这般忙碌奔波了几日，在稍微清静下来后，哈季兰觉得累得慌，都不肯动了。而九阿哥现还没什么差事，也没有什么俗事缠身，便天天留在家里，于是小夫妻俩商量过后，决定到郊外的庄子上散几天心，等元宵前再回来，至于可能来拜访的人，反正应该见的都已经见过了，剩下的，他们也没功夫去理会了。
他们去的是种花木的那个庄子，其实两个庄子之间只有七八里远，都在一个山的范围里。他们去了其中一个，还能吃上另一个庄子送来的瓜菜。庄子不大，住的地方是九阿哥事先交代了新建的。三进的小院，但正院占地最大，里头的布局不是按传统的四合院式样，房屋看似随意散布，其实都建在温泉眼上，连侍候的人住的屋子也有一个小小的泉眼。各屋之间有游廊相连，虽然只是普通的材料建成的，并未加太多装饰，但却处处蕴含匠心。九阿哥还说，当初建的时候，请的是一位在园林方面有专长的文人。
他们夫妻所住的正房，分前后屋，温泉就在中间，用一间小小的抱厦掩住，形成一个六七尺见方的池子。泉眼附近的房间，地下有温泉经过，因此地板透着暖意。屋中没有床，只有一个特制的木榻，睡在上头，与炕上一样暖和，还少了火气。
哈季兰住在这里的几天，日子过得如同神仙一般。夫妻俩不用侍候的人，只两个人在正房里住着，九阿哥与哈季兰几乎形影不离，这倒是增添了两人间的亲密。两人日子过得快活不已，一切琐事都不用去管。只可惜轻闲的日子过了几天，小夫妻在元宵节前依依不舍地出庄回府了。再欣赏完元宵节琳琅满目的花灯后，这个新年也接近了尾声。
过完了年，九阿哥就没有整天和哈季兰腻在一起，哈季兰趁空不时进仙境小园，和化形树、沐苍、火精聊聊天，打理一下仙境小园。而府里的事务，内有乌雅嬷嬷、格佛贺嬷嬷和吴总管的协助，外有徐总管的帮助，很快就理好了。接着哈季兰根据府中各处产业传回来的消息，先料理庄子上的粮食栽种工作和眼下在忙着的鲜花树木与瓜果方面的活。哈季兰在嘱咐庄子上的人在农闲时整修水利设施外，还让庄子里有丰富经验的人多交流，取长补短。她调了庄子往年的账来看，发现春夏两季，鲜花与瓜菜都卖得一般，只有秋冬时节卖得好些，大概是跟天气暖和时别家庄子也有这些出产有关，温泉庄子，本就只有在天气寒冷时才能显出好处来。因此，她特地叫人中断了庄子上的活，招来庄头重新调整产业布局。春夏时节，除去留下两三亩地种些时令花草外，大部分的花田都改种经济价值较高的花，比如可入药的、入茶的，以及可以制成香料香水的品种。观赏性强的花卉也可种一些，但牡丹这种花，就按花季栽种，秋冬时不再培育，免得难开花不说，还要花大把功夫料理，别家温泉庄子已有了，不如将花在它头上的人力物力放到别的花上。天气寒冷的季节里，多出产一些较喜庆的、受人欢迎的花卉就好，可以卖给京里的大户人家装饰插瓶。一些销路一般、实用价值不高的花，就完全不再种植了。
那一家酒楼，里头用的大都是九阿哥手下的人，哈季兰见他们经营得有声有色，且生意红火，她就不多管了，让他们自个儿整去。那两间铺子，一家是绸缎铺，一家是卖文房四宝的，生意还行，但仔细查问之下，发现问题不少。
她问过绸缎铺的情况，得知它卖的东西从质量低劣的粗绸到名贵的织锦都有，但偏偏是那些名贵高价的货物难以卖出，都积在店里。她得知铺子的地点后，有些明白其中原委了。那是在外城，本就是寻常富户、汉官聚居的地方，位置极好，但太名贵的衣料却不是人人都买得起的。而买得起的人家，却往往有固定购买衣料的店铺。这家铺子的掌柜，本来想的是将各种阶层的顾客都一网打尽，但却忽略了，能买得起织锦缎的人家，又怎么会到卖劣质粗绸的店里购物？然而那些名贵的衣料，成本又极高，钱就压在了那里。因此她叫了那掌柜来，要他想清楚到底想做哪种客人的生意，并且建议他，依一直以来的销售情况看，只做中下阶层客人的生意最好，可以卖一些质量上乘的好料子，但那些动辙几十两一匹的货就不要再进了。那掌柜的烦恼了两天，最终还是同意了，所有名贵的衣料由哈季兰出钱以八折买下，拿来做人情或是自用。绸缎铺从今往后，只做寻常富户或官宦人家的生意，不再寄望于有哪家王府突然看中他们的料子。
另一家卖文房四宝的，向来盈利微薄，只因常有想巴结九阿哥的人光顾，所以表面上看来还维持得不错。哈季兰问过那掌柜的，又看过他拿来的几色货物，发现可能是因为铺子没有专属作坊的缘故，只能收购他人作坊的货品，再转手卖出。而一些有合作关系的作坊，各有背景，产出的笔墨纸砚，质量不算是最好的，跟琉璃厂那边的润竹斋根本没法比。哈季兰听纳兰氏说过笔墨纸砚是江南的最好，润竹斋也是南纸店。于是便向娘家求助，打听苏杭一带的好作坊，让徐总管找两个可靠的家人，陪那铺子的掌柜南下，寻找好货源。至于原本的几家作坊，打听了背后的关系，又察看过它们的产品质量后，只留下一家造纸作坊和一家制笔的，别的都