五月的东海吹着湿润的暖风,浪花如雪,海域万里,让人望之心胸一阔。
两艘巍峨战舰驶出杭州湾，绕过舟山群岛进入浩淼的东海，昂首向南航行。
徐靖张臂“嗷嗷”嚎了几嗓子，仿佛是在出闷气般。“娘的,还是这海上快活！”他大笑不止。
周围说话的几员水师将领互看一眼，脚下都不由往旁边挪了挪。张公裕倒是没往外移，却一脸嫌弃地扫了几眼仿佛是从牢里出来放风的某人：真是丢人呐！
“哈哈哈……痛快！”前海盗头子吐口长气，豪笑道，“这京城可没海上快活！”
徐靖右侧是第三舰队的都统制王彦恢，历经海上风浪却总也不黑的白净皮肤让他的外表更像读书人,捋着颌下刚留出的短须,锐利的目光侧扫左前方的甲板——水师都帅范汝为正与七八名文官指着海面闲磕，他唇边撇过抹笑，嘿嘿道：“陛下恩赏大笔银钱，让臣等在京师繁华地吃喝玩乐一月有余，徐帅还不满意？”
徐靖歪了下嘴，心道：被人盯梢的日子有甚快活的？若不是范帅说“做戏周旋”，他早废了那几个鬼鬼祟崇的察子。哼了声，冷笑道：“满意得很！岂敢不满意！”他微微扬高声音，“不过这恩赏拿着实在烫手，不如早回南洋落得安心。”
王彦恢身边站着第四舰队都统制冯镇，他为人谨慎细微，闻声不由扫了一眼左前方似乎恍若未闻的那几个文官，嘴唇朝那边呶了呶，又向后斜了斜嘴，道：“小心隔舱有耳！”
身边四五位水师将领都嘿哈诡笑起来，徐靖摸着下巴不屑，“那厮吓得龟缩在舱里不出，有甚好怕的！”
张公裕嘿哈一笑，道：“我担心的是，那位蓝押班宣旨时嚇得双股战战、语不成句，有损皇威如何是好？”
他这话说得有趣，徐靖、王彦恢等都忍不住哈哈大笑。
这位被提及的蓝押班是说内侍押班蓝珪，皇帝潜邸的旧人，此次随同水师诸将同行是往华宋州向卫希颜宣旨。
舰上众将不满朝廷对卫希颜的不罪不赏处置，自然对前去宣旨的蓝珪没甚么好颜色，虽说顾忌他是皇帝身边亲近的内侍不敢当面相讥，却都冷着张脸不作搭理。蓝珪也不是愚傻的，心知此行任务不讨人喜，索性留在舱中，省得出去招人眼目。
舰上同行的除了蓝珪和两名亲随小黄门外，还有除知华宋州的陈康伯、通判朱倬，以及知录朱松、司户洪兴祖、司法李易、司理袁陵等幕职官吏十余人。除了三名内侍不招人待见外，一干文官和舰上官兵的相处还算是融洽，不过范汝为等人心底还是带着几分提防——谁知道这些官员里有没有身负皇帝“特别使命”的？
这几日海上都顺风，两艘战舰很快从东海南部进入到南海领域。
海上日子单调，视野所见尽是海天水鸟，一干文官渐渐失去了倚栏观海的兴趣，回到文人的雅致生活，或读书、或填词作诗，偶尔聚会起炉点茶，日子倒也过得乐哉。一些人壅堵在心底的对海外瘴疠地的害怕、担忧、恐慌、焦虑等诸般负面情绪也在海上航行的平静生活中慢慢消磨下去。
十多天后，当范汝为哈哈笑着宣布“华宋州将至”时，舰上的文官们反而有一种“终于到了”的长吁感，其中，还夹杂着几分期待，有对据说是控扼了海上香瓷之路咽喉之地的海外新州的期待，也有对那位传说中的国师枢相的期待。
此时，距离龙牙港尚有三十海里。
一艘飘扬着“宋”字绣金团龙飞凤旗的战舰迎面驶上来，打着旗语让前方战舰停下待检。
“这是驻华宋州水师的巡逻舰。”范汝为向走上甲板的陈康伯等文官解释道。
两艘战舰减速停下，巡逻舰靠上来。上舰巡检的武官认识范汝为，“啪！”握拳击胸敬了一礼，按巡逻的规例恭敬征询几句后，踩着长板返回巡逻舰。
须臾，两枚烟花弹从巡逻舰上发出，“嗖嗖”飞到高空，“啪啪”爆出两朵黄色的菊花。
陈康伯等文官惊“咦”一声。
范汝为摸着胡子哈哈笑道：“这是信号弹的一种，叫‘礼宾弹’。两枚弹表示两艘船，黄色烟花代表来船是本国战舰，若是外蕃舰船就用红色烟花。”
陈康伯问道：“若是敌舰来袭，如何表示？”
范汝为咧嘴一笑，“若是敌袭，发出的就不是烟花，而是烟箭……还有其他情况，皆有不同信号。”
徐靖嘿嘿笑了声，道：“这信号弹是卫帅的建制。咱们以前可没想到，这过节玩耍的玩意还有这等妙用。凭这烟花信号，未见敌船便可遥知敌情。除了预警信号弹，还有指挥信号弹，配合卫帅建制的旗语，嘿嘿，就算炮声轰天，亦不怕指挥号令不能下达。”
陈康伯点头笑道：“某等这一路上长了不少见识，看来这海上作战和陆上不同，依靠击鼓鸣金的指挥怕是行不通。”
司法参军李易问道：“若逢夜里或雾天，这信号弹和旗语如何看得见？”
王彦恢回答他道：“卫帅已考虑到这点，所以又建制信号灯指挥。”他又手