最高档的席面没桌不过一两纹银，最贵的菜色每道不过三十文铜钱。如此看来，小叶大人的这等生意和清风楼和紫辉楼完全没有竞争厉害干系。
这等酒楼，达官贵人自然不会去，有钱的大商人也不会去，又开在那条偏僻的小巷子里，不知道能不能招揽到什么生意。
对叶清辉酒楼的生意，清风楼的郭掌柜和紫辉楼的凌掌柜完全不看好。然而，他们心下虽然这么想，嘴里说出来却完全变了一副模样。口是心非，正是他们这等商海老油条的本色。
“若是有甚难处，叶大人只管开口，这酒楼生意的门道，我等也能出上些主意。”
“若是又要帮忙的地方，叶大人不要客气哦！”
叶清辉闻言，她那清秀面庞上的笑意更淡了，因为她从两位酒楼掌柜那虚伪的笑容里，分明看出了她们对自己生意的轻视之意。
转眼间，又是三天的时间过去，很多人都对叶清辉的尚未露出原貌的小酒楼充满了好奇之心，一个个私下里窃笑着，似乎在等着叶清辉赔得血本无归、早早关门歇业。
此时，金陵城的寒冬已经到来，阵阵北风呼啸着，眼看着第一场大雪就要飘落这大楚帝国的都城。
厚重的乌云笼罩着金陵城的上空，一声声的清脆的爆竹声中，叶清辉的酒楼“本草人生”开业了。
若是单论这开业时机的选择，很多人都觉得叶清辉有些失策。因为眼看着年关将近，人们都在忙着筹备年货，哪有人那么悠闲地去她那小酒楼用餐尝鲜。
做生意讲究的是天时、地利、人和。天时，这一点叶清辉已是沾不到边儿，不过别人本不看好的地利优势，叶清辉却是自信满满。
她这本草人生所在的小巷子虽然颇为偏僻，但是其周边却是数条繁华的街道，更是紧挨着金陵城的心脏——大楚皇宫之所在。因此，从这周边经过的官员差役、来来往往的商人士子却是不少。
然而，这周围几条繁华的街道，上档次的酒楼却只有乌蒙街上的“清风楼”和“紫辉楼”两家。寻常的官员差役、商人士子虽然兜里有些小钱，但却耐不住“清风楼”和“紫辉楼”的高消费，一个个是望而却步。
若是真要他们在周围僻静的角落寻个小摊，呼哧呼哧地大吃大喝，且不说那饭菜的口味和卫生，单说那吃相确实有失文雅和体面。
正因为如此，在这周围繁华街道逛街或当值的人们，大冬天的，每每累得筋疲力尽、腹中空空，却一顿热汤热水的饭也吃不上，便忍着寒冷和饥饿无奈地匆匆往远处的家中赶去。特别是，当值的官差，这一来一回颇为耗费体力和时间。
“本草人生”开业的爆竹声，并未引起周围繁华大街上行人的多少注意，不过正在他们他们埋着头匆匆赶路的时候，只听一阵丝竹悠扬声传来。
杏黄的条幅随风飘舞着，一队吹鼓手吹奏者各色乐器，高举着旗幡缓缓醒来，登时吸引起了行人的兴趣。
抬头看时，他们只见那当头杏黄色的旗幡上书写着“本草人生”四个挺拔的大字，随后的旗幡上赫然便是“惠民、养生、绿趣”六个锦线绣字，最后的一副旗幡上还别出心裁地画了一副指示图，将“本草人生”所在的位置明白无误地标示了出来。
“本草人生开业大吉，精品素食，实惠美味！”不时地，有吹鼓手停了下来，便是一声悠长的吆喝。
行人们看着这颇有趣味的一幕，登时大觉新奇，同时空空的腹中耐不住一阵咕噜噜作响。甚为饥饿的他们瞧着“本草人生”那新鲜的招牌，心想这新开的酒楼不知何等模样，反正也不远，就去瞧瞧，若是环境还可以就尝尝那饭菜到底如何。
随着众人离着叶家所在小巷越来越近，“本草人生”酒楼里传来的鲜香味道便越来越浓，勾得饥肠辘辘的人们一时食欲大增。
待转进了小巷，绣着“本草人生”四个大字的旗幡正在高高地飘扬着。众人望着那大大的“草”字，一时不明就里，更想不明白这家小酒楼的主菜莫非真的是草，什么草又能做出这等诱人的香味。
待走近了，人们这才发现原本被几张硕大油布遮掩的建筑，已是现出了原形，一处颇为雅致的酒楼赫然呈现在人们面前。
门前别出心裁地栽种着几根修竹，修竹旁假山石缝里流水潺潺。待进得门去，只见名为“品草园”用餐大厅轩敞且清爽，所有的桌椅板凳一律刷着没有异味的、素雅清水漆。打眼看去，便让人觉得这家酒楼清清爽爽，令人心旷神怡。
然而，待人们情不自禁地迈进了酒楼大厅，这才发觉了这酒楼更为绝妙且特异之处。
大厅“品草园”和名为“炼草阁”的厨房并未如其他酒楼一般严严实实地隔绝，而是只隔着一层薄薄的细纱，坐在这酒楼的大厅内，那整齐且干净的“炼草阁”厨房竟然清晰可见。
厨房本为烟熏火燎之处，对厨房的油渍遍布、剩菜剩饭一片狼藉，这个时代的人们早已是习惯了。正所谓：眼不见以为净。人们也只能如此自我安慰了。
然而，这“本草