和大哥刘安喜欢幼子刘迁而不爱长子刘不害一样,刘赐也喜欢幼子刘孝而不爱长子刘爽。不同的只是刘爽已被刘赐立为太子,还有刘爽是衡山王后乘舒嫡出。而相同的则是兄弟俩全因废长立幼而闹出家变,弄得骨肉相残,全家毙命。
衡山王后乘舒共生二子一女:刘爽、刘孝、刘无采。乘舒病殁后,宠姬徐来继任王后。除徐来外,刘赐另有一宠妾厥姬。因不甘心后位被徐来夺去,便日夜在太子刘爽面前进谗,说太子之母乘舒是被徐来暗中毒死的,引发徐来与刘爽之间的矛盾。
而童年丧母的刘孝因从小被徐来抚养而母子情深。还有刘无采出嫁后因感情不合而离异,回王府后又与家客通奸,事为刘爽所闻,曾加斥责。刘无采不但不加收敛,反与长兄成仇。就这样,徐来、刘孝、刘无采三人串通一气,屡在刘赐面前诋毁太子刘爽,最终使刘赐动了废爽立孝之心。
谁知此时,徐来又有了新想法:索性连刘孝一起陷害,好使自己的亲生儿子刘广继承王位!正好刘赐身边有一美貌侍妾,徐来便以王后的命令命此侍妾前往照顾刘孝的起居。
日夕相亲的少男少女,犹如干柴碰着烈火,哪能不出事?此事被太子刘爽闻知,也觉垂涎。暗思弟弟既可玩父亲之妾、哥哥我难道就不能玩父亲之妻?且若能引得徐来与自己私通,也可使其易憎为爱吧?
刘爽于是天天入宫给徐来请安,并自陈前罪,立誓悔过。徐来也不能不虚与周旋。几天后,刘爽觉得时机已经成熟,于是在一次请安中突然抱住徐来,腆颜求欢。徐来大惊之下,急忙挣脱…
得知此事后的刘赐大怒,下令笞责。刘爽边受刑边大叫“刘孝与侍女、刘无采与家奴通奸,父王为何皆不问?独来笞责臣儿?臣儿要上书天子,背王自去”气的发昏的刘赐急忙下令将刘爽囚禁,而将衡山王太子之印给刘孝佩戴。让他招揽宾客,图谋大事。江都人枚赫、陈喜等先后来投。为刘赐、刘孝父子私造兵车弓箭,私刻天子玉玺及将相军吏之印。
刘赐上书朝廷,请汉武帝刘彻准他废长立幼。刘爽也使出两败俱伤之法,派心腹白嬴秘密潜入长安,向皇帝告发自己父亲、弟弟的谋反之举。
关于怎么处置这一对傻逼的造反兄弟,众公卿、皇室诸侯们集中起来开了个会。在会上,反响最激烈、态度最坚决的是刘氏诸侯们。赵王刘彭祖、胶西王刘端都纷纷表态“刘安兄弟乱天下,蛊惑百姓,背叛宗庙,大逆不道,理当伏法”
诸侯们意见统一,理直气壮,刘彻只好同意。然而当刘安和刘赐闻听人头不保,11月,他们双双自杀…
据统计,因刘安兄弟造反,被牵扯到的有数万人、被杀头的有数千。在这场清查叛党分子中,公孙弘和张汤最是积极和活跃。他们连刘彻默认放过的两个重要人物都不放过:
第一个就是告发刘安以自保的伍被。刘彻认为伍被是被逼的,且也带戴罪立功了,放过他吧。但张汤却主张砍头。理由是:伍被是刘安集团中首要的出谋划策者,如不杀他,说不过去!
第二个准备被刘彻放过的人是内朝骨干庄助先生。庄助和刘安私交甚厚,每当刘安前来长安,总要贿赂庄助。于是多少年来,庄助也收了刘安不少礼。在张汤看来,刘安不是白送礼的,庄助也不是白收礼的。他们肯定是秘密交易,那就是庄助借助在皇帝身边工作的机会向刘安提供情报。天子心腹之臣竟与造反之王私交,如不诛,留下榜样,将来就难办了。所以张汤认为:谁都可以活,但庄助必须死!
最后,刘彻只好同意诛杀以上两位。刀起头落,尘埃落定。一场雷声大雨点小、无聊又无趣的造反大戏,到此终于彻底收场了。
元狩元年(BC122)4月21日,刘彻立自己7岁的长子、卫子夫皇后所生的刘据为太子。同时大赦天下。赐中二千石官员的爵位为右庶长,并依例赐天下当为父后者爵一级(这说明汉武帝虽实行了武功爵,却并没废除商鞅的军功爵。两套爵制并行,很是混乱)
5月30日,日食。匈奴万余骑兵闯入上谷郡,杀数百人。这笔帐,刘彻记在了心里。
这几年虽连年和匈奴作战,张骞却从没放弃过心中的梦想。这个梦想就是:搞定西域!
想当年,张骞从西域归来,从理论上简述了一条可行之路:打通蜀道,抄近路、进西域。然而茫茫大山、深深蜀道,到底哪一条才是通往西哉的必通要道呢?要知道想象离现实到底有多远,唯一的办法就是行动!于是本年,汉武大帝刘彻决定重启开发西南夷的计划!
得到皇帝的支持,张骞持节赴蜀,至犍为郡后,让王然、于柏、始昌、吕越人组成四支探险队,分四路并出:一出駹、一出莋、一出徙、一出邛僰,目的地是身毒国(今印度)。但四支队伍分别行进一两千里之后,因北路为氐、莋所梗;南路为巂、昆明所塞,无法前进,都只能撤了回来。
不过,尽管张骞没找到通往西域的道路,却给刘彻带回来一意外的惊喜:他们竟发现了一个被中原遗忘的滇越国(今云南省)当汉朝使者持节去见滇越王