胸中的闷气，多年的委屈与耻辱，从这一口气，全都发散出来。有的人忍不住叫道：“我们……也有今天！咱们不是孬种，咱们拼退了扶桑人，咱是好汉！”
阵地上的欢声鼓舞声回荡着，一次成功的反突击，在这些汉子看来，如同是取得了最终战役的胜利一样。可是他们的欢呼只持续了几分钟，一种恐怖的声音，忽然出现在众人头顶。
尖利的长啸，随即就是震耳欲聋的爆炸声。原本扶桑的炮兵阵地，距离鲁军步兵阵地尚有一段距离，射击精度有限。可是当部分炮兵位置前移后，鲁军一线士兵，就暴露在对方的炮火之下。大炮上刺刀的战术，并非鲁军独有。随这一阵巨响，鲁军刚刚夺回的阵地，顷刻间，就化做了一片火海。
方才与异国人舍命搏斗的勇士，转眼，就在炮火中殉难。鲁军团长徐魁，营长段昆仑接连牺牲，组织反突击的一整个团，减员超过三分之一。一个补充连还没等进入阵地，就被榴霰弹轰击，损失超过三分之二。
鲁军阵地依托地形构建，二线阵地比一线阵地略高，但同样处于扶桑军队延展炮击的覆盖范围内。杨九娃急道：“玉竹姐，这不成啊！咱们阵地上只有小炮，大炮都在邹华那里，再不就是主阵地的阿姆斯特朗，可是那炮打不了那么远。这仗要是没了炮，可咋个打法？”
杨玉竹面沉若水“九娃，你这话啥意思么？你杨九娃号称善守，平日提起来，你名声恶的很。咋，现在真要用你的时候，就不顶事了？你要说声你不成，我立刻换人。严飞龙、王飞虎、商震，大家不都是一样。我知道，让你守山东你不乐意，可你别忘了，前面送死的，哪个不是赵冠帅的嫡系？骑兵旅是他的心头肉，不照样跟扶桑人换命。咋？你的命就金贵？话说到这，炮我没地方给你寻去，但是我的人就在这，扶桑人的炮弹落下来，我跟你一起挨着。”
一、二道防线，主要由郭剑部队的降兵为主体，辅以原驻守陕西以的共合军人以及苏北招募的新兵为辅助。杨玉竹的存在，就如同定海神针，保证部队的人心稳定。杨九娃擦擦额头上的汗，他的年纪不大，杨玉竹一向被他当姐姐尊敬。被这姐姐一顿训斥，让这位年轻的军官，一时间竟有些无地自容，说话的调门都小了许多。
“姐，我也不是那个意思么。我是说，就那么一顿炮，不可能把咱的炮兵全打废了不是？他们这不开炮，我看就是故意的。不过不管他们怎么着，该打的仗，我还是得打。哪还有什么鲁军陕军，扶桑人是欺负中国人来的，我跟他们拼命，啥也不怕。可是这，玉竹姐你不能在阵地里，得赶快撤下去，这里不安全。小鬼子要是把炮架到一线阵地上打，咱们这里，也得挨炮轰。”
“我就在这，哪也不去。大家都是我杨玉竹的弟兄，我不会扔下弟兄们不顾。这次打完了，大帅会给大家一个好出身。所有阵亡的弟兄，家里的抚恤，跟鲁军没有区别。为了咱的家属，为了咱的弟兄，跟他们拼了！”
杨玉竹的话，如同魔法，让陕军的士气重新鼓舞起来。即使面对扶桑的炮火，也没有一丝动摇。反正自陕军成军以来，也没什么机会接触大炮，有炮不多，无炮不少，早就习惯了。何况，即使是当初山堂里有名号的人物，洪门里面有一把交椅的爷字号人物，也拿不出每月十元的军饷，更不可能按月发放绝不拖欠。
再想想农场分的田，想想家属……拼命也不是什么难事。陕军算是共合各军里，最为贫苦的那一批人之一。为了一口饱饭，就可以在战场上卖命，为了保住饭碗以及稳定的生活，拼命，也就是情理中事。
杨玉竹虽然安定了下面的军心，自己的心里却在滴血。她心里有数，前线上安排的部队，大多是救国君俘虏转投鲁军的那一批人，在鲁军而言，表面上虽然一视同仁，但内心里照样分三六九等。降兵身份，加上匪性难驯，始终不为赵冠侯所放心。这次的牺牲，既是投名状，也是郭剑残部的削弱。
归根到底，还是自己无能。炮灰任务虽然必须有人承担，但如果自己能够像孙美瑶或是程月那样，这些好男儿，本来是可以不必死的。骑兵旅、淮军，都没有承担这种送死任务。总归，自己在赵冠侯心里，还是个外人。
一名通讯兵冒着炮火冲到了阵地上，扯开喉咙喊道：“大帅有令，请玉竹姑娘赶快到指挥部去。有新的任务给你。”
杨九娃不等杨玉竹说话，立刻道：“执行命令！玉竹姐，军令如山，来人啊，赶紧送玉竹姐去指挥部。前线交给我就好了，我杨九娃要是连一天都守不住，就没脸见玉竹姐。”(未完待续。)