掌管后宫其实与寻常人家的主母主持中馈是一样的，只不过后宫的人更多，事情也更繁琐而已，当然，也意味着手里的权利更大，藏掖更大。
所以宗皇后纵然每每累得受不了，尤其是近年来上了年纪，越发觉得力不从心，也依然誓要将林贵妃给斗下去，大权独握。
只可惜林贵妃倒是失了协理六宫之权，陈淑妃与庄妃又上来了，所幸陈淑妃自来是个省事的人，连日来一点针头线脑的小事也要先请示宗皇后，摆明了没有争权夺利之心，宗皇后想着她若一直这样下去，自己就当是多了一个身份高些的管事也未尝不可，便把阖宫上下开了春更换春衣之事交由了陈淑妃主理。
至于庄妃，宗皇后既已认定她母子已背叛了她，自然只会给庄妃派表面看似光鲜，实则一个不慎便会阴沟翻船的差事，譬如打理御膳房，再譬如打理香药局。
这两样差事尤其是前一样，光鲜倒是真光鲜，有油水也是真有油水，却也是真的如履薄冰，眼睛都不敢眨太快，要知道后宫那么多人，除了各宫妃嫔，还有太妃皇子公主们，任谁的膳食出了岔子，都不是能轻易善了的，何况还有第一要紧的皇上的膳食。
皇上吃喝可是大事，不是寻常人家几菜一汤就能解决的，光御膳房内皇上的特定小厨房，就有荤局、素局、点心局、饭局、挂炉局之分，皇上吃一餐耗费巨大，按制早膳是五十三道，午膳是一百零八道，晚膳是七十五道，并不是说皇上是如何的大肚能容，完全只是为了摆场，为了喂饱皇上的眼睛而已。
好在当今皇上是个勤俭之人，自亲政以来，便下旨自己一日三餐的菜色都减半了，但皇上的吃喝，依然是御膳房第一等的大事。
庄妃接了差事以后，只当宗皇后会在御膳房这一块儿动手脚，让自己狠狠栽一个大跟头，连带自己的儿子也跟着吃挂落，所以几乎将所有精力都放到了御膳房上，其他人这阵子吃了御膳房的膳食出了问题倒还罢了，若是皇上也出了问题，那他们母子别说谋什么宏图大业了，只怕连性命都保不住！
却没想到，宗皇后根本没想过要动御膳房的手脚，御膳房只是她的一个幌子而已，——也是，动御膳房的手脚毕竟太冒险了，万一事后查到他们母子身上，不是害人害己，白白为他人做嫁衣吗？宗皇后的真正目的只是为了让她对香药局放松警惕，然后给她措手不及的一击。
庄妃这才知道自己一开始就着了道儿，枉她昨晚上一直捏着一把汗，就怕大宴上，菜肴出什么问题，等宴席过半，见所有人都好好儿的时，她还暗自松了一口气，总算她没有白辛苦一场，虽然明面上的功劳都被皇后得了去，而一旦出了什么岔子，有过错的却只会是她。
不过因早已做好了任宗皇后打击报复的心理准备，所以听得慎刑司的人说她的掌事太监已经招认，的确是他以次充好换了内务府送往寿康宫的蜡烛，以致寿康宫走水时，庄妃连辩白都没为自己辩白一句，便直接跪倒在皇上和宗皇后面前，认了自己“失察”和“御下无方”之罪。
“庄妃娘娘也算是个人物了，竟能如此临危不乱，一口就认了自己失察和御下无方之罪，倒叫皇后娘娘无法再为她罗列其他的罪名了！”顾蕴听落霞说至这里，终于忍不住与宇文承川感叹起来。
心里则再次感叹，前世庄妃母子能成为最后的赢家，果然不是偶然，也绝非侥幸。
宇文承川道：“皇后不是没法再为她罗列罪名，是知道这事儿本不是庄妃做的，她若再不依不饶下去，反而节外生枝，倒不如见好就收。”问落霞，“皇上是怎么处置庄妃的？”
落霞忙恭声答道：“皇上下旨夺了庄妃娘娘协理六宫之权，让荣妃娘娘与淑妃娘娘一道协理，还罚了庄妃娘娘半年的俸禄，禁足一个月。”
“嗯，孤知道了，你退下罢。”宇文承川点点头，摆手打发了落霞，才皱眉与顾蕴道：“旁的也还罢了，只禁足一个月这一条，不是给了庄妃名正言顺闭门不出的机会吗？”
顾蕴也皱眉道：“是啊，皇上此举倒不像是在罚庄妃，反而像是在保护她了，难道皇上瞧出什么来了不成？”
宇文承川沉默了片刻，忽然笑了起来：“不管皇上瞧没瞧出来，说到底都是狗咬狗而已，与我们什么相干，我们至多也就在合适的时机添点油加点柴，让他们继续咬下去。好了，我们不说这些乱七八糟的事了，你闭上眼睛，我有礼物送给你。”
“礼物？不年不节的，为什么送我礼物？”顾蕴一怔，随即才反应过来一起身就忙着关注昨晚之事的后续，自己连今儿是自己的生辰都忘记了，脸上不由带出了一抹笑来，依言闭上了眼睛，才道：“你打算送什么礼物给我啊？先说好啊，不特别不可我心意的，我可不要。”
宇文承川笑道：“礼物送出，概不退还，你若实在不喜欢，我就只能将自己洗干净，晚上送给你了。”说着动手将一支金步摇插到了顾蕴发间。
顾蕴感觉到他的动作，不待他插好，已迫不及待睁开了眼睛，就见镜子里自己的发间已多了一支造型别致，嵌了各色宝