夜，安民城，曹昂正领着亲信卫士在城头巡视。
寿张之战已经过去了半月有余，半月之前，曹昂率领五百亲卫前往寿张督战，在寿张守将的陪同下悄悄前往前线巡视。没想到消息走漏反被黄巾军侦知，青州黄巾集结最精锐的三千将士对曹昂展开突袭。
曹昂所部措不及防、寡不敌众，加上还有部分兖州军守将率领亲卫反水，竟被那黄巾军一举击溃。如果不是鲍信亲自带人断后，那曹昂此命休矣。然而，鲍信却战死在乱军之中！
曹昂率军在安民城站稳脚跟之后，曾派使者携带重金前往黄巾军中，希望赎回鲍信的尸首。只是当日鲍信死战不退，竟被黄巾军乱刀分尸，尸骨无存！得知消息的曹昂吐血大哭，只好命人为鲍信雕刻了一个木像安葬。
曹昂转世重生以来，经历的战阵也算不少，然而部队被打得七零八落，躲在芦苇荡里不敢出声，反复逃避敌人的追兵，稍有不慎就会引来性命之忧。这对于曹昂来说，还是第一次。如果说先前曹昂还带有一丝游戏人间、争霸图强的心态，那现在他真心体会到了战争的无情与残酷。
见曹昂低沉着头，随从的曹仁低声劝道：“主公不必如此，咱们现在退守这安民城，收拢残兵，士气低迷，可有着这芦苇荡、沼泽地做掩护，黄巾军也无力大举西进，依旧是个僵持的状态。”
曹昂轻轻点头，苦笑一声，对曹仁说道：“子孝，对于当前的战事，我倒是不太担心。
这青州黄巾军，虽然作战勇猛，可是他们已经面临着一系列严重的困难。黄巾军历经公孙瓒的不断袭击，丧失了许多辎重财物，使得他们的补给发生了困难，现有的物资储蓄无法满足部队的需求，不得不离开青州四处流窜。
而他们的大本营青州，现在正被袁叔父的部下臧洪占据。为了有一个安定的后方，支援袁叔父对抗公孙瓒的战争，臧洪竭力镇压留在青州的黄巾众，这就使得黄巾军老幼妇孺离开家乡、随军移动，致使黄巾军的给养更加匮乏。
由此两点，只要咱们坚持下去，随着时间的延长，黄巾军的补给就会越发困难，他们必败无疑。”
曹仁连连点头，诧异地问道：“那主公您在考虑什么，怎么脸色这么差？”
曹昂叹息一声，低声说道：“这次咱们前往前线视察，却被守将出卖，廪丘那边必有内鬼。我已经委托戏（志才）先生前去探查，可他最近身体很差，操劳过度将加剧他的健康问题。只是现在我手中也没有这方面的得力人选，唉！”
曹仁也陪着叹了口气，打仗他在行，这种暗中巡查、从蛛丝马迹中寻求线索的工作他却做不来。兖州军连遭败绩，廪丘人心惶惶，最需要安定民心，不宜再行大狱。这种情况下，戏志才也只有耐心细致地悄悄巡查，这个工作量不是一般的大。
曹昂伸了个懒腰，对曹仁说道：“子孝，这段时间你忙着收拢溃兵，也累得不轻。你先去休息吧，我再在城头转转。”
曹仁早就累得直打呵欠，闻言也不推辞，径直下城。其实此次兖州军大败，对于曹家军来言却是一个好事。利用这重整的机会，兖州军的原有建制被彻底打乱，基层将领几乎都换成了曹家军出身，原有将领或是因为忠心不够被清洗，或是因作战不利被换到了地方守备部队，现在的兖州军野战兵团，已经彻底成为了曹昂的兵马。
虽然修炼了五禽戏后，精气神的恢复比较快捷，可曹昂这段时间一直忙个不停，也累得够呛。但他还不能歇息，还需要趁着夜深人静的时候仔细考虑些事情。
今天他接到了父亲曹操从长安城快马传来的消息：凉州兵马已经不稳，长安城内外人心惶惶。不过董卓的女婿牛辅并没有抓住这机会，虽然击败了朝廷派来的讨伐人马，部队却在得胜之后发生了夜惊，全军大溃，朝廷不战而胜。现在王允的地位更加稳固，朝廷已经成为了他的一言堂，曹操这个镇东将军不过是个摆设。
曹昂知道，如果按照历史发展，李榷等人会因为牛辅之死而六神无主，派人到长安城乞降。而刚愎自用的王允却觉得自己已经占据优势，予以拒绝。
李榷等人恐慌绝望，甚至打算弃军逃亡。不过校尉贾诩却对他们劝道：“你们如果弃军逃亡、独自潜行，一个不入流的亭长就能将你们生擒活捉。还不如动员大军进攻长安，抢劫财物，顺便给董卓报仇。如果事情成功，可以拥护皇帝号令天下；即便事情失败，那咱们再逃也不迟。”于是李榷等人立下盟誓，攻下长安城，吕布率部仓皇逃窜，王允也被李榷等人逼杀。
曹昂清楚的知道这一切，因为三国志和三国演义基本上就是这么写的，如果他派人去提醒王允，说不定会改变这一切，只是，这对曹昂又有何好处？！
现在王允不过是占据了长安城，就开始对各地指手画脚，就连陶谦、袁绍他们也不敢公然违背。王允还逼迫曹昂从轵县上缴大量物资，驳回了他们父子的脸面硬生生杀了蔡邕。如果让王允有机会迫降西凉军，那他很可能就会成为下一个董卓！一个强势的中央朝廷，对曹昂来说，可没有半点益处。