名流士绅、地主豪强纷纷登门拜访，虽然暂时没有人得见李蒲帅，但是负责接待的人也不是幸与，乃是河中节度支使、两池榷盐副使李袭吉以及河中节度使府掌书记冯道。这一老一少接待各路豪绅也只是玩推磨，并没透露什么真正有用的消息，只说“节帅明日中午将在鹳雀楼宴请河中、河东诸公，一应详细，均将和盘托出。”只差没说“敬请期待”了。
“诸公”虽然心有不甘，总想先套点什么口风，奈何这一老一少二人嘴巴像是铁将军把了门，愣是一点什么有用的消息都不提，“诸公”只好怏怏而回，各自回去商议。
当日，河中各豪门均收到节帅府送来的请帖，邀请其参加明日的“招商宴”。而且节帅府还颁发告示，声明明日宴会，未曾收到请帖的家族、个人，如能自携“三千贯钱”至鹳雀楼，也同样准许进入云云。
便在此时，节帅府中，李曜凭栏而立，不远处，憨娃儿领着冯道和任圜匆匆而来。
冯道上前道：“老师，大王遣使前来。”
李曜转过头，便见任圜上前见礼，点头道：“重周[无风注：任圜的表字史书似无记载，此处为杜撰，，请勿当作史实。周即圆也，重指很多，属于释名之意为字。]远来辛苦，不知大王有何教益？”
任圜拿出一封信函，道：“大王命蒲帅独断迎驾之事。”他微微一顿，又补充道：“不过，听闻韩建已将銮驾迎至华州，且……存勖郎君也陷其手。”
李曜点头道：“此事某已知矣。”然后却不提此事，反而问道：“前次某致函重周，欲辟举重周为河中观察副使，不知重周考虑得如何了？”
任圜拱手道：“蒲帅抬举，圜岂不知？只是家父年老，近年日渐衰弱，去年冬月抱恙之后，至今仍难于行走，圜为人子，此时岂能远离？还望蒲帅宽怀见谅。”
李曜微微一叹，知道此事无法说项，可他也不记得任圜之父任茂弘是何时离世[注：任圜之父为任茂弘之事，史学界似有争议，此处为图书中方便而采用此说。]，只得道：“河中观察副使之职，某为重周留之不辟，望重周早至蒲州，为我解忧。”
任圜听得这一句，心中顿时一热，差点就答应留下，但他终究不是那般冲动之人，强压心中感激，长揖一礼，诚恳地道：“蒲帅如此厚爱，圜感激不尽。此番回得太原，便向家父提及此事，一俟家父病体告愈，敢不南来，为蒲帅效命。”
李曜大喜，忙命人设宴，款待任圜。任圜见他如此，更觉受宠若惊，心中已经有了决断。
待得宴罢，安排了任圜去客院休息之后，冯道便又汇报道：“老师，蒲州各界对此次‘参股建城’之事反响强烈，尤其几大名流豪富之家，更是关注之至。”他微微一顿，面色十分沉稳，毫无十几岁少年之青涩模样，言语条理十分清晰：“据报，刘、靳、卫、冯、高五家各自派出得力人手调拨钱帛，虽是刻意隐藏行迹，其实不过欲盖弥彰，知悉内幕者并不在少数。另外，太原王氏似乎也有所行动……”他说到此处，略微一顿，望了李曜一眼。
李曜笑了笑：“河东河中本是一体，而太原王氏更是流芳天下，河中本也是其根基重地之一，某欲在蒲州做此等大事，太原王氏岂能没有举动？自《新城扩建令》颁布以来，王相公与燕然也曾过问一二……此事本是双赢之局，除非朱温、李茂贞等辈，否则无论谁来参股，某都一体欢迎，遑论太原王氏？”
冯道点点头，忽然自失一笑：“老师实乃旷古奇才，弟子读书十载，只见官府征用民丁筑城，却从未见有召集士绅豪富同筑一城，而后分之以利润之事。不仅闻所未闻，简直连想都未曾想过，此事若成，老师必为千古传诵。”
李曜哈哈一笑，点拨他道：“千古传诵之说，暂时不提也罢。前次某在白虎节堂上提及此事，你等俱以为不可，而今偏偏这些士绅豪富都愿参与其中，眼下你可曾想明白这中间的道理？”
冯道迟疑道：“莫非是以利诱之？”
李曜轻轻颌首，道：“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。自古以来，历朝历代筑城，若是国力强大，以朝廷一己之力为之便足以，那也就罢了。若是国力不济，无论是征用民丁，或是强令士绅豪富贡献，终究都使得民怨沸腾，哪怕那城筑好之后是福延千载，可在当时，仍免不得一番动荡。”
他招呼冯道在自己身边不远处坐下，继续道：“皮日休虽是巢贼余孽，但却有一首诗写得不错，诗云：‘尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。’若以成败论英雄，隋炀帝自是桀纣之流，然则大运河修通之后，我朝受益之多，谁不知晓？然则如此千秋伟业，为何反而被人认为是葬送隋朝之大祸？”
冯道沉吟片刻，道：“想是因为此河耗费民力物力过大，炀帝又好大喜功，胡乱缩短工期，因而民怨沸腾，再加上三征高句丽等事，才使强盛一时的隋朝终于灭亡。”
李曜微微点头：“你能看到这些，已经不错了。其实某此番这般做法，正是吸取了隋亡之教训……此中关键有两