司马曜假借探病之名亲自前来搜集他谋权篡位的证据，他有如此心思，司马道子岂会不知，前几日王恭（王法慧之兄）向司马曜举报他在扬州私下招兵买马，被王国宝（王敏慧堂兄）无意听到，王国宝便将一切皆如实转告给了他。
（二王也是堂兄弟，只是前者效忠司马曜，后者依附司马道子。）
司马道子听闻司马曜之言，当即朗声大笑，道:“臣弟昨个晚上喝多了酒，早上晕头转向，起身不得，更莫说早朝，便打发下人进宫禀报了皇兄，没想到皇兄还特意来此看望臣弟，实在令臣弟感激涕零。”
他故意避谈方才之事，不想司马曜偏偏就是来找茬的，假意说笑道:“你方才误会朕的好意，朕可不能轻饶你。”
司马道子迎合他笑了笑，道:“那皇兄想怎么罚臣弟”
“这个……”司马曜佯装思忖，终于道:“不如罚你陪朕下棋，你若是胆敢输给朕，朕可得罚你去高句丽吃苦了。”
司马道子一笑而过，应了一声，给茹千秋使了个眼色。
茹千秋这便去搬来矮几搁置在软榻上，又折回身搬来棋盘棋子。
司马曜执黑子，司马道子执白子，若说这些棋子便是当今天下鼎立的各大士族，那这棋盘便是司马曜的江山，棋局如朝局，为臣者岂可赢过君王，围棋既无平局，司马道子亦不能赢，今日这亏，他怕是吃定了！
想他棋艺高超，自小回回与司马曜下棋之时都是赢的那一个，赢后他便笑称皇兄每一步都让着他，可今时不同往日，输赢皆是死路一条。
他故意笑道:“那这高句丽，臣弟怕是去不得了。”
言外之意，便是他赢定了，司马曜笑而不语，只管摆下棋子。
二人下棋，司马道子起先肆无忌惮，每走一步都似乎在将司马曜逼上死路，只是看似死路，实则又故意留他一条生路，司马曜棋艺虽不如他，却也看出来了。
他便夸赞他道:“老七的棋艺还是如此精湛。”
直到最后一步，司马道子故意走错步子，让司马曜绝处逢生，赢他一回。
末了，司马曜还未言语，司马道子抢先笑道:“臣弟方才说大话了，皇兄此回没有让着臣弟，臣弟果然输了。”
司马曜岂会不知他言外之意，放声大笑道:“是老七让着朕才是。”
说罢，忽然嗅到一股酒香，他便站起身迷醉道:“好一股酒香！”说着，便循着酒香寻过去，出了书房，寻至东厢门外，道:“就是这儿了。”
言毕，便推门进了去，司马道子跟在他身后进屋。
司马曜进屋见圆桌上放着一坛酒，疾步走过去，开了酒坛子嗅了嗅，转身面向司马道子，故意认真严肃道:“老七，你扪心自问，朕哪里亏待过你”
闻言司马道子微怔，皇兄莫不是要与他摊牌了！他讪笑道:“皇兄这是何意，臣弟不懂。”
“看给你懵的，”司马曜忽然嗤笑，说罢指着身后的酒坛子，说道:“你背着朕私藏如此佳酿，朕要治你欺君之罪！”
他暗指他背着他招兵买马，司马道子自然听出来了，他微微笑道:“皇兄恕罪，臣弟岂会私藏佳酿，这酒是前些日子谢丞相所赠，臣弟一直舍不得尝，本想留着珍藏几年，既然今个叫皇兄看见，那臣弟便不吝啬了。”
说着，他倒下两杯酒，递一杯至司马曜跟前，道:“皇兄请。”
兄弟二人喝到天黑，皆已微醺，司马曜酒量虽好，却也不比司马道子，醉得厉害些。
司马道子喝多了酒，欲要出恭，却不放心司马曜趁他不在时又翻看什么，便给茹千秋使了个眼色，吩咐他盯紧司马曜。
谁想司马道子前脚出去，司马曜后脚便抱着酒坛子出去乱逛。
彼时桃戈在北苑，忽见西苑原本伺候在萧氏身边的一个丫鬟过来，禀道:“姑娘，萧姨娘临走时还有许多东西没有带走，都放在屋里，婢子几个方才清扫屋子，都给收拾出来了，看着都是些名贵东西，怕姑娘留着有用，不敢随便处置了，便来请姑娘过去瞧瞧。”
桃戈已换了睡袍，正要歇息，听说要去西苑，自然不大情愿，慵懒道:“都有什么”
丫鬟道:“都是萧姨娘平日戴的首饰，有些是萧姨娘珍藏之物。”
“你们几个以往伺候我阿姊有功，这些东西便给你们平分了吧。”
丫鬟自然不好意思，讪笑道:“姑娘还是看看吧，有些东西，恐怕还是萧姨娘自娘家带来的呢。”
桃戈还是没什么兴致去看，却也抵不过这丫鬟再三请求，终于还是随她去了。
想以往她与萧氏坐在屋里一同用膳，有说有笑，如今屋子里头唯见器物家具，却不见萧氏，已是物是人非，她见了也难免有些触景伤情。
几个丫鬟将贵重东西都堆放在圆桌上，大多都是些金银珠宝，玉器首饰，桃戈扫了一眼，忽见其中有一条挂着铃铛的红绳，她顿时觉得熟悉，便走去拿在手里细看了看，她记起这红绳了。
她记得这红绳