天朝末年，国力已由盛转衰，内忧外患接踵而至，天灾人祸不断发生。内忧：官员贪赃枉法，庸俗之辈占据高位，冗员残害百姓，士林凋芜，异教揭竿而起，旱灾蝗灾频发。外患：强寇压境，扰乱朝纲，外教邪说充斥，鸦片祸害民生。社稷被强寇瓜分，种种不平等之事在大地频繁发生；强寇勾结各门各派，掀起一场场惨无人道天灾人祸。
在天朝南方，有一座坚固的城池，四周坐落着大大小小的村落，如众星拱月一般围绕着中央这座城池。这座坚固的城池有东西南北四个城门，而每个城门都各有士兵把守。清明之日，只见各个道路人来人往，熙熙攘攘，烧香祭祖，赐福保平安。
在东边的一条道路上，只见一位左手持幡，右手摇铃铛的道人徐徐的朝着城池而来，口中念念有词作歌：“清明时节雨纷纷，雨润红姿娇且嫩。因祸得福全知晓，掐指一算半边仙。丙火生人性太刚，能服软来不服强，来了脾气赛猛虎，消了脾气似绵羊。能忍柔和没学会，不溜虚来不捧上。火多生人脾气犟，上来脾气要嘈嘈，太岁面前也敢闹，刀山火海也敢闯。金多生人压是非。。。。。。”
道路上的行人看到这个道人虽然衣装整洁，头挽单髻，行走如狼式，但是行为却疯疯癫癫，说起话来又痴痴傻傻的，看着就令人讨厌不已，厌烦难耐；像躲瘟疫一般，退避三舍的躲避着对方，并交头接耳朝着道人指指点点、嘲笑讽刺与暗骂。
当这道人来到这城门之下，看着脚下十米宽的护城河，而河的上方则有一座吊桥，用来出入城池；仰望中央匾额题“湘城”二字，看着拔地而起的城墙有三十米高，固若金汤，左右望不到边。而城门的正上方则坐落一座飞梁画栋、威严耸立的城楼，跟城墙相连接，上面时不时的有手执兵刃士兵走动巡逻。这道人踏过吊桥，徐徐的来至城门口，看着左右两边各站立三三两两的士兵，而城门的左右两边各张贴着数张青黄不一的告示。
道人看着城墙左边张贴的告示，外面站立三三两两的居民围观，伸长脖子一看，上都写着一些朝廷的旨意、政策之类的事情。而来至右边，围满看热闹的居民，一看，这些告示都是一些悬赏通缉犯的告示，上面还绘画有所通缉犯的体征外貌，讲解着其人种种琐事。道人正要踏进城内，忽然看到一位走卒左手执一卷纸，右手提一桶浆糊，来至右边的城墙之下，然后将一张发黄的告示上面涂满浆糊，将手中的那卷纸张贴在其上，粘好离开。
道人本不想理会这告示都写着什么，正要离开之时，一声苍老的声音从人群传来：“悬赏通缉作乱犯上圣莲教首脑刘之协、宋之清，男性，年龄四十岁左右。俩人乃是邪教的余孽之贼，扰乱社稷，破坏苍生，打着‘红阳（现在）劫尽，白阳（未来）当兴’到处招摇闯骗，妖言惑众，蛊惑世人。此二贼在湘城和豫城一带游走途说，歪曲事实真相，肆意挑拨官民、社稷和谐，制造混乱。若有提供二人行踪赏金百两，擒获或杀灭二人中的一人，赏千金，封官加爵。本知府郑重承诺。。。。。。”
“都滚一边去，让俺看看是什么悬赏告示？”那苍老的声音正继续念之时，忽然被一雄厚的声音打断。
道人回首一看，只见一位膀大腰圆，肥头大耳，一身的横肉和油腻，暴露上身疙瘩肌肉的人推三阻四的将围观的居民推开，其身后还跟着三三两两的小喽啰，一拥挤入人群当中。而周围围观的居民看到对方，好似看到瘟疫一般，连忙的让开道路，避之不及。当其瞪大双眼看着告示之时，除了能够认清告示上面所绘画的俩人头像之外，下面的蝇头小字则是认不得一二。
这伙人认不得上面所写的什么，又看到旁边一位衣衫整齐的老学究要离开，怪声嬉笑，伸手一扯，硬生生的扯住对方衣领将其拉之身前，龇牙咧嘴的喊道：“快将告示念给俺们听，否则就吃俺一拳头。”
“我说，我说。告示上面写着‘悬赏通缉作乱犯上圣莲教首脑刘之协、宋之清，男性，年龄四十岁左右。俩人乃是邪教的余孽。。。。。。’”老学究苍老的声音断断续续的为这伙人讲解着，时不时的还为这伙人翻译着其中难解之处。
道人看到这伙人像是这带的地痞无赖，本要上前阻拦，但是想到“强龙不压地头蛇”就放弃了正义的念头。而反观城门左右的士兵们，则是视而不见，装作没有看到对方似的，依旧站在那儿嬉笑聊天，好似没有听到、看到对方的一般。道人摇了摇头，看到一个士兵坐在椅子上打哈哈，眯着眼睛在晒太阳。道人叹口气，踏步朝着城门而去，耳边时不时的还回响着老学究的只言片语。
这道人刚踏进城门口一刻，忽然身前有一个执红缨枪的士兵张开双臂，拦在自己的身前。道人朝着对方上下一阵打量，打稽首，问道：“长官拦住在下，所为何事？”
那士兵朝着对方一阵打量，冷哼了一声，歪着脖子，大眼翻小眼，撇着嘴，不屑一顾的嚷道：“朝廷颁发的旨意，你这个道士难道没有看到吗？朝廷规定：凡是旁门左道的僧陀、道士，一律不得进入城池。快快滚一边，别在这儿碍手碍眼的。”
道人