于是，张纯率一帮人，冒着被剃光头、赶出洛阳的风险，联名上书，建议刘秀登泰山封禅…很快的，刘秀回信了“看在大家一片诚心份上，朕就不剃你们的头了，并只好辛苦一趟，亲自登泰山去了”
自汉高祖刘邦以来，去过泰山封禅的，也就只有汉武帝刘彻一个。恐怕是东岳大神请他拍马屁去了。
4月5日，刘秀返回洛阳。
中元元年（56）4月11日，刘秀大赦天下，改年号为建武中元。之后，刘秀行幸长安。2日，祭祀汉高祖刘邦的长陵。5月2日，刘秀返回洛阳。
6月24日，太仆冯鲂被任命为司空。2日，司徒冯勤去世。
夏天，群臣继续拍马屁，竞言祥瑞。有的说京师有醴泉涌出，有的说水崖上有赤草生长，就是地方各郡国，也纷纷上报有甘露下降。群臣都建议刘秀“今天下清宁，祥符显庆。宜令太史撰集，传诸来世”此时刘秀年纪虽老，头脑却仍很清醒，下诏坚决不许。
秋天，郡国三蝗。
1月6日，司隶校尉李欣被任命为司徒。
19日，刘秀派司空冯鲂祭祀汉高祖刘邦的陵庙，给汉文帝母亲薄太后上尊号为高皇后，配食地祇。而将吕太后吕雉的庙主迁入园中，四时上祭而已。
11月29日，日食。
本年，刘秀起明堂、灵台、辟雍，宣布图谶于天下。给事中桓谭上疏规谏图谶之事不可信。刘秀不悦。正好此时为修筑灵台要选择地点，刘秀便对桓谭道“朕欲以谶文决之，如何”桓谭默然良久后，只回答了四个字“臣不读谶”刘秀大怒“桓谭非圣不法，罪当处死”吓得7多岁的桓谭竟跪倒在地，叩头流血，良久方免。但随即被刘秀赶出朝廷，去任六安郡的郡丞。7多岁的老人最终没有到任。而是病死在了半道上。
刘秀下诏恢复济阳、南顿二县本年的徭役。
本年，南匈奴呼韩邪单于去世，其弟左贤王莫继任为丘浮尤鞮单于。刘秀派中郎将段彬前往吊祭，又派使者赐新单于玺绶，并赠衣冠、缯彩，此后遂以为常。
本年，参狼羌兵侵犯武都郡。陇西太守刘盱派兵来救。与武都郡兵一起击败羌兵。
中元2年（57）1月日，刘秀在洛阳北郊设坛，祭祀后土。与南郊的祭天坛相似，惟形式不同而已。
1月，东夷倭奴国王遣使奉献。光武帝刘秀赐以“汉倭奴国王”印。是为中日两国往来之始（此印于174年在RB福冈县出土）
这一年，刘秀已61周岁多，还是每天早晨视朝，日过中午才罢。闲暇时也要召公卿、郎将，讲论经理，至夜半方才就寝。皇太子刘庄见父皇如此勤劳不怠，曾进言道“陛下有禹、汤之明，却不像黄老道家那般讲究养性之福。请父皇还是颐爱精神，优游自宁”刘秀摇头道“你不知道：我乐为此事，不觉疲劳呢”
话虽如此，究竟还是年老力衰了啊…2月5日，一个很平静的日子，没异象，也没梦兆。刘秀就像一个安静的老人，病逝于洛阳南宫前殿。史书评价“帝虽以征伐济大业，及天下既定，乃退功臣而进文吏，明慎政体，总揽权纲，量时度力，举无过事，故能恢复前烈，身致太平”
在我看来，刘秀最大的贡献当然就是重建太平盛世，另外刘秀特别崇尚气节，严子陵垂钓传为千古佳话。东汉也是中国历史上最讲气节的一朝！但刘秀并非没有缺点，据我看来有如下几点：1过于迷信图谶；2皇后郭圣通、太子刘彊无辜被废，天下冤之；3放弃西域；4整死马援，甚至马援死后都不放过，对梁松搞到的所有关于马援‘莫须有’的黑材料都表示出奇的愤怒，将马氏一家打入谷底；5作为百官之首的大司徒，韩歆做了2年不到、欧阳歙做了9个多月、戴涉做了4年多，接连三任都被刘秀处死，史称“天下冤之”…