常宁郡，大将军府。
鲜碧松心事重重，不时将面前那厚厚的卷宗拿起来再次翻阅，坐在他对面的来自鬼影总部的贾方舟一脸的憔悴，从接到情报开始后，他便在从长安赶往常宁郡的路上，一路之上几乎不眠不休，狂奔了十数日。
“情报准确吗？”
“毫不疑问。”贾方舟斩钉截铁地道：“而且这并不是单线索的情况，是经过多方面的情报汇总映证之后，都统一指向了这个目标。”
“很难想象，明国皇帝居然居然会把自己唯一的儿子放到第一线部队之中。”鲜碧松道：“湘溪一带儿的双方新兵的磨砺拼杀，虽然烈度不高，但伤亡也是家常便饭，秦风就不怕他的儿子有个三长两短？”
“这便是秦风的风格了，这个人起于微末，从一介小兵拼杀到了现在的这个位置，脑子里想的，与一般人本来就不大相同。二来呢，据我们所打探到的情况，秦武身边除了跟着二十个烈火敢死营的士卒之外，还有两个贴身护卫。更重要的是，胡不归亦在暗中保护他。有这样的阵容护驾，您觉得他们会把湘溪那种新兵玩儿的小把戏看在眼里吗？”贾方舟道。
鲜碧松微叹了一口气：“不管怎么说，秦风的魄力都是让人惊叹的。为了让自己的接班人不成为深宫之中长成的花朵，就悍然把他扔到这样的地方，如果让这个秦武成长起来，只怕又是一代明君。”
贾方舟嘿嘿一笑：“如果不是这样，我们哪里来的机会？鲜大将军，你是不知道，即便是皇帝陛下得知了这一情报之后，亦是惊喜交加。”
鲜碧松不以为然。
“皇帝陛下光明磊落，一向是以势服人，这样的鬼魅伎俩，他老人家也会在乎？”
贾方舟的脸色郑重起来，“鲜大将军有所不知，皇帝陛下现在异常焦虑，几乎要夜不能寐了。明齐两国的对峙，可不像表面上看起来那样好。”
“怎么说？这一年多来，我可是很直观地感受到了我们大齐的变化，用蒸蒸日上来形容也不为过吧？”鲜碧松道：“以前供给军中的粮秣不是延期就会有杂陈粮掺杂其间，士兵的薪饷时有拖欠，衣甲，武器，各色装备良莠不齐，但自今年以来，这种情况几乎已经看不见了。特别是我们武器装备质量可以说是大大地提高了几个档次。通过军事改革，士兵的数量虽然少了，但战斗力却是直线上升，一切的一切，都在说明我们大齐正在逐步恢复巅峰时期的状态，怎么皇帝陛下反而如此焦虑了呢？”
“我们在变好，但明国，提高的速度比我们更快。”贾方舟叹息了一声道：“我们掌握了很多情况，并未向外公布。因为一旦被世人所知晓的话，朝廷会担心人心起变化啊。”
鲜碧松顿时吃了一惊。
“蒸汽机这玩意儿，您应当知道了吧？”
“知道。”鲜碧松道：“这一段时间，我耳朵里几乎灌满了这个东西的消息，不过一台机器，就能让明国长上翅膀飞起来？”
“差不多可以这样说吧！”鲜碧松道：“我们已经收到了准确的情报，明人的确已经成功地将蒸汽机运用到了战舰之上，这代表了什么，这代表着他们的战舰不再是用人力，风力驱动，他们最大可能地摆脱了天气和大海给予水师的限制，我们大齐拼尽了全力地发展了几年的水师，现在看起来，又被对方甩没人影了。”
“水师终究只能控制海面，大国决胜，最终还是要在陆上一刀一枪地拼杀出来。”鲜碧松并不太在意水师的情况，而这，也正是现在齐国绝大部分将领的心声。
“鲜大将军，千里海疆啊，你能想象处处不设防，处处都有敌人渗透的场景吗？”贾方舟摇头，对不以为然地鲜碧松道：“诚然，最终的决胜还是要靠陆军，但如果海上不敌，那么我们如何判断敌人的主攻方向在哪里呢？您就一定能确认是在桃园，常宁郡方向吗？为什么勃州不可以呢？”
“从目前的迹象上来看，未来两军交战的主要战场，绝对就是在桃园，常宁一线。”
“明人的战略欺骗炉火纯青，不到最后一刻，谁也说不准。”贾方舟却不认同这一点。“单纯在军事上还不足以让皇帝陛下如此焦虑，更让陛下伤神的是，明人已经将蒸汽机运用到了他们的各行各业中去，工作效率大大提高，鲜大将军，你可知道他们现在挖矿的速度吗？你可知道他们现在开凿西地运河的速度吗？你可知道他们现在纺沙织布的效率吗？”
鲜碧松是一个纯粹的军人，关注点更多地是在军队的战斗力上，没人了，向上面伸手要，没钱了，向上面伸手要，至于人从哪里来，钱从哪里来，他一向觉得这不是自己该管的事情。
“明人使用这些机器，节省了大量的人手，只用很少的人就能做更多的事情，这样一来，我们大齐在人丁上的优势荡然无存。更重要的是，他们利用这些机器，让明国很多货物的成本价格直线下降，然后利用这些价格低廉的货物，直接冲击我们大齐的市场。就在前不久，大齐的布匹，丝绸价格直线下跌，就是拜明人所赐。”
“我可不懂经济。”