秋高气爽，旭日初升。
二十来辆马车从村口出发，一路向东，结队而行。
今天就是选拔赛开赛的日子，参赛的孩子在家长的陪同下，离开远山村，驱车前往陵黄乡。
一路上大人小孩都是兴高采烈，谈论着跟选拔赛有关的话题。
“老李啊，你们家铁蛋棋下得越来越好了，说不定这回选拔赛他能进前八强呢！”
“哪里！这小子水平还差得远，我带他参赛只想让他体验一下比赛的气氛而已，没指望他能取得什么名次。”
“爹您放心，我就算进不了前八强，也一定能进八十强的。”
“铁蛋啊，不是叔叔我笑话你，你如果排名只有第八十的话，是得不到任何奖品的……”
一路上众人彼此闲聊着，气氛很是活跃。而夏薇儿坐在车厢里，却显得闷闷不乐。
她微微闭着眼睛，时不时打个哈欠，脸色有些憔悴，似乎昨晚一宿都没有睡好。
夏老汉深感奇怪，问王帅是怎么回事，但王帅摇了摇头，同样表示纳闷。
掀开车帘，朝着后面望望，周大彪驾着马车跟在他们车后面，隐约还能听到周大彪和周生在笑着什么。
王帅想起夏薇儿从昨晚起就精神萎靡，并说想看自己与周大彪较量一盘。隐隐怀疑，夏薇儿是不是被他给欺负了。
“昨晚问她半天，这小妮子却什么也不肯说，真搞不懂她现在究竟是怎么回事……”王帅心中暗暗叹道。
一个时辰后，车队来到了陵黄乡，只见大街上人挤人，车挤车，到处都是从周边乡村赶来参赛的少年棋手，以及他们的亲友团队。
街道两旁小商小贩们一个个都洋溢着笑脸，吆喝之声此起彼伏。
由于棋童选拔赛带来大量的人气，他们生意要比平常好上许多，一个个恨不得每天都能举行选拔赛才好。
众人来到距离陵黄乡棋馆不远的地方，把马车停在指定区域。
一下车，王帅就看到棋馆外面挂了一条横幅，上面写着一首诗，颇为激励人心：
棋中自有千钟粟，棋中自有黄金屋。
显赫声名棋待诏，尽从选拔赛上出。
夏老汉见王帅盯着横幅出神，给他解释道：“从选拔赛上脱颖而出的少年，今后大多会走上职业化的道路。随着等级越高，所获得的待遇也就越高。如果最后能成为棋待诏，那就相当于登天了。”
“那职业棋手有哪些等级呢？”王帅问道。
“能进入选拔赛的前八强，就能获得棋童的称号。这是最低级的称号，相当于一张入场券。后面再有棋士，棋师，大棋师，国手，最后才是棋待诏。”
“成为棋士之后，就可以每月从棋院那儿领取一笔俸禄了，虽然微薄，但也足以养活自己。”
“然后成为棋师，大棋师，国手，等级越高，名气越大，俸禄也就越高，并且还可以参加各种商业活动，赚取额外的收入。”
“若是能够一步步登顶，成为棋待诏，那就不得了，一辈子锦衣玉食，走到哪儿都会有人追捧。”
夏老汉眉飞色舞地述说着。
“显赫声名棋待诏，尽从选拔赛上出。”王帅把横幅上这两句念了一遍，若有所思。
夏老汉瞧出他眼中闪耀着向往的神色，笑道：“怎么样，是不是动心了？”
“啊……“王帅回过神来，反问道，“你确定我动心了吗？”
“你肯定是动心了。”夏老汉笑了笑，鼓励道，“你没参加这次选拔赛也没关系，今后去了县城，还会有别的机会成为职业棋手的。退一万步说，就算你不走职业路线，以你的棋力去参加各种业余的比赛，也一定能够所向披靡，不必为生计发愁。”
“好吧……”王帅点了点头，收回浮思。
其实他刚才一直在想，万一没能帮棋魂找回棋子，回不了地球，自己是不是应该考个什么资格证书之类的，做好在这个世界长久生活的准备？
众人稍作休整，然后朝比赛场地的方向走去。
棋馆的大厅就是比赛的场地，此时大厅门外人头攒动，参赛的小棋手们离开了家长的陪同，排起四条长队，等候进入大厅。
这些小棋手中大的有十四五岁，小的才八九岁，有男也有女，不过男的明显要更多一些。
夏薇儿穿着她母亲给她缝制的花衣裳，站在队伍里。像是一片绿叶丛中点缀一朵红花，十分显眼，四周的少年们个个都在偷偷打量着她。
这种乡村级别的选拔赛规模并不是太大，七个村参赛总人数也就三百左右的样子。而下棋又不需要拼力气，因此比赛不分性别，男女混合着进行比赛。
据说每一年的选拔赛都会有那么一两个女棋手脱颖而出。
棋监察和助理们翻查着报名资料，给这些参赛的小孩们逐一进行核对。像什么准考证编号，履历表，体貌特征记录等等。
确认无误后，这些孩子才得以放行通过，进入大厅里面，