就在一个月黑风高的夜晚，任方神不知鬼不觉逃出了监狱。天亮后，尚书就来责问杨秉：任方这么重要的犯人，到底是怎么逃跑的？
汉朝的文官很可悲。地震、干旱、水灾、蝗虫…高官们都要引咎辞职。杨秉作为洛阳市的最高行政长官，犯人逃跑了，他就得走人！
杨秉这样回答“要想抓住任方很简单。只要把单匡抓来，一审二问三拷打，绝对什么真相都大白。因他俩是一伙的”杨秉中计了！因你没有证据，这等于是诬告！犯人逃掉，再加诬告，想不走人都不行了。况且单匡上面还有一个单超在罩着…
果然很快，杨秉就被打发走人了。这次与上次不同，他不是一走了之，而是被判处苦工，到左校那里劳改去了。
当时，徐、兖二州有来自于泰山郡叔孙无忌领导的起义军肆虐。单超便以此为由，弹劾兖州刺史第五种，将他流放朔方郡。而朔方太守正是单超的外孙董援，早已在那里磨刀霍霍等着第五种上门。幸得第五种的故吏孙斌得知此消息后，立即联合了一些人星夜前去追赶。最后在太原郡追上，杀死押送官吏，将第五种劫走隐匿下令。直到数年后，单超已死，徐州从事臧旻为第五种诉冤，才得遇赦返乡。
面对‘封赏逾制，内宠猥盛’的乱象，陈蕃再次上疏切谏。这次汉桓帝刘志总算听进去了一些。下令放出宫女五百余人。但仍赐黄隽关内侯的爵位、封邓万世为南乡侯。
士大夫与宦官集团的斗争暂告一段落。大家谁都别笑的太早。因这只是一个开场戏，不到最后，谁都不知道谁会笑到最后…
年末有一次，汉桓帝刘志闲来无事，召来侍中爰延聊天。爰延此人清苦好学，当年甚受杨震欣赏。他能爬上侍中之位，也是杨震提拔的。
刘志问“你觉得我是个什么样的皇帝”爰延本不善言辞，能不说话的时候他绝不开口。可刘志主动问这种话，他是必须要引导的。他说“陛下，要论档次，您只是个中等皇帝”
刘志问“为什么只是中等”爰延说“陛下既重用文臣陈蕃等人，可又让中常侍和黄门来插手政治。也就说：你这个人，别人可以辅佐你为善，也可以助你为虐。所以你只能算个中等”
刘志叹息一声道“我知道该怎么做了”正是爰延那么准确及时的一句话，刘志决定努力向上。先封爰延为五官中郎将，累迁至大鸿胪。
当时正有‘客星经帝坐’的天象出现。刘志又问爰延怎么回事？爰延答“只要陛下远离那些谗谀之人，多亲近那些謇謇之士。灾变自然可除”可惜刘志听进去了，却不能照办。爰延长叹一声，随后就开始称病不上朝，最后还是得以安全的罢官回乡。
延熹3年（16）1月1日，汉桓帝刘志下诏：大赦天下。又下诏访求李固的后嗣。13多年前，当李固被罢免时，他就意识到灾祸，于是就让三个儿子李基、李兹、李燮都回老家。李固之女李文姬与两个兄长密商之后，将当时年仅13岁的小弟李燮给秘密藏匿了起来。对外则宣称李燮回家之后，仍回京师去照顾老父亲去了。第二年，李固便冤死狱中。李基、李兹兄弟也被抓捕，死在狱中。李文姬拜托了其父李固的门生王成，将李燮救走。乘江东下，入徐州界，更换姓名，做起了酒佣，王成则卖卜市中。现在十余年过去，梁冀已死，刘志全天下的访求李固后嗣。李燮终于得见天日。酒店老板准备了厚礼送李燮返乡，被李燮婉拒。李燮回到老家后，为父亲李固追行丧服，并与姐姐李文姬相见。李燮被朝廷征召为议郎，向姐姐辞行。姐姐告诫道“得官之后，宜杜绝交游，勿妄往来。且不可恨及梁氏。若有怨言，必会连及主上，那时祸将再至”不久，王成也去世了。李燮以礼葬之，并四节为设上宾之位而祭祠恩人。
11日，汉朝公卿们听到一个讯息——五侯中的老大、新丰侯单超病死了！
听到这个消息时，很多人无不泪流满面。怎么说这也是一种胜利啊。斗不死你，至少把你熬死了！
但汉桓帝刘志却完全不是这样！他下诏特赐东园秘器、棺中玉具。出葬之时，又征发五营骑士、将作大匠，为单超大起冢茔。更令将军、侍御史护丧，备极显赫。
而剩下的四侯也越发嚣张，到处兴风作浪。于是民间童谣唱道“左回天，具独坐，徐卧虎，唐雨堕”左回天，指左悺有回天之力。天，当然指皇帝，意思是左悺有办法扭转皇帝的决定；具独坐，指具瑗坐在那里，唯我独尊，骄傲自大；徐卧虎，指徐璜行事如同卧虎，残暴狠毒；唐雨堕，指唐衡势力遍布天下，无孔不入，犹如倾盆大雨。
四侯权焰熏天，竞起豪宅，穷侈极欲。其仆从也都乘牛车而从列骑，兄弟姻戚都任州郡长官，盗虐天下：单超之弟单安为河东太守、之侄单匡为济阴太守；左悺之兄左胜为河东太守、之弟左敏为陈留太守；具瑗之兄具恭为沛国国相；徐璜之弟徐盛为河内太守、之侄徐宣为下邳县令；唐衡之兄唐玹为京兆尹…童谣如刀，刀刀催人，不堪忍受的百姓们纷纷起义。
中常侍侯览、小黄门段珪在济北国的仆从宾客们打劫行旅。被济北相滕延抓捕，杀掉