儒家之水。儒水中看又中用。这是刘彻说的，也是太皇太后窦家外戚窦婴说的，更是皇太后王家外戚田蚡说的。
当年，窦婴已混上将军之位时，田蚡还是后宫里一小小的郎官。不过因两人都是外戚，所以经常聚会喝酒。不过很多时候田蚡的角色不过是陪喝。那时侯喝酒都是要讲究规矩的。身份高低，都可在酒席上看出。田蚡给窦婴敬酒或行礼，从来都是以小辈对长辈的方式来侍侯。
然而谁都没想到，这两人会在将来互换了身份和地位。将来的事还很遥远，还是先过好今天吧。田蚡认为：任何长辈，都是先从小字辈做起的，所谓长辈，应不会太遥远的。田蚡之所以如此自信能混出头，原因有二：1姐姐王皇后很受宠；2他本人口才好、社交广，拍马屁也有一手。
果然不久，田蚡出头的日子就来了。在王皇后的吹捧下、在汉景帝的提拔下，他很快就混上了秩千石、掌议论的太中大夫。手里阔了，架子也开始装起来了。那时侯权贵要装饰门面，最大特点就是养宾客。于是田蚡养宾客、拢权贵、积人气。由量变到质变，他的生活正在慢慢发生变化。
事实上，田蚡养客自有养客的好处。当时刘启废掉太子刘荣后，曾担心天下有人趁机作乱。于是田蚡把门客的策计通通献给刘启，刘启再将它变成镇抚行动。田蚡献策有功，汉景帝一驾崩，刘彻就把自己的这个舅舅封为武安侯。
此时，窦婴准备接任丞相了，同样是外戚的田蚡当然也不甘落后。事实上，田蚡一直以来最渴望的也是这百官之首的丞相之位。卫绾被罢，他以为丞相非他莫属了。然而关键时刻，有人将他拦住了。拦他丞相之路的人，正是他家里养的这群宾客。
宾客们是这样对田蚡说的“论后台，您比窦婴硬；论能力，你不比窦婴差；论人气，你就要比窦婴差一截了。窦婴素贵，人气正旺，天下名士归之，现在还不是扳动他的时候，建议您还是先忍忍吧。所以，如陛下让您当丞相，您一定要谦让给窦婴。窦婴当丞相，您一定会当太尉。太尉和丞相都是三公，地位同等尊贵，你大可不必感到吃亏。再说了：你捞得谦虚之名，以后还怕没机会当丞相吗”
真没白养这群人。宾客一席话使田蚡突然想起一个人，当然就是窦太皇太后。窦婴有太皇太后，又有一堆名士撑着，如自己真要和窦婴争这个丞相，恐怕又是一场恶斗。不如就顺宾客之意，再忍忍吧？
于是，田蚡马上跑去找自己的姐姐王太后，王太后又给刘彻吹风。结果就变成今天这个样子：6月7日，窦婴为丞相、田蚡为太尉。
其实，田蚡能混到今天，不仅有一个好后台，且他还有一好的兴趣爱好，那就是和刘彻、窦婴一样：好儒术。所以他想不走运，鬼都不信了。
好了，现在丞相和太尉都换人了。那么三公还剩下的最后一位御史大夫呢？要不要换？刘彻的回答是：换！果断换！因此时的御史大夫，正是直不疑，这也是个所谓不思进取的学道之人啊…
刘彻打发直不疑下岗的理由也是：和卫绾一起承受那些囚犯被冤枉的责任！
清理掉直不疑，刘彻召来丞相窦婴、太尉田蚡“我这里有两个空岗：御史大夫、郎中令，你们给我推荐两个好同志来接这两个职务”
窦婴、田蚡马上想到了两个人：赵绾、王臧。这两人都曾拜鲁国儒家大师申公学过《诗经》。于是，窦婴和田蚡马上向皇帝提名。刘彻立马批准：赵绾为御史大夫、王臧为郎中令。
官场文化向来奇特，在通往金字塔顶端的道路上，稳扎稳打者就算不能善始善终，多少也能明哲保身，全身而退。如卫绾和直不疑。而那些坐直升飞机爬上顶的人，往往是爬得快，跌得也快；爬得越高，跌得也会越惨。如赵绾和王臧。
赵绾、王臧二人，我们除了知道他们是申大师的得意弟子外，其他一无所知。一从政履历苍白的人，突然飚上如此高位，那将是一种什么样的感觉？我想，对于赵、王这对师兄弟来说，恐怕只有两种感觉就是：得意和恐惧。得意的是：他们拜师学《诗》，恰逢时世，发了。恐惧的是：如此高位，怎么才能保得位置的长久牢固呢？
要想干得久，当然必须博得皇帝的好感；要想博得刘彻的好感，必须先露两手。正所谓新官上任三把火。干得好不好，就看开头那几把火烧得旺不旺。
事实上，赵绾、王臧两人的这三把火烧得很旺。于是，他们将自己的小命烧死了。
那么，赵绾的第一把火，到底怎么烧的？赵绾提出搞明堂。所谓明堂，就是专门给天子兴建一座大型建筑。此建筑，不是拿来度假，也不是用来喝酒玩乐的。而是专门用来会见诸侯，进行重要祭祀活动，以此显耀天子威风的场所。
兴建明堂，是儒家极力吹捧的建立天子权威的产物。如果说董仲舒的天人三策为刘彻尊天下提供了理念基础；那么赵绾建议建立的明堂，就是对董仲舒思想的具体体现。刘彻初出江湖，锋芒毕露，然而根基尚待巩固。他太需要这个所谓的明堂替自己建立起少年天子的威望。
所以对刘彻来