乔霏如遭电击，脑子一下子就懵了，第一次有些期期艾艾，“路大夫，您，您说，老太爷和季达先生没来重庆是什么意思？”
路大夫见她这副模样，也有些不知所措，“老太爷和季达先生说故土难离，他们也一把年纪了，还是想守着涵碧山庄，我们一直劝他们，可是他们苦劝不听，执意如此，也不好再多说些什么。”
“您的意思是他们如今还在涵碧山庄？”乔霏脸色发白。
“不错，”路大夫点点头，见她的脸色实在不好看便忍不住劝道，“乔五小姐也不必过于担心，江南一带未必就守不住，乔老太爷素有人望，就算倭人攻了进来，应该也不至于为难他。”
北平虽然沦陷了，可是倭军也没有烧杀抢掠，似乎颇为平静，尤其是一些有名望地位的人士，倭人更不会轻易地动他们，是以众人也都秉持乐观的态度。
“他们不走，为什么没有人通知我？”如果没有了乔老太爷和陈松，涵碧山庄对她来说还有什么意义？她又何必费心安排那百来号人撤离？
“想来是老太爷不让说？”路大夫一脸不明所以，他不是乔家人，这样的事情自然轮不到他多嘴，连他自己都没想到乔霏竟然不知道此事。
乔霏苦笑，心中不祥的预感越来越重，恐怕路大夫说的不错，乔老太爷是故意瞒着她的，他们一定是打定了主意不走。
事已至此，她只能迅速和正在指挥撤退的胡杰联系，拜托他一定要从涵碧山庄中将乔老太爷和陈松带出来，就算他们不肯离开，就算绑也要把他们绑走。
与此同时，沈绍隽的第一军全军退往苏州。奉命担任苏州到吴江防线的防守，并展开一翼沿太湖警戒，防止倭军由太湖登陆，以掩护从战场上撤退的数十万大军的侧翼。
从无锡到澄江，有一道国防工事线，修建于大战之前，胡杰的意思是将大军部署在这道防线继续抗击倭军，而第一军在苏州和吴江之间展开的用意，就是为了争取这道防线的部署时间，沈绍隽在防线四处踏勘。认为位于水陆要冲的望亭镇将是倭军必取之地。
望亭镇位于苏州市西北，地处太湖之滨，在苏州与无锡交界处。此地有大运河和铁路线通过，是苏州与无锡之间的重要交通枢纽，也是太湖水网的一个重要入口。
优越的地理位置，在战争中往往成为兵家的必争之地，在华夏军队几乎失去抵抗一路溃退的战争后期。望江亭却因此成了尚与倭军作殊死一战的少数几个战场亮点之一。
就算是沈绍隽的第一军经过三个月的鏖战，也是伤亡惨重，在大部队要完整撤退的情况下，只能抽调出一个营的兵力至望江亭布防，还要守备铁路在望江亭的铁路桥和运河铁桥，除阻止倭军陆路进攻外。也要防止倭军汽艇入侵太湖。毫无疑问，倭军要越过运河，必将试图夺取铁桥。守桥的任务将十分严峻。
此时又是秋耀义无反顾地站了出来，承担了这个几乎让人绝望的任务。
疯狂的倭军如潮水一般向铁桥方向涌来，他们招来飞机向阵地进行了猛烈的空袭，并在重炮掩护下发动连续的冲锋。
而秋耀的部队没有强大的炮兵支援，更不可能有空军助阵。他的手里，有的只是并不先进的轻武器。还有手下官兵作为军人保家卫国的一腔热血。
在倭军绝对优势的兵力和陆空火力立体攻击下，秋耀拼死力拒，损失惨重，可是他始终顶着枪林弹雨和士兵们并肩作战，再次一鼓作气将倭军打了回去。
足足三天，倭寇眼巴巴对着近在咫尺的太湖，望桥兴叹，无法进扑，秋耀带着手下的士兵们像一根坚固的铁闩，把倭军牢牢卡在望亭，一步也前进不得。
西撤的数十万华夏军队，此时正争先恐后地向西奔突，虽说撤退算是有序，但也充满了兵败如山倒的悲凉，在这种绝望的战况下，留下阻击的小部队往往处于绝境，只能以血肉之躯与追击的倭军拼消耗，拼伤亡，成为丢卒保车策略下为大局而牺牲的小卒子，这一点，无论是沈绍隽还是秋耀都十分明白。
但是死守是上级的命令，作为职业军人，他们执行战斗命令向来是不含糊的，秋耀抱着必死的勇气，承受着敌人的狂轰滥炸，舍命抵挡倭军的猛攻，为大部队争取到了三天宝贵的喘息时间。
接到撤退命令时，秋耀回首远眺他的部下曾经用生命守卫过的这座大桥，心中没有丝毫留恋。对他来说，掩护任务已经圆满完成，这就足够了，他干脆地一挥手，只吐出一个冷冷的字：“炸！”
轰隆隆的爆炸声中，铁桥随着冲天的火光蹦向半空，随后缓缓地向湖面栽了下去……
与此同时，远处似乎也有着冲天火光直窜云霄，仿佛和这一场爆炸相呼应，但在这片化为焦土的土地上，时时刻刻都有这样的惨况，秋耀也是淡淡地瞥了一眼，并不如何放在心上。
就在沈绍隽为秋耀担心之际，秋耀在当地老百姓的引导下，抄小道一步步追上了大部队，他能穿小路走捷径脱离险境，全靠熟悉当地情况的老乡自告奋勇作想到，才得以避开倭军的大部队。