枪放平，成排冲锋，不同种类的凡之力随着骑士现身。
他看见表兄的手上，也涌现出骑士圣殿里传授的凡之力，长枪一抖，平举向敌人。
他看见自己也高举长剑，随着步兵部队怒吼跟上。
然后。
他看见表兄的正前方。
突兀地出现了一个。
少女。
表兄举起枪，毫不犹豫地刺向她。
赛门科里昂猛然一惊。
他清醒过来。
血族侯爵的思绪，从六百多年前的那个骑士侍从身上，回到六百多年后的现实，回到星辰北境特有的桦树林。
他恐惧地看着眼前
依然是那个少女。
战斗毫无预兆地爆。