茶过五味，宁家大小事，季经纶但凡记得的，都说与白发老头听。当中他问起老头为什么对宁家的消息格外上心，老头张口就撒了谎，称自己姓王，今日路过小仙布庄，见那里有一股祥云笼罩，又装模作样地掐了掐手指，说不出三年，宁家一定会出个贵人。
“当真？！”季经纶身子向前一倾，他又道，“鄙人姓季，是这里的掌柜，闲暇时对易经八卦也略有研究，可否讨教一二？”
偏信命理的季经纶与宁家的产业原本毗邻，十年前，宁老掌柜的独女宁伏霞继承家业，招当时落魄秀才洪战为婿。宁小绝是夫妇二人次年生育的长女，生性活泼好动，嘴甜道理多，一口一个“季伯伯”哄得季经纶满心欢喜。洪战是斯文人，常在雪雅轩寄售书画，与季经纶私交甚密。宁家生意不景气那会儿，季经纶出钱出力，的确尽力帮衬过，奈何回天无力。
“天机不可泄露。”老头八字眉一抖。
“呵呵，那是那是。”季经纶真心替宁家高兴，察觉老头神色不悦，晓得自己多问无益，默默地换了一泡茶，让伙计挪了茶炉到跟前慢慢煮着。
老头一粒粒盘弄手中紫檀念珠，继续道：“通福街那里正对锁龙山的东向龙脉，那里本来就是福地……”
“锁龙山……”季经纶若有所思，踌躇不定，忍不住问道，“道长说的，可是碧落书院和万剑宗两大修真门派所在的锁龙山？”
“万剑宗？老朽活到这个岁数，只听过碧落书院这一个修真派。”白发老头倏地神情凝重几分。他这次下山历练，知道许多凡人称赞碧落书院的修真弟子乐善好施，隐秘的万剑宗知者甚少。
季经纶目光闪烁，推说自己是道听途说来的，不愿详细透露。老头随之心生疑惑：季经纶顶多算富贵人，万剑宗位于锁龙山的实情在修真界极为隐秘，更不用说凡间，此事他到底从何而知？
“时候不早了，我该走了。”老头试探不出，起身拾掇竹竿和包好的笔洗。
季经纶再三挽留，忽想起一件大事，拱手作揖，劝解道：“我与道长一见如故，不知您在哪里住店，鄙人后院还有上好的厢房，您且留住一宿……”
“季掌柜留步。”老头心如明镜，终于将手中紫檀手串交于季经纶手中，啧声道：“与季掌柜相识一场，你我有缘，这是老朽的一点心意，你姑且收下，咱们来日再聚！”
季经纶故意推让，等的可不就是他这番话？
“多谢道长慷慨相赠，鄙人定当好生收藏。”
老头踏出几步，转身斜睨了止步在店门口的季经纶一眼，拂袖告辞，带着那根“仙人指路”的竹竿渐渐退出了季经纶的眼界。
这时，雪雅轩旁的小巷口晃出一个小小的蓝色身影。
“坏老头。”
宁小绝确信老头走远了，才攥着给父亲买的墨条钻出小巷，重新站在锦绣街上。目光追逐过去，比肩继踵的人群涌动，终究截断了她的视线。
“我要回去告诉吕胖子！”宁小绝眼力一敛，银牙一咬，双眉愈锁愈紧。她扭头开始小跑，打算快些回家把遇见怪老头的事告诉包子铺的伙计。
小孩子心急，脚下跑得飞快，半路让街面松动的地砖磕了一下，人胖倒没摔出个好歹，唯独手中墨条摔破了一个角。
“完蛋了！”宁小绝拍拍膝盖上的土，心底直哆嗦。她一想起母亲拿鸡毛掸子掐腰训斥的就十分害怕，父亲叮嘱自己出来买东西，耽搁了这么久回去肯定要挨骂了，东西还被自己不小心磕破。
不过她仍觉得自己传承了父亲洪战的机智，就地蹲下，将墨条摔碎的那个角照着旁边的墙根儿——
磨平了！
她走时，地上是一片涂鸦的黑色。
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午时一刻，通福街小仙布庄。
门前里三层外三层，围满了周边邻里和往来叫卖的商贩，交头接耳众说纷纷，和往日的冷冷清清格外不同。该准备午饭这会儿，人们不在自家灶台前忙活，跑来布庄门前瞧热闹，这在通福街属头一次。
包子铺吕胖子凭借一身蛮力，拨开人群，挤到前头，伸长了脖子才瞧仔细。
布庄店门口，一高瘦男子背对众人，面前跪着身穿蓝色衣裳的小孩。
“小绝闯祸了？”吕胖子小声问旁人。
“不知道啊，听说被他爹打了。”
“洪秀才？不是宁掌柜吗？平时不都是宁掌柜打的吗？”吕胖子声音更沉，生怕前边负手而立的洪战听到。那个背影儒雅挺拔，邻里街坊只听过悍妇宁伏霞打人，从未听说身为教书先生的洪战动过粗。
踏踏实实跪在地上的宁小绝，大抵是觉得脸皮薄，因旁人愈聚愈多，她干脆伸手将一头长发都拨弄到前面，几乎遮住了整张脸。
“洪秀才，别恼了，吓坏了孩子可不好。”
“是啊，小孩子不懂事，您们大人多劝劝就好了，何必动手呢？”
“小绝……你快跟爹娘认个错，快去啊！”