第五天的半夜，耿弇命令全军进餐，随后出发。天明时，大军已抵达城下。可当大家睁眼大看时，都不禁愣住了：因耿弇此时来到的，不是五天前就传得沸沸扬扬的西安城，而是临淄城下！
兵不厌诈，耿弇耍的这招就叫——声东击西。但此招一出，马上就遭到护军荀梁等人的反对“西安城兵强，如先攻打临淄城，张蓝肯定率军来救，腹背受敌，我军危矣。而先打西安城就不一样了，临淄城兵弱，连守城都困难，更别说来救援了”
耿弇摇头道“你们只说对了一半。如我们攻打西安，临淄确实不会来救；但如我们先攻临淄，张蓝也必不会来救”见众将不明所以。耿弇接着道“五天前我们早放风声出去，要攻打西安城。现在张蓝紧张得要命，不知自己能否守住城池，哪还有心思去救人？临淄方面也肯定没料到我们会攻城。只要我一喊打，他们肯定就慌成一团，很快就会被我们拿下。拿下临淄城后，西安城根本都不用攻，自然会拿下”诸将看着耿弇，不知是笑好还是哭好。战争还没开打，耿弇就吹得一套一套的，满地的牛皮都要被他吹上天了。
耿弇看着诸将闪烁不定的神情笑了。他胸有成竹，自信十足地继续分析战场形势：1此时，张步正在剧县。临淄城处于西安城和剧城咽喉处。打下临淄，西安就是一座孤城，任它兵马再多，城墙再牢固，也折腾不了多久，张蓝必定弃城而奔剧县；2西安是坚城，想要先拿下它，没十天半个月是不行的。就算拿下它，张蓝率军逃进临淄城，我们还是要打临淄。深入敌境作战，粮食补给困难，这样很容易被拖垮…综合以上两点，先打临淄，取胜容易，时间快，效果佳，夺一城等于夺两城…
说服诸将后，耿弇马上下令进攻临淄。果不出所料，仅用半天，临淄城就被拿下。而驻守西安城的张蓝一听说临淄失守，即刻弃城逃回剧县。于是乎，耿弇一箭双雕，只半天就破了两城！
耿弇就像一把尖刀，刺穿空气，架在了齐王张步的脖子上。接着耿弇发布军令“进城后不准抢劫。等张步到来，收拾掉张步之后再抢”耿弇之所以被称为猛男，不仅是因他很会打仗，更因他还有一个毛病：往往一拿下城池就要屠城。于是乎，他落得一“猛男杀手”称号。
然而此次耿弇禁止部队掠夺临淄、西安两城，并非是他突发善心，而是别有用心。知彼知彼，百战不殆。耿弇很了解自己，也更了解敌人张步。耿弇之所以放话出来要拿张步，其实就是故意刺激对方。只要对方中计，自然会率军前来夺回临淄城。在临淄城下决战，就不需要耿弇大老远的跑到剧县去挑战。
这就叫以逸待劳，这个便宜耿弇也要把它占了。料敌如神的耿弇放话后，张步果然就上当了。张步一听耿弇等着他主动送上门，不禁仰天大笑。张步认为，自他举兵造反以来，多大的场面没见过？当初他就曾率军一下子打败过尤来、大彤十余万乱兵集团。今天耿弇人少兵弱，跑到家门口撒野也就罢了，竟还口出狂言？
于是，不服气的张步，率三个弟弟张蓝、张弘、张寿、原大彤首领重异及20余万部队，开到临淄城东。他倒要看看：吹牛大王耿弇到底能不能把自己这20余万大军全吹到天上去？
要看牛皮是怎么吹上天来，就来听耿弇吹吧。耿弇给刘秀上了一道书，汇报前线战况“我诱张步前来决战。现在我以逸待劳，以实击虚，十日之间，我定能斩下张步的人头”
耿弇在淄水边布阵。先派出一支部队与重异所率的大彤兵交战。耿弇命令此战许败不许胜，看准时机要撤回临淄小城。耿弇自率精兵安扎在临淄城中，临淄城外又布置了刘歆、陈俊两支部队…见过狡猾的，但没见过耿弇这般油条的。耿弇之所以首战主动吃败仗，其实是诱敌深入作战。他怕自己锋芒毕露，张步这条大鱼见势不妙开溜，那就没趣了。
张步果然再次上当。耿弇的前锋部队败逃后，张步紧追不舍来到临淄城下。张步在城下和刘歆、陈俊打得热乎的时候，耿弇却在城上闲逛着看热闹。看了好一会，耿弇下命令“出城决战”
耿弇打开城门，亲率精兵冲了出去。这场恶战打得天昏地暗，从早上打到天黑。其间耿弇大腿上中了一箭，他挥起佩刀砍断箭杆继续再战，都没被发现。
天黑了，双方停战。第二天早上，耿弇重整军队，准备再战。这时正在鲁地的刘秀听说耿弇正在被张步围攻，快马派人来传话“朕马上带兵来救你”
于是，陈俊就对耿弇道“张步气势正盛，我们还是先休息一下，等皇帝到了，再与张步决战未迟”
耿弇一听，大声叫道“皇帝驾到，我们做臣子的应该杀牛宰羊来迎接，怎么还要让个烂仔来让陛下操心”耿弇决定不等刘秀，自己单独搞定张步。他要证明给刘秀看：我吹的不是牛，既夸下过海口，我就要拿出战果！
战斗再次打响！双方又从早上杀到黄昏，张步大败，尸横遍野，血流满地。这次张步终于顶不住，命令撤退。
大鱼既已上钩，再想溜掉就不容易了。耿弇早就料到张步要开溜，开打之前，他已在大路两边设下