马府客厅之上，马半山和管家马英已经从别苑回来了，屏退了众家丁。马半山端坐在床椅之上，左手扶腿，右手转动着他那对油光滑亮的核桃。马英垂手侍奉在旁边。
半晌没有说话，过了一会儿，马半山轻微咳嗽了一声，缓缓道：“马英，我有个想法，想把赤霄剑请到家里来，不再安放在别苑，你看如何？”
马英看着马半山道：“哟，老爷，恐怕不行吧，赤霄剑的存在对于大家一直都是个秘密，现在突然想让它重见天日恐怕不妥。”
马半山眼神飘向门外，道：“有何不妥，现在七星龙渊已经现世，我也正遇着请出赤霄剑的机缘，再说赤霄剑一直隐藏于别苑，不入正室始终是我心头遗憾，总觉得它还没有发挥出最大的能量。”
马英劝阻道：“不行吧，您要是将赤霄大白于天下，大老板那关恐怕就过不了，他岂有不眼馋的道理！也别说还有别的猫猫狗狗的眼馋者了。”
马半山思索了一下，道：“那这样，我先把赤霄请到马府的本府密室之中，找机会再交待给纯善他们，总要让他们继承下去。”
马英又否定道：“我总觉得不是很好，再说您身子骨还硬朗的很那，现在不着急给赤霄剑安排继承人，说来说去，主要还是要掩了大老板的耳目才好。”
门外突然有人吵闹，一个鲁莽的声音道：“让我进去，我有事禀报老爷。”
一个家丁的声音道：“钱护院，你慢着，老爷在里面和马管家谈事情，先得禀报一下。”
马半山使了个眼色，马英会意，向门外尖声叫道：“让钱护院进来吧。”
一个彪形大汉虎虎生风地闯进门来，道：“老爷，您早些时候又和马管家秘密去了哪里。您总是不让我们跟随，现在外面治安不好，万一你们碰到问题怎么办？”
马半山优哉游哉地把玩着核桃，眼睛不朝彪形大汉望。马英呵斥道：“钱护院，你总清楚老爷的功力，汗墨城有几个人能动得了老爷的，何况还有我马英在，我的乾坤鞭可不是吃素的。”说着迅速抽出腰间的马鞭抽了一下地板。‘啪’一声脆响，回荡于耳。
钱护院此时拱手作揖道：“老爷，恕我多心了，我只是觉得自己没有尽职跟着老爷，感觉惭愧。”
马英严肃道：“好了，钱护院，既然你叫做护院，主要职责就是保护好马家院子，保护好老太爷、夫人小姐们。你这样委婉抱怨，是不是嫌月钱少了啊？不是上个月才给大家加了百分之十的月钱？”
钱护院呼道：“马管家。冤枉，我真的是替老爷担心啊，还有小姐，今天三小姐出门说找二公子他们的游玩队伍，但是连个丫鬟都不带，我怎么放心嘛？”
马半山转过头，道：“莹颖也出去了？不是跟她说出门要带上丫鬟家丁吗？”
钱护院摸着头呵呵笑道：“她不肯带，于是我就叫小李子悄悄跟着她，不要让她发觉。”
马英咯咯笑道：“没想到你还挺聪明，平常一副鲁莽的样子。”
这时候。门外的家丁高声叫道：“公子小姐们回来咯。”
马半山站起身来，不紧不慢地踱到门口，只见儿子马纯善那群人进了院子，有几个走路稍微有点跌跌撞撞的。虽然不明显，但是马半山还是看出来了。
马纯善老远叫道：“爹！”
马莹颖迅速跑到马半山的旁边，搀起了马半山的胳膊，道：“爹！”
马英咯咯笑道：“二小姐，钱护院担心着你哩。”
马莹颖微笑道：“以后不要再叫我二小姐，叫回我三小姐。我本来就是老三嘛。”
马英咯咯笑着，道：“哟，你不跟你二哥抢位子啦？稀罕稀罕，是什么事亦或是什么人能改变你的这个态度？”
马纯善哈哈笑道：“这要归功于镖局的叶梦飞兄弟，是他对莹颖提出异议。”
马英不屑道：“哟呵，原来是你小子。”对叶梦飞翻起了白眼。
马半山声色平静道：“你们几个这是怎么了，好像病歪歪的样子。”
马纯善收起扇子答道：“大家是食物中毒，我们已经服用了韩庚医生给的药，他让我们回来去泡温泉去毒。”
马半山很细心，道：“你和莹颖好像没事。”
马莹颖搀着马半山的胳膊摇晃道：“我是午饭后才与他们相遇的啦，没有吃变质食品。”
马半山看着马莹颖，确认了下，道：“那好吧，纯善，你就带大家去后园温泉吧，等下我也过去，我要和杰克兄弟聊聊天。”
叶梦飞嘀咕着，这马半山又要和杰克聊马莹春的婚事了吗？
——
早先有中毒症状的几个都下了温泉，安全起见，马纯善招呼在食全食美吃午饭的所有人都下了温泉泡澡。
温泉旁边置有桌椅，还有太阳伞遮挡，只是太阳老早就落山了，天色已暗。马半山吩咐佣人在周围点起莲灯，在靠近杰克的一只椅子上坐了下来。
有中毒症状的几个都闭眼调息起来，马莹颖脱了鞋袜，卷