建炎四年八月,一支庞大的海船队伍从杭州湾驶入盐官县的钱塘江口。
二百多艘楼船以雁翅形沿钱塘江迤逦而上,前后连绵十里,桅樯耸立，千帆云集，浩浩之势蔚为壮观。
“……到了，到了！”
“能看见京城了！……”
雁翅队前方一艘巍巍嵯峨的神舟巨船上,五六十名身着大宋官服的文武官员遥望临安方向，人人神情激动，有几名年轻的官员甚至情不自禁地扬臂欢呼起来。
站在最前面的两名文官身着浅绯官服，左首文官年约四旬，面相和煦，留着优雅的三绺文士须，此人正是出使海外的大宋使节邵溥，字泽民。
“去国两载，终归矣！”他眼角微有湿润，朝着京城方向遥遥拱手，“陛下，臣等归矣！”
站在他右侧的文官面貌方正不苟言笑，乃副使刘子翼，字彦德，他颌下修得板正的胡须微微抖动，显见心情同样激动，“是啊，泽民兄，吾等终于归国矣！”
护行在雁翅队外沿、高悬刺绣龙凤书“宋”旗的战舰上突然爆发出阵阵欢呼声：“回来了！我们终于回来了！”
随着一路欢扬喧笑声，两个多时辰后，京城雄伟的外城城墙已近在眼前。
“……啊！好多人！”船上的人只见前方码头密密麻麻站满了人，不由地又惊又喜。
“是来迎接我们的！”海船上人声沸腾，有人已忍不住扬臂高呼：“我们回来了！……”
这是京城西北城外的钱塘江盛昌码头，建炎元年、二年先后两次扩建，可容纳进出二万料以上的海船，此时码头上彩旗招展，罗盖密布。
衣甲鲜明的京卫军将围观的京师百姓阻在码头通道两边，并有武安军维持秩序，这些都是听报上说“大宋使船回京”赶来看热闹的，望着愈来愈近的船队禁不住喧议纷纷：
“吓，好长的船队！怕不有几百艘？”
“没听报上说么？出使时三百艘！”
“看那艘最大的……五层楼船呀！”
“嘁，少见多怪，那就是咱大宋的神舟！”
“巍巍乎！嵯峨乎！”有文生开始咏叹。
……
庞大的船队分队泊入十余道码桥，船上三十几名有品级的出使文官和护航将官踏着长长的梢板登岸。码头上身着紫绯绿各色官服的几十名官员站在罗伞下，迎候远航归来的使节团，最前方的是一柄镶朱边紫罗大伞，罗伞下是清一色的身着紫袍官服、佩紫金鱼袋的朝廷重臣，那重紫浓彩几将使团官员的眼目眩晕。
宰相、枢密同迎！——这是大宋仅次于皇帝御驾亲迎的接迎仪制。趋步上前的使团官员激动得心头急跳。
迎接官员的为首者是尚书右仆射丁起和国师枢密使卫轲，左为紫袍直幞的丁相公，笑容和煦，右为紫袍玉冠的卫国师，颜容似雪；身后是政事堂诸参政及六部尚书侍郎等，品级皆在三品以上。
使团中官职最高的正副使节品衔不过五品，且远航出使归来亦非斩敌上千的迤北之功，因何得以这般高的接迎待遇？
邵溥和刘子翼心中雪亮，记得建炎二年使团出行前，卫国师亲口承诺：“汝等自海外归来，吾必出城亲迎之。”——有国师枢密使亲迎，又有宰相同行，朝中高官焉有不来的？
“……朝廷未忘诸君！”丁起一句又让使团众人眼湿。
是日晚，和丰楼会宴，为出海使团接风庆贺。
出使海外是卫希颜的提议，她在奏疏中道：“大宋立国后，海外诸国近至高丽、倭国，远至大食、大秦，均有遣使……靖难之后后我朝新立，宜远近相交，扬威诸蕃，使诸海外均知我朝为正统……”
这“正统”之说恰是建炎朝君臣心之所向，经过长达半年的筹备，在神舟巨船造成后，庞大的出使船队终于在建炎二年五月启航，由杭州湾入海。
使团的船队有大小楼船共三百艘，其中神舟一艘，大、中型楼船一百余艘，船队的船舶又分为使船、粮船、战舰、哨舰以及水船等辅助船，共载官员文吏、通译、药医药徒、各类工匠、水手军士等二万九千余人，先北上出使高丽、倭国，再南下，先后到达交趾、占城、真腊、三佛齐，细兰、故临。
建炎二年出使的使团护航战舰还没有装火炮，舰上的武器装备是抛石机、拍竿和弓箭，虽然护航战舰只有三十来艘，但使团船队的庞大浩荡使海盗望而遁之，即使三佛齐水师也不敢假作海盗掳掠。
建炎三年的冬季，使团船队借东北风横渡印度洋，六十天后进入波斯湾，到达大食国的西拉夫港。
大宋的海船因船体大，吃水深，往往需在西拉夫港将商货移到大食的轻型船上，才能行入吃水浅的底格里斯河，沿河上达王城。西拉夫港因连接了东西方两大海贸城市——广州和缚达（巴格达）——而成为波斯湾的繁盛港城。
大宋使团的船货足足移装了七百艘大食轻型船，沿河而上一路轰动，来自遥远中国的华美丝绸，如玉般光滑的瓷器，洁白坚韧的纸张，质地精良的陶器