离开队部，江万红按原路返回，回到三队地界，在能看见付青石家房屋的高处大石上站定，远看着那所几近荒废的泥土屋，仍隐隐心疼。怎么会这样？年纪轻轻会得什么病？家中独子先去了，做父母的该是怎样的绝望？她觉得自己似乎听见了丧鼓正在敲响，“嘣、嘣蹦嗒，嘣嘣、嘣嘣嗒，嘣、嘣蹦嗒，嘣嘣、嘣嘣嗒，嘣嘣、嗒嗒、嘣嗒嘣嗒……”除此之外，万籁俱静。她看着四周连绵不绝的群山——近处的绿意盎然，自然丛生；稍远处的被一层蓝纱笼罩，朦胧中显出神秘和神圣；远方的则变成一些淡蓝色曲线涂抹在天际，飘渺，淡薄，致远；其中，还点缀着太阳、山、树、鸟、草、土、岩……既空寂又充盈，既陌生又亲切，既立体又平铺。她闭目想象，自己完全融身于其中之后的平静和心悦神怡。但她却是禁不住打了一个冷噤。她张开双目，看着凄凉的那屋，沉沉地、长长地叹了一口气，转身，离开那块大石。
她径直走到刘大妹家门前。
宅基地上已是两层灰砖小楼；正面水泥粉了墙，灰扑扑的，还看得出已有些年份；侧面灰砖垒砌，没有粉墙，显着本色；一楼两扇木质大门，正面附有细木条方形简单线条装饰，没有刷漆，敞着；一楼大门左右各一扇铝合金窗，窗户和墙体缝隙处的水泥颜色，异于别处，可见以前可能是木窗，后来才改换成铝合金窗的；左首铝合金窗旁的房屋，突出一截，和走廊平齐，侧开有一个小木门，门开着；二楼走廊后的门和窗，仍是木质的，也都没有刷漆；二楼顶的四角，留有弯曲锈蚀的钢筋，应该是为加层预留的；屋前平坝上，几只鸡在悠闲散步或啄食沙石，也延续它们随地大小便的习惯，让粪便痕迹散落四周各角落；小楼四五米前，竖着一间低矮土屋，里面传出猪的哼哼声；小楼另一侧，还有一间老土屋，门前的牛蹄印让人一下子就明白那里是牛圈；牛圈旁竹林密葱……
江万红看了好一会儿，才向屋里喊道：“刘大妹，刘大妹。”
“哎，哪个？”声音从小门里传出，声音似乎没变，又似乎没有以前粗亮。
“我，是我。”江万红拖着音说。
“来啰，来啰。”小门口出现刘大妹的人，她上下打量江万红，笑着问，“你……你是？”
江万红笑了，张开没拧包的右手，说：“认不得了，是吧？”
刘大妹上下看着江万红，脸上现出凝重，说：“好像……”这时，一个四五岁的男孩，跟着从她身后的小门出来，抱着她的腿，遮挡自己的身体，脑袋还从她屁股处探出，眼睛害羞张望两下，又躲到她身后。她向后稍勾下身，扒拉孩子的头，想让孩子从她身后出来，对孩子说，“莫抱到呀，热呀，出来。”说完，她抬头对江万红歉意一笑。江万红猜想这男孩该是她的孙子，心中为她高兴。
江万红没有在意她的皱眉凝思，笑着说：“好像不记不得了，是吧？我，江万红，”放下手，继续说，“我，小江，江会计。”别人不记得自己是多正常的事呀，既不沾亲带故，又只是短短两年不到的接触，更有三十多年的物是人非！
“呀，哎呀！”刘大妹瞪大了眼，扭头对男孩不赖烦吆喝，“哎呀，松开，快。”
男孩瘪嘴松开手，反过身去，抬手垫头将自己蒙身在墙角，好像自己看不见陌生人陌生人就看不见自己似的。
刘大妹没有理会男孩，一步跨下台阶，一边说：“哎呀呀，江万红，真是吔。”一边两三步来到江万红身前，却又陡然停下自己的脚步，眼睛又上下打量着江万红，还用围裙不停地擦着手。刘大妹忍住了想和江万红握手和拥抱的冲动，是因为她自己穿着粗布衬衣，裤子就是脏旧的化纤裤子，粗腰上系着残余各种痕渍的围裙，脚上是随随便便的布拖鞋；再看人家江万红，身穿一件宝蓝底带粉白碎花长袖真丝衬衣，外罩淡蓝镂花轻薄线衫，浅灰色飘逸长裤，深瓦口黑色秀气平底皮鞋，黄褐色中长波浪卷发。人家多讲究呀！她自卑地对江万红笑着，拘促地双手紧握。
江万红将大皮包跨上肩，两手抓着刘大妹的胳膊，端详着她，笑着说：“还是这么富态有福。”
刘大妹也想拉住江万红的手或胳膊，但她觉得自己手脏，她只是不好意思地笑着，终于吐出客套话，说：“哪里嘛，你看，你那才叫……富贵。”
江万红感觉到刘大妹的生分和拘谨，主动拉起她的手，问：“还好吗？这些年。”年轻时，刘大妹的手肥溜溜的，虽然肤质略显粗糙，却充满肉感，冬天时也暖呼呼的，江万红喜欢拉着她的手给自己暖手。现在，江万红又拉着她的手了！她的手掌肤质更粗糙了，手掌仍大且厚，却几乎让人感觉不到肉感，手掌上还有那么多那么深那么明显的掌纹，就像梯田的梯梯坎坎，也像大山的沟沟壑壑。这就是每个人都会经历的坎坎坷坷吗？江万红低头，心疼地看着她的手。
“好，还行，得过。”
江万红听见她的话，抬起眼，看见刘大妹的眼角盈着一汪泪水，似流未流，稍一眨眼，那泪水便缓缓滴流，又被眼角的鱼尾纹拖着拽着挂在眼旁，越积越多，终于倏然