“那么好，接下来是实战演示——都给我仔细看好了狗杂种们！”
““AYE-MADAM——！””
在兵员们响亮的应答声中，索菲亚将枪托抵在肩膀，脸颊紧贴枪身，保持姿势冲入演习场。
此时的索菲亚并没有发动【暗影斗气】，只是以常人足以达到的速度展开行动，但尽管如此，动作依然是迅如疾风，只见她在掩体中穿行的身姿，就好似一匹狩猎中的黑豹。
无论在什么时机，又是什么位置，只要移动靶出现在她视野的瞬间，步枪枪口就立刻冒出火焰，将陶瓷制成的靶心粉碎。
索菲亚重复着在掩体之间前进，瞄准，射击，脱离，再前进的一系列连贯动作。仅用了短短一分钟，就从坡底冲刺到坡顶，跨越了全程百米以上的演习区域，并只耗费了一组弹夹便成功击破了全部二十组目标物。
回到队列阵前，索菲亚褪下弹夹，气定神闲的重新完成上膛。
“这是步枪作战的基本功！不奢求你们能一步登天！先学会固定的射击动作！首先，目标物是一百米前方的固定靶！第一列，准备！——”
第一天的课程目标，是教会警备队员们掌握准确的站立射击姿势。
“先把枪托用力紧紧抵在肩膀……”
接着，在索菲亚的教导之下，枪声接连不断地在训练场响起。
就这样，西利亚的城防警备队，便成为了整片大陆上，头一支配备了突击步枪的战斗集团，但这并不是终结，仅仅只是武装现代化的一个小小的开端罢了。
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“辛苦了!MADAM！”
“查理叔叔……训练结束后，请不要这么称呼我。”
“哈哈哈，辛苦了，索菲亚小姐。”
换了一种态度，查理摆出爽朗的笑颜，向正打算离开警备队驻地的索菲亚打起了招呼。
“……嗯，你也辛苦了，查理叔叔。”
“和训练时那会儿差别真大啊，现在这么看看，您看起来就和我家臭小子差不多，只是个普普通通的孩子嘛……啊，不对不对，这么可爱迷人的丫头，怎么能拿我家臭小子来做比较呢，啊哈哈哈，失礼了失礼了。”
“……请不要这么说，约翰能不嫌弃我家调皮的爱丽丝姐姐，还和她和睦相处，我一直都很感激呢。”
“说到爱丽丝大小姐嘛，话说回来，爱丽丝大小姐的身手也非常了得吧？”
“是的，只论威力的话，爱丽丝姐姐要远在我之上。”
索菲亚答道，他话里没有谦虚的意思，只是淡淡地阐述客观事实。
“那个……索菲亚小姐，我还是忍不住要冒昧地问一句。我曾经当过冒险家，游历过大陆不少地方，也积累过那么点战斗经验。所以我很明白，您和爱丽丝小姐的战斗力，还有艾丽泽小姐所施展的魔法，这些都实在强得太没谱了，简直就是大陆最强的等级，就算您们的父亲是曾经帝国最强骑士团的一席，也那绝可能教出像你们这班的工夫。所以……这些到底是从哪里学会，又是怎么锻炼的？”
查理和其他在西利亚土生土长的镇民不同，他要见多识广得多，所以比起其他人更能意识到三姐妹的异常之处。
“如果我说，都是在梦里学会的，叔叔你会相信么？”
“哈哈哈……这个嘛，能把一个娇滴滴的小姑娘锻炼成大陆最强战士的梦啊……虽然我也很想信，但实在是想象不出来，那小姐您到底是经历了多么‘惨绝人寰’的梦境啊。”
索菲亚不着边际的回答，却让查理不禁苦笑了两声。
因为查理懂得，战士只有将自己投身残酷的战场上，才能真正意义上有所成长。
训练充其量就只能锻炼体格和技术，而无法磨练最为重要的精神力，就算这两天由索菲亚亲自操刀的严酷课程，也终究没有办法培养出真正的战斗力。
虽然很残酷，但事实就是如此，无论持续多久的训练，他们也终究绝对无法达到索菲亚现在所在的高度。
“是啊……那的确是惨不忍睹的梦境，充斥着硝烟、死亡、悲鸣……不动手杀人的话，自己就会被别人杀死。这样的日子，日复一日，年复一年……在污水和泥沼里翻滚挣扎，死里求生……”
一点都不像是八岁小女孩会说出的话语，索菲亚的目光里充满了惆怅，远远眺望着天边的彩云，翡翠色的瞳孔里反射着黄昏的光芒，让女孩的身影仿佛与天空荣威一色，构成了一幅悲怆的画面。
面对这样的光景，查理半张着嘴，不知道该说些什么才好。
“……玩笑罢了，查理叔叔，别当真。”
话锋一转，索菲亚从天边拽回了视线，她微微翘起嘴角，用装作俏皮的口吻说道，并向查理挤出了一个凄美的笑容。
“索菲亚小姐，您还真是……怎么说呢……爱丽丝大小姐，性格直率，讨人喜欢，整天都无忧无虑。艾丽泽小姐嘛，她聪明过人，知识渊博，可总的来说还是给