到了沈父沈宏礼这一代，靠着勤勉吃苦慢慢撑起了一份薄产，沈宏礼为人诚实本分，但生性并不木讷，可以说是个很有生意头脑的人，除了种地之外，又寻思着做些买卖，便在城里开起了米铺，后来生意不错，米铺越开越多，沈家的家产除了城里的几家商铺之外，还买了不少良田，几百亩的田地，家里雇工数十人，也算是当地相当殷实的大户人家了。
沈绍隽是沈宏礼的小儿子，出生之时家中的条件就慢慢好了起来，自幼没吃过什么苦，在几个兄弟之中，因为沈绍隽从小读书就显露出颇高的天分，人人都说他是可造之材，沈宏礼便决定让他多读几年书，一路送他进了大学。
虽然沈宏礼是农民出身，一心发家致富，也存过望子成龙的期许，但对学而优则仕那套古训并不热衷，一心想让小儿子读完书回来之后继承父业，做一个地道的乡绅，因此在沈绍隽读书之时便为他相了一门亲事，让他回家成亲，也好栓住他，可没想到这孩子竟然逃家了，不但拒婚，还从了军，一去数年，很硬气地不肯回家。
沈宏礼气得不知道打碎了多少茶碗，可小儿子到底翅膀硬了，他实在管不了他。
在这几年之间，谁都没想到沈绍隽会飞黄腾达，一路平步青云，年纪轻轻就做到了将军的高位，在老家简直是草窝里飞出的金凤凰，整个县城就连县长见到沈宏礼都得恭恭敬敬地扶上一把，称一句“老爷子”，无人不羡慕沈家的好福气，那些当年欺辱过他的族人们，更是屁颠屁颠地讨好着他。
沈宏礼这几年的日子是越过越舒服，年纪大了就喜欢坐在太师椅上看风景，的确很有老太爷的派头，只是这傲气的小儿子虽然给他增光，可也最不省心，将他气得不行。
前几日离家多年的儿子总算回了一趟家，告诉他自己要成亲了，过几日便接老太爷去城里参加婚礼，他也是犯了倔劲儿，他沈宏礼也是有头有脸的人物，凭什么儿子的婚事不在自家办，要去城里办？他沈家的儿子又不是上门女婿。
无论沈绍隽怎么劝，他便是决意不去，离家多年，沈绍隽也的确不知道该怎么和自己的父亲相处，一筹莫展之际，干脆也就放弃了，父亲若是执意不参加自己的婚礼，那就不去吧。
他军务缠身，根本无心哄父亲开心，见苦劝不动，就索性回了部队。
这么一来，沈宏礼更气了，成天阴郁着脸不说话，一家人都谨小慎微的，生怕惹恼了他。
“老爷子，恭喜恭喜啊！”头戴礼帽的县长亲自来家里，满面红光地朝沈宏礼拱手。
“我这半截入土的老头子还有什么喜可道。”沈宏礼冷哼道，毕竟对方是县长，待他已经算是客气了。
“沈将军就要成亲了，这可不是天大的喜事么。”县长丝毫不以为意，令身后的仆佣将一担贺礼奉上。
“与我何干？”沈宏礼心里不自在极了，儿子结婚，他这个做父亲的倒像是个外人，“随他娶什么样的女子，我可是不会承认的。”
“老爷子，你这是说的什么话？”县长大惊失色，“谨言谨言！”
“怎么？我自己的儿子还说不得？”沈宏礼冷笑。
“你可知道沈将军娶的是哪家小姐？”县长连连摇头，拉着他的手坐下低声问道。
“我哪里知道？他在城里玩得心野了……”
“我的老爷子哎，那可是乔家小姐！”县长打断沈宏礼的冷言冷语，诚惶诚恐地说，“你不会不知道乔家吧，这位乔家小姐可是道地的金枝玉叶，上一任总统夫人和现任的总统夫人都是她亲姑姑，末帝的昭德皇后是她姑太奶……”