世间很多事，看似很复杂，其实道理很简单。在马援看来，一个君王是不是胸怀开阔，能不能成就丰功伟业，不是看你架子摆得有多大，有时只须一个姿势就够了。
刘秀这个从容淡定随和的平民姿态，从此深深刻在了马援的心里。马援认为：当今乱世，非但君择臣，臣亦要择君。而刘秀正是应该选择的一个明君，相信日后的天下必定归他…
刘秀让中黄门迎马援入宫，宫里没有甲士，就像是朋友的家，亲切随和。马援道“陛下待我如此，就不怕我是个刺客吗”刘秀笑道“你不是刺客，却是一个说客”
两人相视而笑。马援不无感叹地道“我跟公孙述是多年老朋友，好不容易跑成都见他一次，他却给我耍威风，摆架子。跟陛下比，他真是差得远了”
11月19日，刘秀到达南阳郡宛县。12月20日，再到达黎丘。此时楚黎王秦丰已被岑彭攻打了近两年，被杀九万余人，手下只剩千余人，粮食也快断绝了。刘秀遣使招降，但秦丰依旧不降。于是刘秀命朱祜代岑彭围攻秦丰的老巢黎丘，而让岑彭、傅俊率兵南下，攻打夷陵的田戎。
公孙述在汉中聚兵数十万，积粮无数。又造十层楼船，多刻天下牧、守印章。再派李育、程乌率数万之众出益州，去与右扶风陈仓县的吕鲔会合，准备进攻三辅地区。
冯异出兵，大败蜀军。李育、程乌奔回汉中。冯异再回兵击破吕鲔。此战，隗嚣出兵相助冯异有功，刘秀亲笔书信表示感谢。之后数次，隗嚣都与冯异合力击败蜀军。
公孙述无奈，便派出使者，要封隗嚣大司空、扶安王。隗嚣斩使出兵，公孙述大怒。
本年，因泰山豪杰多与齐王张步连兵。吴汉便推荐陈俊为泰山太守。陈俊到任后，击败张步，遂定泰山。
29年1月17日，刘秀返回洛阳。
1月，刘秀派来歙持节，送马援返回陇右。正如刘秀所说，马援不是刺客，却是个地道的说客。收服马援，对搞定隗嚣，有着不可轻视的作用。
果然，马援回到天水郡后，隗嚣就急不可耐的来问他此次洛阳之行的见闻了。
马援这样说“据我观察，刘秀这个人果然不一般。论谋略、才智、勇气、学问、胸怀、度量，天下都无人能比”
隗嚣脸色阴沉地看着马援道“那依你看，如拿刘秀和高祖刘邦比，谁更厉害”
马援答“刘秀恐怕尚有不如。高祖性格可正可邪，无可无不可。刘秀则不一样，他喜欢吏政，自律节制，且不像高祖那样爱喝酒乱来”隗嚣一听，脸就黑了。马援貌似抬高刘邦，实则是变着法子来夸刘秀。隗嚣仿佛看到：刘秀这个可怕的名字就像黑夜里的梦魇，成了他永远挥之不去的阴影…
2月27日，刘秀封殷商后裔孔安为殷绍嘉公。
2月，苏茂率五校兵来救垂惠，与城内的周建内外夹攻，大败马武。马武逃跑时经过王霸的驻营，大呼求救。王霸却当作没听到，只下令坚壁不出。部下来劝，王霸道“苏茂招集亡命，其势甚锐。马武又希望我军出援，他们的士气必定不高。若我军出营接战，势必两败。今我闭营固守，示不相援，则贼必乘胜轻进，而马武无援可恃，便会拼死与战。待至贼众疲劳，我才出营，以承其敝，此战必胜”
于是，苏茂、周建两支部队将马武团团包围，马武也下令与贼众决一死战。双方酣战良久，王霸仍按兵不动。军中路润等数十壮士终于忍耐不住，断发请战。王霸这才下令出战。而且不开前门，独引精骑潜出后帐，绕至敌军背后。这一下变成了苏茂、周建前后受敌，惊乱败走。王霸、马武各自收兵回营。
几天之后，苏茂、周建再次出兵挑战，王霸只安坐帐中，与军吏饮酒，谈笑自如。突有一贼箭飞来，正中王霸面前的酒樽，王霸仍是镇定如故。军吏们纷纷请求出战“敌人前日已大败过一次，今易击也”王霸却摇头道“不然。苏茂带着客兵远来，我料定他粮食不足，这才一再挑战，希图一时之胜。我只需闭营休士，以逸待劳，便可不战而屈人兵了”苏茂、周建无奈之下，也只能各自收兵回营。
当晚，周建之侄周诵便在城中造反。梁王刘纡逃往山阳郡西防县投奔佼强、苏茂逃往东海郡下邳县投奔董宪、周建则在逃跑路上身死。
2月，刘秀得到消息：三年前立志自主创业的彭宠那家新上市公司已经崩盘了，彭宠本人也死了…刘秀有点不敢相信自己的耳朵：彭宠不是挺牛的吗？怎么不打自崩呀？
事情是这样的：彭宠的妻子最近常做恶梦，彭宠身边也常有怪异之事发生。找来占卜的人一算，得到的回答是“兵从中起。不须防外，但当防内”彭宠一想：从弟子后兰卿本是洛阳刘秀的人质，莫非就是他要阴谋为变？彭宠便下令将子后兰卿调戍边防，不使居内。同时彭宠自己祀神攘灾，斋戒静室。
子密等三个宫廷侍从也不知跟彭宠有什么过节，竟暗中密谋要将彭宠夫妻杀死，投降刘秀。这一天趁着彭宠卧床休息，三人将彭宠绑在床上，然后出去假传彭宠的命令“大王斋禁，外吏们各自去