“不怕天竺兵，只怕天竺热。”这是抵达天竺参与治安作战的鲁军，对这个国家的最大印象。部队里，虽然新兵略多，但是军官素质不错。一批参加过扬基南北战争的雇佣兵，被充实在军官队伍里。他们作战素质高，且有着与扬基人打交道的经验，与阿尔比昂交涉无碍。
凭心而论，这支雇佣军的水平参差不齐，既有受过相当长时间训练的第五师补充团，其战斗力大比省军还要高一些，但也有各省援鲁义勇军这种水货。虽然肯来天竺的，都是其中战技高超，且不畏死那一部分，多少都受过军事训练，但是比起鲁军来，就只能算杂鱼。甚至一部分鲁军私下里表示，我们这不是一个师，实际只是一个旅。其他的人……那也算人？
他们面对的敌人，又实在太多。阿尔比昂的情报机构虽然努力的搜罗情报，但天竺在阿尔比昂人到来之前，像一个地理概念多过一个国家概念。复杂的民族、总教情况，让阿尔比昂的情报官也一头雾水，搞不清自己面对的到底有多少部队。
往往一支起义军高调宣布自己有多少人马，是把自己本族，或是本教的部队算在了一起，但是那些部队有可能属于另一个王公贵族，宣布兵力时，又会把自己单独列出来，甚至把之前的部队算到自己的势力里。反复计算，互相涵盖，加上天竺人对阿尔比昂人不满的大爆发，让情报工作也进展缓慢。最后得出的结果是，天竺叛乱武装的兵力在一百万到一百五十万之间。
阿尔比昂总督将这份报告撕个粉碎，强自压下了把它塞到情报官胃里的冲动，如果天竺人真有这么多，自己现在已经被吊死了。但是不管怎么说，天竺人的兵力肯定占据了绝对优势，看看城外那林立的旗帜，一眼望不到边的营房，自德里转逃加尔各达的总督，心中只有一个念头：让中国的部队快点来吧，哪怕只是送死也好。
天竺的造反力量，并不仅是普通的土邦军队，也包括了一部分之前效忠阿尔比昂，被当做战兵使用的守备队。他们接受过阿尔比昂军事训练，且夺取了阿尔比昂在天竺的军火库，获得了较为先进的武器装备，颇有些战斗力。
比起这些守备队、倒戈的雇佣兵，更难对付的，则是天竺的环境。
即使到达天竺后进行了一段时间的休整，适应地方环境，和远比山东恶劣的卫生条件，但还是有数百名士兵因疾病而无法继续接下来的战斗，算是个开门黑。原本认为海外肯定强于中国的鲁军，到达目的地之后，普遍的感觉就是：上当了。
不管是饮食还是住宿，乃至城市硬件，都比之山东差劲的多，两下对比，倒是让鲁军战后还乡的念头更为坚定。
两边的部队打了几次，都是小规模的战斗，不影响大局。天竺兵的装备不错，但是战技上，并没有太多亮点。经过与扶桑人的战斗之后，鲁军普遍以扶桑军人作为外国部队标准，于是他们认定，这些天竺人是在耍诡计，八成是在诱敌。
这种看法，随着距离加尔各达越近，就越被官兵所支持。即使剔除那些荒诞不经的数据，仅从前线侦察判断，天竺部队数量也不会少于五万。而鲁军加上阿尔比昂兵以及新到雇佣军，还不足两万人，众寡悬殊。
不管有多骄傲，这么大的兵力差距，加上对方也是全副武装的军人，而非冷兵器部队，指挥层并没有必胜的把握。夜风中传来鲁军乐队演奏的家乡小调，这是战士们在向家乡告辞，等到上了战场，或许就都回不来了。
军官营房内，副师长杨福田刚刚擦好了他的皮鞋。这是鲁军传统，将官赴死时，也需要皮鞋鲜亮，军装笔挺。做完这一切，他自贴身的口袋里摸出一张照片，在手里反复端详。
这张照片虽然只是个佳人的背影，但如果被山东社会风俗调查科发现，也足以判自己死刑。但是，他不在乎。对于老帅的忠义，津门的救命之恩，都不足以让他这样卖命，但是为了她，一切都值得。
想着出发前，看到她越来越多的笑脸，想来，如今在内宅里的处境，已不似当初险恶。有了那个人的关心，其他人应该不敢再欺负她，自己可以放心的去死了。如果自己阵亡，或许那个人会考虑到淮军的不易，而对她更为关照。毕竟骑兵旅可就是靠着上千人命，堆出来一个骑兵师的编制，淮军，也不会落后。
火柴划亮，照片在火蛇中蜷曲、变焦最后化为灰烬。让这一点心思，亦随灰尘而去，自己也该放下了。
另一间帐篷里，孙飞豹则大口嚼着狗肉，边吃边嘀咕“洋狗就是不如土狗香！”
加尔各达解围战，是鲁军进入天竺之后，第一场正式战役。阿尔比昂一方共计有一个鲁军步兵师，尼泊尔雇佣兵一连，外加两连阿尔比昂陆军，其中老兵占百分之四十。敌人是叛军的主力，寄希望于夺取加尔各达，迫使阿尔比昂承认天竺复国。部队主要使用阿尔比昂装备，不少部队曾经为阿尔比昂人服役，受过严格的军事训练。
即使孙飞豹，也只能拼命大喊着，为士兵提升士气，实际自己的心里，也已经做好了战死的准备。
五颜六色的旗帜，头缠包布的天竺步兵，