除战争外，我们还可罗列出一大堆刘秀不喜欢的东西：美女、音乐、美食、珍宝…刘秀是一个相当节制又极度睿智的人。这样的人相当可怕。谁要想与他为敌，等于找死！我们不妨设想：如天下不乱，刘秀可能能混个万元户，被送到县里做个土报告，传播勤劳致富的光荣理念，然后戴着一朵大红花被拥戴回乡。但历史却是如此荒谬，给刘秀提供了一个巨大舞台，并把他推上了巨无霸的位置！
有时，历史舞台就像奥林匹克的竞技场——一切皆有可能！刘秀意外迈上了造反之路，最后位至九五至尊。犹如当年的汉高祖刘邦，被历史风浪一路高推。奇迹，仿佛就只属于刘家的…
12月1日，马成被任命为大司空。
本年，王常、耿况、寇恂先后去世。耿况病重时，刘秀数次亲往探病，又封耿况的四子耿广、五子耿举为中郎将。耿弇兄弟共六人，皆垂青紫，省侍医药，当世以为荣。耿况去世后，长子耿弇、次子耿舒此前都已封侯，三子耿国按理应继承父爵。耿国上疏，愿将侯爵让于六弟耿霸。
本年，九真郡徼外蛮夷张游率族人内属，被刘秀封为归汉里君。
本年，参狼羌与诸部落侵犯武都郡，被马援大败，降者万余人。于是陇右清静。马援务开恩信，宽以待下，任吏以职，但总大体，而宾客故人日满其门。
卢芳得匈奴、乌桓支持，连年寇边。本年，刘秀命杜茂镇守北边，治飞狐道，筑亭障，修烽燧。与匈奴、乌桓大小数十百战，终不能克。刘秀还下诏“边吏力不足战则守，追虏料敌，不拘以逗留法”
本年，刘秀召凉州牧窦融与河西五郡太守入朝。他们奉诏即行。来到洛阳后，第一件事就是上缴各自的印绶。刘秀不许，并立即召见，赏赐恩宠，倾动京师。不久，刘秀又下诏封窦融为冀州牧、武威太守梁统为太中大夫、武威郡姑臧县长孔奋为武都郡丞、睢阳县令任延为武威太守。
建武13年（37）1月1日，大司徒侯霸去世。
2月，刘秀派马武驻屯滹沱河，以防备匈奴。
卢芳命部将随昱留守九原郡，自己亲往攻打云中郡，却久攻不下。这时，随昱便阴通汉军，欲胁卢芳来降。卢芳得知消息后，与十余骑亡入匈奴。余众则尽归随昱，随昱便即降汉。被刘秀封为五原太守、镌胡侯…至此，天下终于一统！
刘秀这人，跟汉高祖刘邦有相似，也有不相似。相似之处，都是雄才大略之人；不似之处，刘邦很爱吹牛。刘秀则很少玩虚，基本是个务实主义者。
务实主义者刘秀现在就面临着一沉重的课题：天下已平定，该如何安置身边这帮患难与共的兄弟？
这问题，刘秀不是第一个碰到，也不会是最后一个。他的八世祖、西汉的开国皇帝、汉高祖刘邦就曾创造了一史无前例的范例：在刘家的天空下，所有异姓王都必须死！于是韩信、彭越、英布等人，一个接一个的倒下！刘邦这种杀功臣模式，韩信死前早就替他总结了，学名就叫：狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。
我们知道：爱情具有强烈的排他性与强烈的占有性。但事实上，世界上最具排他性与占有性的不是爱情，而是权力！权力就像魔杖，只要握有它，即刻变疯狂。凡是政治家，当两人如胶似膝、水乳相交的时候，什么山盟海誓、海枯石烂的词都能蹦出来。但如彼此翻脸，就比六月的天气变得还快，比眼镜蛇还要狠毒！
两相比较：刘秀有韩信般神武的将军如耿弇，也有萧何式的将领如寇恂。但据他观察，他还没发现像韩信那般无耻，临时伸手要官爵的人。所以，让他照搬八世祖刘邦的那种诛杀功臣的模式，明显是犯了教条主义的错。
事实上，刘秀已发明了一个适合他，亦适合别人的发展模式。这种模式在数百年后，被一个叫赵匡胤的人直接借鉴，且被后人署上了一个新名词，美其名曰“杯酒释兵权”
是的！刘秀不想动刀，也不想让他的权力留下什么后遗症。他的绝招，就是让诸多兄弟自知无趣，告别权力，回家安享晚年！
朱祜上奏“古者人臣受封，不加王爵”于是27日，刘秀下诏：将西汉尚存的一些刘姓诸侯王降爵为侯：长沙王刘兴为临湘侯、真定王刘得为真定侯、河间王刘邵为乐成侯、中山王刘茂为单父侯。2日，又降封自己的叔父赵王刘良为赵公、大哥刘縯的两个儿子：太原王刘章为齐公、鲁王刘兴为鲁公。当时统计，西汉刘姓宗室被刘秀封侯者共137人。而对西汉时期的异姓侯，刘秀一律不予承认，除了一个人例外：富平侯张安世的五世孙、张放之子张纯。刘秀封张纯为武始侯，食邑为富平侯之半。
3月11日，刘秀下诏：封殷商后裔绍嘉公孔安为宋公、姬周后裔承休公姬常为卫公。
省并西汉13国：广平并入巨鹿、真定并入常山、河间并入信都、城阳并入琅琊、泗水并入广陵、淄川并入高密、胶东并入北海、六安并入庐江、广阳并入上谷。