初春时节，万物复苏。小刘村也从冬天的严寒中苏醒了过来。村子小溪边的柳树已经发了芽，嫩嫩的，绿绿的，为潺潺的小溪增添了几分生机。小溪是村子重要的饮水来源，所以小刘村的村民都很自觉地爱护这条小溪。
此时，几个村子里面的顽童正在溪边玩耍，那几个顽童好不欢乐，一会儿去那里扯几株绿草，一会又追打玩闹几个来回。正玩到欢乐处，一个梳着总角的小男孩朝另外几个顽童作了一个“嘘”的动作，然后小声地说道：“那个要饭的又来了？”然后顽童们就看到一个瘦弱的身影一瘸一瘸慢慢从村子外破庙的方向向小溪走来。
小刘村外面的土地庙已经荒废好多年了，里面早已没有人居住，但是去年深秋顽童嘴里的“那个要饭的”来到了这里，小刘村的人也不知道这个可怜的少年是从哪里来的，但农村人是善良的，他们帮助了这个可怜的少年。少年是在一场秋雨中来到小刘村的，俗话说“一层秋雨一层凉”，这个少年又累又饿，当然抵挡不住深秋的寒凉，病倒了，村子里的善良村民为他熬了药，又简单为他在破庙里面布置了一个简单的家，这个少年就在这个庙里暂时住下了。可是破庙毕竟抵挡不住小刘庄冬天的寒冷，那个少年的一只脚冻伤了，反复不停的化脓流水，敲敲他的脚，也是硬邦邦的。
小刘庄的村民请来了村里面最好的医生，可是来看了只是摇头，无非就是“体质太弱、很有可能残废、药石无济”等等。村民邀请他去家里住，暖和，少年坚决拒绝了，村民不知道该怎么做了，只是更加关心这个少年。开春后，少年的脚稍微可以动了，常来溪边取水。
顽童们看少年提着破水罐走近了，便做了几个鬼脸一窝蜂的向村子里跑去了，有个调皮的还边跑边做鬼脸。少年看着小孩子们离开，继续艰难的向溪边走去。溪边有块石头，平时是村里面妇女洗衣服用的，他刚好可以坐上去。
这个少年叫做吴玉，年纪不过十五六岁，脸惨白惨白的，一身辨不清颜色的衣服穿在瘦弱的身上。吴玉现在最担心的事情就是自己的脚不能走路，他不怕腿残疾，经历过一些事情，他甚至于不怕死了，他还怕什么残疾！他担心自己的脚是因为他害怕自己不能去报仇！吴玉心中一团火在熊熊燃烧着！
吴玉提着从溪边打来的水，慢慢地回到了破庙。村子里的人总在三餐时间给他送点吃的，如果吴玉不在他们就把饭菜放在屋里的石板上，反正村子里很少有生人。吴玉尽管对受村民的照顾很不习惯，但是他不得不接受，因为他得活下去。但今天在吴玉的饭这件事情上出了意外。
吴玉走进庙门，就见一个蹲着、撅着屁股的人在吃他的饭，他认得那是小刘庄东头吴大妈经常给他送饭的碗。那个人与其说是吃一碗饭，不如说是在享受那一碗饭。那个美劲儿好像是在吃山珍海味似的，但吴玉知道那只不过是一碗米粥加几根咸菜而已。碗里的饭应该已经被他吃完了，但是他却伸着舌头舔着碗里面，吴玉实在看不下去这个人夸张的吃饭表情，重重的咳嗽了一声，因为轻轻咳嗽一下害怕盖不过他舔碗的声音。
那个人听到了这声明显带着些不满的咳嗽声，转过了头来。吴玉看着这个人的脸，差点忍不住要笑出声来：这个人长的真像狗！这不是骂人，而是这人脸形瘦长，眼睛却是圆圆的，鼻子尖尖的，跟狗的样子简直一模一样，除了鼻子下的两撇胡子还比较正常。
这个人放下碗站了起来，不说话，他应该知道这饭是吴玉的，却也不道歉，他在端详着吴玉。吴玉被他看的心里发毛，本来的一点气儿也没有了，对不速之客说道：“饭也吃了，你可以走了吧。”那个人方才擦了擦因吃饭而丝润的嘴唇，说道：“你冻伤不轻啊，看在我吃你一碗饭的面子上，我可以给你治好，你看我这招牌。”说着这个人把地上的布幡拾起来，迎风一抖，扬起一阵灰尘，吴玉在灰尘中看见上面写着“问卜算卦，寻医问药”八个大字。这是个游方骗子，这是吴玉对他的评价。卜卦就卜卦，治病就治病，在一张幡上同时打着是什么意思呢，难道是骗不着你算命钱也得骗你个治病钱吗？
这个人还不知道吴玉已经把他认定为骗子，还在不停的说要治病报一饭之恩。吴玉实在受不了了，只好板着脸对这个人说道：“谢谢你的好意，但是不好意思，我要休息了！”这个人叹了口气，打着幡摇摇晃晃地朝门外走去，边走边用不大不小的声音说道：“可惜我这灵药了，治好过多少英雄好汉，让他们得以意气风发，有仇得报仇，有冤得报冤啊。”
一句“有仇报仇，有冤报冤”触动了吴玉，他真害怕自己的仇报不了，一瞬间产生的想法让他不再纠结于这个人是不是骗子，干脆死马当活马医，反正自己除了一条命没什么可骗的了。他扯住了那个人的幡，说道：“我信你。”然后便在破草席上坐了下来，脱了破破烂烂的鞋子，露出那一只快看不出原来什么颜色的脚来。
那个人也不啰嗦，把幡放在地上，从肩膀上的褡裢里小心翼翼地掏出来一个翡翠的小瓶子，然后又小心翼翼倒出两粒雪白的药丸来。
那个人把药丸递