封禅礼毕，天子还坐明堂，群臣上寿颂功德。刘彻大悦，下诏改本年为元封元年。自己巡行经过的博、奉高、蛇丘、历城、梁父五县今年的田租逋赋减免、博、蛇丘、历城、梁父四县今年的算赋免除。赐天下民爵一级。女子每百户赐牛、酒。70岁以上的孤寡老人每人赐两匹帛。之后刘彻又下令以后自己将每五年巡狩一次泰山，命诸侯们各在泰山脚下修建宅邸。之后，刘彻再一次来到海边，但见云水苍茫，并无神仙踪迹，怅立多时，心终未死，还想亲自出海，往求蓬莱。群臣苦谏不从。最后东方朔巧谏“夫将自至，不必躁求”才将刘彻劝止。紧接着霍子侯又暴病身亡，汉武帝悲痛异常。命人送灵柩返京，自己则沿海北行，直至辽西郡的碣石山，终不得见一仙人，无奈折向西回，过九原郡。5月，返转甘泉宫。此次行程共计18000里。用去金钱巨万、赐帛百万余匹。全亏治粟都尉兼领大农事与天下盐铁的桑弘羊以均输、平准之法连年搜刮，又制定官吏入粟补官及罪人赎罪之法。才供得起刘彻如此大规模的用兵与巡游。桑弘羊常常自诩为理财能手，能使民不加赋而国用自饶。被刘彻赐爵左庶长、赏黄金200斤。但当年靠着牧羊发家致富的卜式却常常斥责桑弘羊不务大体、专营小利。当年天气亢旱，刘彻下诏求雨。卜式则说“求什么求！烹了桑弘羊，老天自会下雨”13日，平定东越国有功的韩说被封为按道侯、部下刘福被封为缭嫈侯。秋天，有星孛于东井。十余天后，又有星孛于三台。这种天象自古以来都作凶兆来解，但术士王朔却硬指为德星吉兆。群臣也都随声附和，都说是封禅瑞应。后9月10日，辕终古被封为御兒侯、原繇王居股被封为东成侯、敖被封为开陵侯、东越降将多军被封为无锡侯、生擒南越国丞相吕嘉的都稽被封为临蔡侯。本年，刘彻之子、齐王刘闳去世。因无子而国除。本年，大汉太史令司马谈因病留在长安，没能去参加封禅盛事，最终郁郁而终。其子便是中国史学之父司马迁，继父任为太史令。元封2年（BC110）10月，刘彻再往雍地，祭祠五畤。又到甘泉祝祠泰一神，以拜德星。元封2年（BC109）1月，公孙卿又上奏：东莱山有神人出现。刘彻又一次东巡，至河南郡缑氏城，拜公孙卿为中大夫，使为前导，直赴东莱。偏是海山飘渺，云雾迷蒙，哪有什么神仙？公孙卿又用那野兽大足迹糊弄过去。刘彻也无奈，只能再派出数以千计的方士入海求神仙、采芝药。同时托言天时屡旱，特为百姓祈雨，来祷万里沙神祠。借此为名，掩饰天下耳目。4月，刘彻回銮，经过泰山再度祭祀。之后顺路去往东郡瓠子的黄河决口处。自BC132年5月黄河在此处决口改道至今已整整23年了，梁楚之地深受水患之苦。这次，刘彻终于决定彻底整治了。刘彻先派汲仁、郭昌二人发卒数万人前去瓠子治河。接着又自己亲临现场，先沉白马、玉璧于河，致祭河神。又命群臣自将军以下一齐负薪，填塞决河。导河北行二渠，复禹旧迹，终于治河成功，使梁，楚之地复宁。最后作《瓠子》之歌并筑宣防宫以纪念。刘彻回到长安后，公孙卿再次上奏说：仙人素好楼居，当增筑高楼，以待仙至。刘彻于是下令在长安作蜚廉、桂观；在甘泉作益寿、延寿观，又作通天高台，高五十丈。费了许多经营，建成后，便让公孙卿在里面持节设具，恭候神人。还在甘泉宫添筑前殿。6月，殿成之后，忽在殿房中生出一株异草，九茎连叶。群臣都说这是灵芝。刘彻大喜，亲自作《芝房歌》并大赦天下。秋天，又作明堂于泰山郡的汶水河边。完成这一系列事情后，刘彻把开疆拓土的下一个目标瞄准了东北方的朝鲜…当年，卫满借刘邦平定燕王卢绾反叛为借口，忽悠箕子朝鲜第42代王箕准，成功灭亡享国近千年的箕子朝鲜，建立了卫氏朝鲜，如今已传到第三代、卫满的孙子卫右渠的手中。这位官三代、朝鲜国王卫右渠是个二愣子，竟然敢选在这个时候，跟汉武大帝叫板！不过实话实说，卫右渠之所以要跟汉朝翻脸，确实也是不得已。因有一个人，逼得他不得不动手。逼卫右渠动手的人是汉使涉何。事情经过大致如下：按当初汉朝和卫满的条约，若有蛮夷部落首长求见汉天子，朝鲜不得阻碍。现在，朝鲜半岛南部的辰国部落首领向汉天子上书，说要去长安朝见皇帝。很快，请求得到汉朝批准。可关键时刻，身在朝鲜半岛北部的卫右渠死不认帐，坚决不放行！辰国首领为何要大老远去长安见大汉天子？不是出于礼节，而是活得不爽。为何不爽？有卫右渠这个强势的朝鲜王在头顶上压着，当然不爽。于是就想到了长安，哭诉或告状，相信大汉天子都不会袖手旁观的。到时有汉老大罩着，还怕什么卫右渠呀！卫右渠当然不是傻子。他必须把这些弱势的上访蛮夷部落首领给半路拦死。然而消息传到长安后，汉武大帝刘彻很不爽，于是派了个叫涉何的使节“你替朕去问问那个卫右渠：他到底想怎么样”涉何渡过浿水，抵达王险城（今朝鲜平壤市），见到了朝鲜王卫右渠。很快的，两人坐到谈判桌前。又很快的，结果出来了。结果是：双方谈崩了！生意谈不成，面子还是要给的。谈判结束后，卫右渠派人护送涉何，一直送到朝鲜和大汉交界的浿水。看起来，一切都似乎