虚中私下道：“蔡贼年至八十，还能挺得几时？现下吾等要防的是蔡绦代父而言。”
果然，二月十五，上擢徽猷阁待制蔡绦为同知枢密院事，顶了蔡攸之职。
***
话说蔡鞗中毒后，卫希颜自下了诊断便以“避嫌”为由袖手旁观。
众御医愁眉研讨大半日，仍没有把握，不敢冒然下方，若出个岔子，一家人的命都别想保了。但蔡鞗这么被延了一日，呼吸益发微弱，面色已是青紫带黑，一见便是将亡之相。
太师府里人心惶惶。
赵佶一日三次过问，蔡京又急又慌，只得叩请官家诏命清圣御医诊治。
卫希颜接旨后却面色犹疑，对赵佶道：“陛下，蔡待制这毒来得猛烈，卫轲难有万全把握！”
赵佶皱眉道：“爱卿连帝姬之毒都能解，难道比蔡又思的毒更甚？”言下隐有怀疑。
卫希颜拱手道：“陛下有所不知，帝姬所中之毒虽然厉害，却是慢性之毒，况有天家贵气护体，自是不同于常人。而蔡待制这毒来势凶猛，毒方入肤便已经溃于肺腑，纵使能去毒醒来，但脏器已损，或将形同废人，能否治愈实乃未知之数！”
赵佶脸色沉下，良久惋惜一叹。李彦觑了眼官家颜色，轻声道：“官家，这么延下去也不是办法，不如……让卫御医一试？好歹留得性命在。”
“也罢！清圣但管放手医治，朕恕你无罪！”
蔡绦擢升之日，蔡鞗苏醒了。
但对这位斯文俊秀的蔡五官人来讲，如果下半生都要卧躺在床榻间不得起身，他宁可不要醒来。
“茂德！”蔡又思流泪不止。
赵佶听得李彦回报时也不由叹息一声，数度派内侍赴太师府宣旨抚慰，又赐金银绢帛以示恩抚。
***
随着蔡鞗的苏醒，京城朝野也传出若干风声：
“听说没，太师府五官人病好了，但下半身没用了！”
“唉，那公主嫁过去岂非守活寡？”
……
***
养心殿内，延福宫主管一边品茗，一边笑眯眯道：“清圣，蔡又思瘫痪卧床，官家已有悔婚之意。这可是机会哟……”
卫希颜举盏一敬：“尚需大官从旁提携！”
二月初一，蔡鞗醒来的次日，蔡京便替子蔡鞗上表痛哭流涕，伏乞降罪。赵佶安抚再三，终于在蔡京第七度上表道“痛泣难以承沐天恩，伏乞陛下赐罪”时，作足了场面的赵官家方叹息允奏，收回茂德帝姬的指婚。之后，赵佶又赐蔡鞗金银珠帛总计十万钱，以示皇家恩宠不绝。
隔了一日，蔡京入宫叩恩，话里隐隐流露出想以次子蔡绦尚帝姬之意。
蔡京告退后，赵佶心中颇犯犹疑。
李彦哪肯蔡府的恩宠再上一重，退出福宁殿后，私下里将这事透露给了王贵妃。
过了几日，茂德帝姬请安陛前，美眸泛红道：“听说爹爹欲将孩儿尚蔡三郎？”
赵佶惊道：“福儿从何听得这谣言？”
帝姬掩面泣道：“孩儿是听宫人闲聊议论，说蔡五待制尚帝姬不成，或许这天恩就轮到蔡三院事……呜呜，爹爹，若将孩儿先指五郎，继又指三郎，今后，孩儿入太师府何以面对五郎？呜呜……坊间又如何看待孩儿？呜呜……孩儿将来必被流言杀矣……呜呜……不若现在就要了孩儿的命……呜呜呜呜……”
赵佶被帝姬梨花带雨哭得一头包，见她美眸通红一脸凄美，油然想起颜妃，心中一痛又一软，赶紧扶起她道：“好福儿，是哪个混帐宫人说这没由子的谣言？朕要杖毙了他！”
帝姬睁眸，“爹爹是说，不会将孩儿指婚给蔡三郎？”
“自是不会！”赵佶言之凿凿。
没过两日，宫中内侍到太师府宣诏，赏了一堆金玩之物。蔡京立知，三郎所求不得帝心，无奈下也只得按下此事不表。
至此，卫希颜方松了口气，但暗忖梁师成等人必不甘心，一日不将汶儿护在自已身边，心中这块大石就无法完全放下。
她又算算日子和名可秀已有十多天未见面，其间两人曾因讨论蔡鞗下毒之人匆匆会面一次，之后她几次夜里掠去别庄却未见伊人身影，不由奇怪前番借李彦推波助澜促成王黼罢相，按说何栗那边的危机已解除了，可秀在忙什么呢？
卫希颜初识情滋味，思恋一上来就如猫爪挠心，片刻不得安生，和汶儿说话几度神思不属。
“姊姊，你怎么了？”希汶奇怪道。
两人这会儿正是在兰熏殿，卫希颜原本是五日一次入殿请平安脉，现下几乎成了隔日一趟。
原来，自王黼罢相后，赵佶对梁师成便有些冷落，于是因梁师成进言而生出的对卫希颜的疑虑也消弱下去，暗卫再未派出到养心殿。另一方面，王贵妃因元夜时私纵茂德出宫被赵佶责斥后，凭她宠冠后宫多年的手段不多时便将官家哄得回心转意，宠爱不减，在赵佶断了指婚蔡绦的心思后，贵妃就开始吹枕边风，其中一