尚儒客栈的掌柜吕钦是个脑子不太灵光的读书人。他这一辈子最风光的时候是九年前，那时他才十六岁，取得了县学生员的资格，拿了朝廷发的廪米，人人都要叫他一声相公，前程远大。
然而九年之中，吕钦参加了三次乡试，成绩一次不如一次。最后一次竟然还被考官叫进去骂了一通，说他写的文章狗屁不通！吕钦没有气馁，化悲愤为动力，经过坚持不懈的努力，虽然文章没什么进步，但是成功地把自己的身体搞垮了。
身体是安身立命的本钱，身体一垮做事就涣散，客栈里的人心也就散了，从跑堂到大厨纷纷跳槽。没有人招呼，客人当然不会踏足。就连佟晚晴当初鬼使神差走进来，也以为是家黑店呢。
“我当时来的时候，吕秀才都已经饿了三天了。”佟晚晴拉着徐小乐上楼给吕秀才看病。
吕秀才如同一副骨架似地躺在二楼客房，气若游丝。
佟晚晴纠结地看看吕秀才，再看看徐小乐，解释道：“不是没给他找过大夫，银子花了不少，都说已经没救了。吃什么拉什么，就好像吃食在身体里过了一遭，一点都不养人。”
徐小乐切了一会儿脉，仰脸看着佟晚晴，道：“嫂子，试过喂他吃屎么？”
佟晚晴愣了愣才反应过来这是个笑话，扬手就打：“谁叫你说这四六不着的俏皮话！以为自己很有趣么！”
徐小乐双手抱头，眼中余光瞟到了皮皮，那家伙看着徐小乐挨打，正用毛茸茸的爪子捂住了眼睛，只从指缝里偷看。徐小乐叫道：“嫂子，嫂子听我说句正经话！”
佟晚晴这才收手。
徐小乐清了清喉咙，道：“嫂子，在遇到我之前嘛，与其花钱给他找大夫。不如给他找两个和尚道士，好生超度算了。”见嫂子脸色变了，眼看又要挨打，徐小乐连忙抱头道：“好在我来了！”佟晚晴扬起的手这才停住。徐小乐嬉皮笑脸道：“既然我来了，治不治得活且不说，银子是不用出了嘛！”
佟晚晴左手抓着右手，微微闭目，口鼻深吸一口气，喃喃道：“不生气，不生气。我养的，我养的。养成这样能怪谁呢？”
徐小乐突然咦了一声：“嫂子，他看病花了很多钱吧，都是咱们家垫的？”给穷困病人免诊金、垫药费，这对徐小乐来说是天经地义的事，但是他怎么都不相信嫂子也会做这种事。
佟晚晴理直气壮道：“我虽然没有给他垫银钱看病，但是我给他银子了啊。”
徐小乐没反应过来：“这不还是给他垫钱了么？”
佟晚晴道：“我把尚儒客栈买下来了。”
徐小乐嘴巴就合不同拢了：“买下来了？咱们家开医馆还行，开客栈没问题么？”
佟晚晴硬气道：“你不知道我家三代都是开客栈的么？我就是在客栈里长大的，五岁就会给客人送饭了。”她又道：“开客栈可比开医馆简单多了，找个大厨，再找个跑堂的，立时就能开业。其实我都已经开了两笔买卖了，是去口外的牲口贩子，他们住大通铺，自己开火做饭，啥都不用我操心。”
徐小乐想想有道理，而且也不在乎嫂嫂是否要做什么。严格来说，嫂嫂若是有这么个生意需要打理，找自己麻烦的可能性就小多了。徐小乐就道：“嫂子，既然你决定了，我当然是四脚朝天地支持你！”
佟晚晴心中一热。
徐小乐正要说话，门砰地一声就撞开了。
罗云收回撅着的屁股，转过身，原来手里端着一个餐盘，上面放着三碗面。面上还盖着猪油煎蛋。他咧嘴笑道：“晚晴姐，小乐，我下了面，大家一起吃吧。”
徐小乐当即就抛下吕秀才，高兴地跳了过去，端起一碗递给佟晚晴道：“嫂子，这是小云在河南学的手艺，跟咱们苏州面大不相同。”
佟晚晴本还想问问吕秀才的病情，见小乐并不放在心上，知道问题不会太大，便也先过来吃面。她这些日子入不敷出，一直半饥半饱，猛然闻到浓香的猪油鸡蛋味，食指大动，筷子挑了挑就往嘴里送。
“很好吃。”佟晚晴吃了大半碗，总算抽空给罗云一个好评。
罗云嘿嘿一笑：“虽然是在河南学的，却是个湖广老爷子教我的。里头放了点辛辣的佐料，开胃祛湿。”
佟晚晴顾不上说话，连面汤都喝了个干净，方才满足地放下碗，道：“你们都能学得照顾自己了，我也很欣慰。”她这时候才意识到，无论是小乐还是罗云，都已经不再是需要自己时刻盯着的小屁孩了。虽然嘴里说着欣慰，心里却还是难免有些失落。
徐小乐没有听出话外之音，乐呵呵地吃完了面，抹了抹嘴：“嫂子，这个秀才其实不能算是病，严格来说就是快要饿死了。”
虽是情理之中，却也在意料之外，佟晚晴道：“可我已经给他煮了米粥，一天三顿给他吃，他还是缓不过来。”
徐小乐道：“这就要看个人体质啦。若是脾胃之气尚存的人，哪怕饿得浮肿，米汤灌进去也能缓过来。反过来说，若是脾胃之气太弱，恐怕人还没浮肿就饿死了。