曹云日渐苍老。
五十多岁还不到六十，竟然已经是满头白发。短短的两年时间之内，看起来一片大好的形式，竟然就直接急转而下，国内的经济民生情况之恶化，更是让人瞠目结舌。
大量明国廉价商品的涌入，沉重地打击了齐国原本的那种自给自足的小农经济，无数的齐国家庭因此而破产，大量的自耕农们抛弃了他们的土地踏上了逃荒的路途，他们是宁愿当流民，也不愿意再被锁在土地之上，最后活活地穷困而死，沉重的赋税，徭役让他们根本就再也无法承受。
为了解决流民问题，齐国不得不建立起了一个个的流民营，对他们进行管制，部分强壮的流民被选编入伍，组成了民夫营，用自己的劳力为家人换取活下去的最起码的资源。
不少的地方，已经开始出现人烟凋蔽，数里之内，不闻鸡鸣犬吠之声，而这，对于人烟稠密的齐国来说，这已经是极其严重的事情了。
更让齐国朝廷难以承受的是，他们的货币系统已经完全破产了，在明国不动声色的布局之下，在国内那些利益熏心之辈为了一己之利而推波助澜之下，明人完美地在齐国复制了当年对于楚国的金融攻击，只不过这一次，他们做得更巧妙，更隐蔽而已。如果说对当年的楚国就是赤裸裸地明火执仗地打劫，这一次对付齐国，却是悄无声息地挖了数年墙角，只到整个墙壁已经摇摇欲坠的时候，这才猛力地踹了一脚。
而踹这一脚的还不是明人，而是齐国人自己。当齐国下令断绝于明人所有的商业关系，进行全面的封锁的时候，便等于这一脚狠狠地踢了下来。
不到一个月时间，齐国朝廷的货币体系冰消瓦解，制钱的信用失去了明人的支撑，瞬间便变得一文不值。直到此时，齐国上下这才明白过来，但却为时已晚。
齐国民间很多地方，竟然恢复到了以物以物的时代，即便是朝廷，也不再接受用铜钱来收取赋税，要么是实物，要么是金银。
明国太平银行对于齐国的这一波打击，不仅自己赚得盆满钵满，也从根子上摧毁了齐国的信用体系，想要短时间内再重新建立起信用，基本上是不可能的事情。而且这一件事并没有完结，还在持续的发酵之中。齐国货币体系的破产，使得明国的纸币在齐国应声上涨，不少的齐国人为了保全自己的资产，在不惜代价的获取明钞，而大明的太平银行，这一段时间正拼命地让自己的印钞工厂加足码力印刷钞票，然后通过秘密渠道送进齐国。薄薄的纸片，换来的却是真金白银已经实打实的资产。而对于这一点，齐国的那些管钱的大老爷们，再一次后知后觉，到现在仍然一无所知。
曹云这个时候，已经将他的注意力完全转移到了军事之上。对于军事，他是大行家，而如何治理一个国家，很显然，他还不能完全掌控，现在他已经将所有的政务基本上甩给了首辅田汾，在历经了数年的冷落之后，田汾再一次成为了齐国一人之下万人之上的人物，不过此时的田汾，接手的却是一个烂到不能再烂的烂摊子。
曹云需要田汾这样一个有经验的老家伙，给他稳住后院并且为他的军事行动提供坚实的保障，从现在开始，齐国已经进入了战时管制状态，一切都要以军事优先。曹云坚信，任何的困难，只需要他在军事之上获得了巨大的胜利，重创了明国，那么，一切便都会好起来。
实验场地之上，伴随着一声声的巨响，一股股的浓烟升起，待得硝烟散尽，远处的曹云举起了手中的望远镜，仔细地审视着实验场地之上的情景。
自从知道了明国的火药武器之后，齐国想千方设万计地通过各种渠道弄来了不少的火药，投入了大量的人力物力进行研究。
在明国，现在火药已经开始慢慢地普及到民用行业之中，开矿，修路等很多行业都开始使用火药，以前只管控在军队之中的火药一旦进入了民用行业，齐国人想要得手的机会就多多了，他们也的确不负重望，偷摸回来不少。
当然，民用的火药与军用的火药还是有相当大的区别的，但这对于齐国人来说，已经如获至宝了。至少在他们看来，明国的矿山之上使用的那些火药能够开山裂石，威力已经足够大了。
缓缓地放下望远镜，曹云看向身边的匠作营大监杨贵，“比起明国人的火药还是差了许多啊！”
杨贵脸上满是作难之色：“陛下，比起上次来说，已经强上了不少，至少，已经能投入实战了，不再是徒有其表了。”
沉默了片刻，曹云还是点了点头，“继续努力吧，该发的赏赐，马上发下去，杨贵，你给我盯紧一点，这些赏赐，要是有谁敢贪墨，朕会剥了这些人的皮。”
杨贵连连点头：“陛下放心，这件事情，臣会亲自盯着。臣知道这里头的轻重，断然不会让这样的事情发生。”
“匠人需要刺激，需要鼓励，需要让他们为了自己光明的前程而搏命，这一点，明人比我们做得早了太多，我们，还是行动得太晚了啊！”曹云叹息着盯着手里的望远镜：“这玩意儿，我们自己始终做不出来吗？”
杨贵哭