两日过后，上蔡周边仍无汉军援兵出现，看来的确如戏志才所言。
全军休整已毕，黄粱趁此战机，亲率大军奔赴上蔡。上蔡位居灈阳东北，是汝南郡内有名的大县，曾为古蔡国所在地，也是秦相李斯、汉初贾谊之师吴公、西汉名相翟方进故里。上蔡城池坚固，设南北东三门，西面则紧靠汝水，的确易守难攻之地。
却说黄粱振奋军心，领兵来攻上蔡，汉军果然坚守不出。黄粱无计可施，自家军中并无攻城器械，想要单单靠几个头领的冲城锤之技来破城是万万不可能的，只怕没到城门就被流箭滚石砸死。当下也只能让人百般辱骂各种挑衅，期求将城中守将激出。
话分两头，却说陈到归城，大出众人意料之外。甄逸还以为陈到独自苦战得脱，但细细观察，又见其虽然衣甲血污，但似乎并未负伤，全身而退未免太过神奇，当下开口询问。
陈到为人忠厚，见县令询问，也不隐瞒实情，当下一一道来。不说不打紧，这一说反而使甄逸心生芥蒂。县尉段淳本也没料到陈到能安然回城，正自郁闷间，瞧见了县令神色，便悄悄附耳煽风，言说陈到如何如何可疑。
甄逸因为深知陈到才能，所以很是重用与信任。眼下陈到连番中计、兵马折损已是事实，而他自己却被贼首大方放回，毫发无损，不由甄逸不生猜疑之心。他脸上虽未表露，心中却暗自提防，当下安抚一番，让其好生歇养几天，言下之意便是暂不授予掌兵之权。
两日之中，甄逸每每商议防卫之事，都只与段淳合计，陈到虽然忠厚，却也明白是何原因，只是一片衷肠无处可诉。
至黄粱领军来攻，甄逸方才召集县内文武共同议事。
“大人，敌首狡猾多谋，不可轻出与战。为今之计，唯有固守城池，静待援军。援军若至，尔等自然退出。”虽然心知县令隔阂渐生，陈到还是尽职尽责，直言不讳道。
居然称黄巾主将为敌首而非贼首了吗？说者无心，听者有意，甄逸的猜疑越发严重了。
“贼军虽然狡诈，但我观其部众也不过两千余人，未必不可一战，怎可堕了自家士气？何况我等乃是以逸待劳，占据天时地利人和。莫非叔至前番战怕了么？”段淳针锋相对道。陈到虽与甄逸心生嫌隙，但他犹自觉得不足。他本就自视甚高，非要大展身手一鸣惊人才甘心。
“不如暂且据城静观，待贼军士气衰落之时，骤然攻之，奇功可获。”主簿邓峻是个八面玲珑之人，两边都不得罪，干脆做了个折中。
甄逸道：“平舆信使已带回消息，太守以兵寡为由并不打算派出援兵。一意固守并非良策，但草率出战也非良谋，诸位且按邓主簿之言而行。”
黄粱让诸将轮番叫阵，城上皆无所动，不免有些泄气：若这守军当真坚守不出，自己还真是一点办法没有了。几人都无可奈何，只好向军师求教良策。
戏鸢笑道：“主公盛气凌人，声势浩大，汉军如何敢出？”
黄粱一拍脑袋，醒悟道：“军师之意，可是故作疲态引军来攻？”
戏鸢笑而不语。
杨雄翻白眼道：“有此妙计，何不早说？”
戏鸢仍是不言，少年徐福却出口道：“师傅若是早说，诸将怎会卖力骂阵？若不卖力骂阵，怎显得出辛苦来？若显不出辛苦来，汉军又怎会中计？”
这话一针见血，连杨雄听了之后，也是叹服不已。
却说上蔡城楼之上，甄逸眼见黄巾众人轮番辱骂挑衅，心头虽然恼怒，却也按耐得住，急于表现的段淳屡次求战都被他推拒。
即至日升正头之时，城下黄巾渐渐散漫，不成队形，其头目也已露出疲态，叫阵慵懒。甄逸见时机成熟，立即下令段淳出战。
段淳大喜，正待领命而去，却被陈到现身拦住。陈到对甄逸谏道：“此必贼首示弱之计！大人不可轻信啊！”
“战机稍纵即逝，不可阻拦！”甄逸亲自在城门观察半日，是真是假当然有自己判断。此时见陈到阻拦，颇有怒气。
陈到见甄逸不听，也顾不得无礼冲撞，再三直言劝阻。甄逸见他拖延战机，心中更加猜疑通敌之嫌，想起昔日自己百般信任，竟然是个白眼狼君，不由得勃然大怒，喝令左右将陈到收监。
段淳眼见陈到失势，心中大快，当即披挂提枪，领了大部冲杀而出。上蔡虽然折了千余精锐，但还剩有两千余众，其中包含三百余轻骑，被段淳视作左右臂膀。
段淳有心立功，得了甄逸将令，率领城中之兵倾城而出。和甄逸一样，观察了半天城下的黄巾蛾贼后，他已有十分信心破敌斩将。
“杀！”城门开处，一员将领跃马舞枪，当先而出，身后士卒蜂拥跟随，竟然有骑兵！
这倒是大出黄粱意料之外，想不到区区县城，也有骑兵队伍，尽管人数并不算多。
两军眨眼交锋，杨雄与段淳交手三合，败走，段淳信心激增，穷追不舍。何曼又战，五合合又败走！
黄巾乌合，不过尔尔。段淳心中如是想着，奋起神