河东节度使府，一座最为阴凉的偏厅之中，李克用渺目微闭，口中却在说话：“寄之，你方才说，军械监那边如今每日能造横刀三百把，山文甲十具，鸟锤甲五十具，皮甲两百具？可没有弄错？”
盖寓微笑着点头：“自然没有弄错，不仅如此，而且昨日某听了消息，有些信不过，还亲自去查看了，这批军械不仅制造神速，更难得的是质地优良，比往日军械监所产，好了不知多少全文阅读。某着实感慨，存曜这般大才，只做一区区掌军械监，实在是太过屈才了。”
李克用微微睁开眼睛，看了盖寓一眼，点点头：“确实是屈才了些，只是……如今却还得再委屈他一些日子。”
盖寓轻笑：“大王可是担心军械监一旦离了存曜，便又会如以前一般一塌糊涂，是以在这等大战将来之际，不敢让存曜轻离此职？”
李克用哈哈一笑，坐直身子，睁开眼：“还是寄之知我。存曜这般大才，某亦没有料到，此等人物如今拜与某之膝下，某实深爱之。若是某家诸子不成器，某愿将这份基业交给他这般人。不过眼下却还说不得准，毕竟他没有领军作战过，不知道刀兵险恶，而且也压不住他那些兄长……若是这天下纷乱可以终于某手，他做个太平王公，某家基业倒是最好给他。”
盖寓摇头道：“某亦深爱存曜，然则大王亲子亦是人杰之辈，何必将偌大家业假与外人之手？只是这般人物，总须拔赏厚结，方能固其忠心啊。”
李克用眯着眼睛，忽然轻笑一声，道：“寄之啊，你还记得中和三年那次王铎被贬之后，某与诸军大战巢贼么？”
盖寓点头道：“自然记得。”心中想起当年的情形。
那年正月初一，李克用部将在沙苑击败黄巢弟黄揆部队。初二，克用进屯沙苑，军中设宴欢庆新年。与此同时，勤王军的总指挥——诸道行营都统王铎，也带着天子制敕来到了李克用军中，任命他为京师东北面行营都统。
为欢迎王铎，李克用让部下各自表演拿手好戏。薛铁山、史敬思两位大将先后骑马比箭，演示神射；李克用收养的几位少年李存孝、李嗣源、李存信、孙重进、李嗣昭等则角抵为戏，个个满头大汗，十分认真，博得满堂喝彩；最后，作为李克用亲信中的亲信，他盖寓亲自弹奏起心爱的胡琴。一边演奏时，天上也渐渐有细雪飘落，一片片沾在盖寓的胡须、衣袍和乐器上。
这是正月里的第一场新雪，将士们都欢笑着互相祝福。王铎也为这些塞上风情的表演所感染，不住拍掌大笑。但是，克用却感觉到对方似乎并没有完全放开心怀，眉宇间隐隐有一种忧愁之色。
出于节帅不得结交宰执的顾忌，他并没有向王铎询问缘由。事情的真相五六天后才得以揭晓。原来，由于大宦官田令孜和王铎不和，上奏说王铎讨黄巢劳师无功，于是请求天子降诏解去王铎的诸道行营都统之职，赴任义成节度使。此时虽然还没有正式下旨，但王铎也已有所耳闻。因此，情绪很是低落。
自从接手郑畋失败留下的烂摊子后，他大力整顿防务，呼吁各镇前来勤王，终于完成了夹击黄巢的包围网。眼看即将大功告成，却被突然夺走指挥权，离开勤王军战场，王铎此时的心境，就像辛苦耕耘经年，好不容易盼来丰收在即，却被一下子剥夺田地的老农般失落而愤怒。
当然，这些唐廷内部黑暗的南北司之争（北司为宦官，南司为宰相等内阁文官），李克用是无法了解想象的。一番欢宴之后，王铎便告辞离去，在马背上望着纷纷洒洒落下的雪花，他不禁悲愤地想：虽有所谓“瑞雪兆丰年”的说法，但如今战火纷飞，田园荒芜，百姓妻离子散，都在深山中躲藏。这一场正月的雪，又将冻死多少无告的难民呢？
新雪，仍在无声地飘落，每一朵都为王铎更添几分心寒。
由于王铎免职的风波，各路勤王军的行动也出现了一段无谓的空白时间。整倒王铎的宦官田令孜，则在天子行在成都忙于自己的权谋和政治活动，以建议朝廷避蜀、保护传国玉玺和列祖列宗真容，散尽家财犒军这几条作为自己立下的大功，让宰相和藩镇一同上表请求为自己升官，获得了十军兼十二卫观军容使（注：相当于天下兵马总监军）之职。对于王铎解任后的长安战区形势，却始终没有下达任何一条进攻或防御的诏令。
在这样的情势下，勤王军诸帅不得不自己作出行动。二月初三，李克用进军乾坑店，与河中王重荣军、义武王处存军、忠武杨复光军会师，集结起了近十万大军；与此同时，黄巢也派遣将领王璠、林言、赵璋、尚让率军十五万屯于梁田陂，与勤王军主力相抗衡。
在乾坑店的军议上，由于所谓的“诸道行营都统”已经不复存在，而李克用的军力在诸镇中最为强盛，诸镇于是公推克用为盟主。
“既然如此，那下官也不再推辞了。”李克用稍作谦让，便接受了推举。他想，某军既盛，自当正其名，岂能为区区谦虚忍让之名坏了大事？毕竟，亲身指挥十万人以上的庞大军力，却是他自小以来就梦寐以求的愿望。此刻，终于成为各道勤王军的盟