地势较为平坦的丘陵地貌。过了雾渡河大桥，地势陡然升高，海拔提升，进入连绵的崇山，进入兴山界内，便是典型的高山地形。兴山县北部与神农架交界，西部峡口与秭归县相邻。人口较平原地区稀少，山村辟野，古时风俗，至今流传。
八十年代《黑暗传》被学者从乡间土壤里发掘出来，全国风俗文化学界都轰动一时。《黑暗传》被发现的地区，就是兴山。那些远古流传下来的丧歌，至今还在打丧鼓的艺人口里传唱。在葬礼的夜晚里上唱诵。代代相传。
我有个好朋友是兴山人，我那个好朋友叫李夷，在读书学的是医科，我们同年毕业，当时都很难找到工作，但他的派遣证在兴山老家还是起了作用。在那个乡医院里当了临床医生。而我，去了塘沽的格里斯做操作员，李夷知道我一直对工作不顺心，一次回塘沽看望他父母后，找到我，叫我和他一起回兴山，到大山里散散心。我当时正好有假期。马上就答应了他的好意。
于是第二天就收拾好几件换洗衣服，跟着李夷到兴山去。先坐火车到宜昌，然后到宜昌客运站，到兴山的客车本来是下午就要发车的，可是不停的在市内绕着圈子，多载了几个客人。到了五点多钟，才从宜昌出发，走过小溪塔，往无穷尽的山峦里开去。
车还没到黄花，天就黑了。
我在车上睡觉，被山路上上快速回旋的客车颠簸抖醒，往窗外看去，客车正在顺着盘山公路，从山巅向山下飞速驶去。山下有个繁华的集镇，密集的灯火，一片辉煌，那就是水月寺。
车过了水月寺又上了一个大山，这时候时间已经是半夜十二点左右。山上空寂无人，可我突然看见路边一个人在慢慢的行走。
我连忙问我身边的李夷，“为什么这个人要在晚上，走在这偏僻的山路上。”
李夷对我的问题很奇怪，“既然住在大山里，走夜路当然稀疏平常。”
“难道不害怕的吗？”我问李夷。
李夷愣住了，看来他从来没有想过这个问题。
客车过了高岚，高岚号称十里画廊，可惜黑夜里，我没有机会去观赏。
车过了高岚二三十分钟后，我们到了李夷的家乡，那个地处于大山之间的峡谷出口。
李夷的好朋友在停车的位置等着我们。我下了车，在黑夜里打量这个乡集：在大山里，这算是个人口很集中的集镇了。省道的两边都是私人的小洋楼。离公路更远一些，可以看到，一边是开阔的河滩，一边是较为平缓的山坡。河滩上的民居更密集一些。而山坡上的建筑就稀稀拉拉的点缀在各处。
李夷的好朋友是个初中老师，这个乡的初中就建在山坡上，教学楼和教室的寝室楼，与陡峭的悬崖几乎平齐贴着。
李夷带着我到了他的好朋友的寝室，我进去了看见里面还坐了几个人，都是年轻男女。一一介绍，分别是乡邮局、乡政府、水电站上班的职员，我同学是医生。
他们年龄相仿，又在乡里的要害部门上班，都是读了书分配回来的。所以大家都谈得来，久而久之，就形成了一个朋友圈子。
我有了种欠羡的感觉，但生分感很快消散。
因为有酒喝。
李夷在上车前，就打电话通知了他的老师朋友，所以我一进门，就闻到了扑鼻而来的香气。腊肉和鲜鱼煮火锅的香味。如今十多年过去，我仍记得，那晚吃的腊肉和鱼肉的鲜美，还在齿间留香。火锅里还有一种腌制的植物根茎，味道酸酸的，无比美味。我同学说是芋头杆，腌好了，佐餐下火锅都很合适。这东西只有兴山这一片才有。别处少见。