向侵袭的梦魇，为英国的对外政策烙上了深深的“大陆印记”。
英国积极地介入大陆政治，在建立“跨海峡帝国”的梦想中耗费了几乎全部热情和精力。
16世纪初，随着英法百年战争的结束和都铎王朝的建立，无奈离别大陆的英国人，方才开始明确地朝“岛国民族”的方向发展。
此时，地理大发现正使欧洲经贸重心从地中海向“西欧－大西洋”方向转移。
为对付外敌入侵，都铎王朝的君主们开始组建和加强一支正规海军，并自觉地把视野转向海外。
正式成立于1546年的英国海军，在与海上强国西班牙的财富争夺中找到了发展的催化剂。
1588年，被英国海军海盗式的打劫勾当所激怒的西班牙君主，出动庞大的“无敌舰队”，意欲一举踏平不列颠。
殊不料，以大海盗德雷克、豪金斯为骨干的英国海军不畏强敌，一改传统的接舷战法而采用远距离炮战，一举击溃“无敌舰队”。
这是英国人在夺取海上霸权征程中的第一个具有决定性意义的会战。正如英国人富勒在《西洋世界军事史》一书中所言，这场胜仗“如同一个耳语一般，把帝国的秘密送进了英国人耳中：即便是资源和势力都极为有限的小国，只要控制了海洋，照样可以赢得和守住巨大的海外领土”。
此后，英国人满怀必胜的信心和对海权的强烈渴求，走上了殖民扩张的道路。
至17世纪上半叶，以海军为后盾的英国不断扩大海外贸易规模，积极向印度和美洲渗透，基本确立了其欧洲强国的地位和英帝国的雏形。
随着西班牙走向没落，为争夺海上霸权，英国相继与荷兰和法国这两个重要的新兴海洋国家展开竞争。
从1652年起，英国与“海上马车夫”荷兰连续进行了三次大规模海战，虽互有胜负，但通过转口运输贸易谋利的荷兰深受打击，最终耗尽了国家的元气。
法国是欧洲大陆最强大的国家，17世纪后期直到19世纪初，英国与之进行了100多年的曲折斗争。
在7次主要较量中，除第6次法国略占上风，英国都取得了重大胜利。
宣告拿破仑战争终结的1815年《维也纳和约》，标志着英国在海洋上完全战胜了法国。
在此之后的近一个世纪里，没有哪个国家的海军能够和敢于向英国皇家海军挑战。
到19世纪末，英国建立起一个横跨三大洋、遍布五大洲、面积达3350万平方公里、拥有约4亿人口的殖民大帝国。
不管是人口，还是储备资金，华国目前的实力，就是乘以十，都未必是人家英国人的对手，华皇并不会盲目自大，认为华军真的比英国的军队强，上次在广东战场打的好，那都是英国人的杂牌部队，没有多少参考价值。
如果一个国家的位置使之既不必在陆上保卫自己，又不会被诱使利用陆地设法扩张领土，与以大陆作为部分边界的国家相比，它就可通过将其目标集中地指向海洋而取得优势。
作为一个四面环海、没有陆上直接威胁的岛国，英国能集中精力和资源发展和维持海军力量，将英吉利海峡变成了一道不可逾越的鸿沟，继而采用灵活的“结盟-制衡”外交政策封锁和打击对手。
英国以争得的海上优势为基础，实现了海军、殖民地和海外贸易三大要素的有序循环：强大的海军推进和保护了殖民事业和海外贸易；辽阔的殖民地提供了散布全球的海军基地，直接服务于舰队；巨额利润的海外贸易，既为海军建设及拓展殖民地提供了充裕的财源，更带动英国率先进行了第一次工业革命，成为19世纪的“世界工厂”。
但是华皇也不认为英国此时具备了主导世界霸权的实力。
19世纪后期，西方主要资本主义国家相继完成第二次工业革命，英国的经济优势迅速缩小。
新兴强国纷纷寻求扩张势力范围，开始挑战英国在海上乃至国际事务中的支配地位。