丝竹之音飘扬,夹着隐隐的欢声笑语,从水榭东面传来,视线穿过日照下波光闪耀的湖水，遥遥可见百丈外东面临湖一座双层碧瓦水阁，半敞的轩窗内人影幢幢，不时有侍女仆厮端着漆盘酒壶果子等物穿梭其间。
卫希颜收回目光，抬步往外走,对沈元道：“皇帝既然叫你来凑热闹,自然得去凑一凑。今日文宴上有不少京朝官里的诗词名家,京中词家之首叶梦得、诗家之首韩驹皆在,礼部侍郎宋藻、兵科给事中汪藻、中书舍人陈与义等人亦都在座，其中两人你需得注意——兵部郎中李甲和工部郎中蔡伸……”她微微一笑,“日后，你少不得要和他们交道。”
“是。”沈元面带欣喜地应道。
这类宴酢相酬历来是官场交往的开端，尤其士大夫之间的诗词文会集会更是盛行，每月至少有那么三五出，沈元官职虽微，却因火器作而倍受关注，自到京后这才两三月就应邀参加了七八场文会，虽说是以文会友而进行的彼此试探和拉拢，但经得几次文宴，他词风阔朗的名声倒也传了出去，赢得一些好评，在京中士大夫的文圈里打开了些局面，但若和今日这场文会相较，以前诸般邀会便如山下遥望顶峰，如何比得？
他克制着心中激动，理了下襕衫，随在卫希颜身后出了水榭上岸，沿着国师府中庭这片莲湖的垂柳堤岸往东行去。
莲湖东面这座双层水阁颇为宽阔，是国师府春夏季节的赏景会宴之地，此时阁子内宾客济济一堂，丝竹合奏着临江仙的曲牌，一名容貌不甚出色，嗓音却有别于一般女子柔婉的歌伎正唱着宴上评点出的中书舍人新词，高亢歌声穿越半敞轩窗，远远扬去依然余音不绝——
忆昔午桥桥上饮，坐中多是豪英。
长沟流月去无声。
杏花疏影里，吹笛到天明。
二十余年如一梦，此身虽在堪惊。
闲登小阁看新晴。
古今多少事，渔唱起三更。
坐在西席之首的韩驹摇头晃脑打着拍子，“简斋这曲《临江仙》，可谓笔意超旷，直追大苏……好！‘长沟流月去无声’，‘杏花疏影里，吹笛到天明’，好！……””他合着拍子吟唱两句，尾句时又和声吟唱，“‘古今多少事，渔唱起三更。’……妙哉！这曲词，当以此三句最妙。”
这位秘书省正监笑着向身边下座的中书舍人举了举酒杯，侧首笑眯眯道：“易安评词素来是一语中的，又一针见血的！哈哈哈，全本《无住词》，莫若一曲《临江仙》，妙！哈哈哈……”他笑着一杯饮尽，兀自捋须呵笑不止。
陈与义的诗名甚著，其诗体被时人誉为“简斋体”，但他词集中却甚少脍炙人口之作，今日席上文思泉涌而成这曲众人大赞的《临江仙》殊为异数，因是李清照的评点让众人都是大笑道好。这位中书舍人为人不苟言笑，但韩驹和他私交甚好，两人又是皆以诗名闻于文坛，是以方无顾忌地拿这事来取笑他。
陈与义却是表情端严地点了点头，道：“某《无住词》里的词作，确实不如这曲《临江仙》，易安居士评点甚当！”说着双手执杯饮了这盏。
韩驹拍额，直道这人“木讷，实在无趣”，正好这曲临江仙唱完，便催说着再抽签牌，看是诗还是词，众人笑声道好。
这回的抽签官轮到竹坡居士、刑部郎中周紫芝，从青梅银刻筒里抽出一支竹签，看了一眼，便笑道：“这回还是词，曲牌《浣溪沙》。”
众人微微一愣后，皆是拍掌大笑。
李邴乐道：“这可奇了，先有水调歌头，再有咏莲诗，又来水龙吟，并又兰舟诗，方才是临江仙，这会又是浣溪沙，莫非今个真是莲湖赏荷，水阁会文，某等离不得这莲和水了？”
众人哈哈大笑，纷纷道正是正是，此谓情景交融也。
说笑间，各人座前的花腿高案上已有婢厮将上等宣纸铺好，笔墨伺候，遂各人或是垂眉沉吟，或是饮酒作拍，或是离座踱至窗前观湖思文，阁中一片静谥。不一会，便有人起身提笔而书。
一时只闻笔走纸面的簌簌声。
水阁内四面设席，北为主座，东、西二席为男席，南席为女席，俱是一人一案，座中诸人皆是京中诗声词名蜚声朝野的高士，而这些文才甚著者又**都是在朝为官的士大夫，向有“名士在朝”之说，实则因仕途向来为“正道”，鲜有具才具能者不入官中的。
这东席坐了六人，五人俱为官身，首座幞头紫袍的正是隐领京中词苑之首的石林居士叶梦得——时任户部参政，其下是伊水老人朱敦儒——时任门下都给事中，云龛居士李邴——时任枢府签枢院事，悠林居士宋藻——时任礼部侍郎，浮溪居士汪藻——时任礼科给事中，唯有末座是执教凤凰书院的葛胜仲葛夫子，但其致仕前也是文华阁待制。
西席坐了五人也都是官中诗词名士，为首穿葛衫的就是秘书监韩驹，其下是中书舍人陈与义，以及被称为“六部三词郎”的兵部郎中李甲、刑部郎中周紫芝和工部郎中蔡伸。
南面女席坐了三人，居中者是礼部参政胡安国