桐宫，沙阳郡最豪华，也是最神秘的一处所在，能在这里出没的，基本上都是沙阳郡的头面人面，等闲人等，即便有钱，也是难以踏足其间，像很多外来者，甚至都没有听说过沙阳郡还有这样一处所在。
这里是沙阳郡真正的头面人物的沙龙，既是他们休闲享乐之所，自然也是他们谋划、交易的所在。
桐宫并不在郡城之内，而是建立在距离沙阳郡城数里之外的明湖之畔，桐宫有十数位东家，但只有一位是永亘不变的，那便是刘家，其它的东家，多年以来，已经换了许多。每一任的沙阳郡守一旦上任，也会自动成为桐宫的股东之一，当然，他拿得是干股，拿到他离任之时，这股东之位自然便也没有了。从桐宫建立起之后，还没有那一位郡守大人会拒绝这一股东之位，因为哪怕只是拿着一份干股，每一年的收益，也是他当郡守十年的俸禄也无法获得的。
每一任郡守上任之时，刘老太爷向来都是胡萝卜与大棒齐飞，听话的，自然是你好我好大家好，乖乖的不别出心裁，刘家老太爷给你的利益，能让你拿到手软，拿到心惊胆战。如果你想在沙阳郡撇开刘家老太爷来一个大权独享，你便马上会发现寸步难行，你的命令，连郡守衙门都走不出去。
数十年下来，所有来沙阳郡上任的郡守，也都学乖了，一至沙阳郡城，不是先去官衙，而是会先去刘府，拜访一下刘老太爷，表示一下自己绝不会坏了以往的规纪。
郡守有规纪，刘老太爷自然也是很给面子，除了私底下的那些花红之外，明面之上，刘老太爷那也是绝对恭恭敬敬的。
当然，这是在明处，暗底下，画风可就完全变了。
就像今天，在桐宫之内，高据上桌的便是刘老太爷，而笑得很开心在一边作陪的正是沙阳郡的最高长官郡守权云。
权云权郡守在沙阳郡郡守之位之上已经呆了三年了，今年正是朝廷考功的年份，来自朝廷的监察御史大驾光临，对权大人这三年的功过进行考查，是留任，贬斥还是升迁，来考察的监察御史自然是大权在握。
权云不想升迁，但也不想被调任，因为这三年，他在沙阳郡呆得很舒服，大事小事儿刘老太爷替他办得妥妥贴贴，每到年底，大批的花红会准时送到府上，这样的日子，哪里寻去？离开了这里，哪怕是到了越京城中去任职，又怎么能比得了这里的舒坦？在沙阳郡，除了刘老太爷，就是自己，到了越京城，自己这个郡守算个屁啊！
但他也明白，今年这一关，自己是很难过的，因为左相张宁，想将沙阳郡握在自己的手中。越国丢掉了大片膏腴之地，沙阳郡现在虽然位处齐越边境，时时刻刻受到威胁，但却是越国最富裕的一个郡治了。
他的希望，只能寄托在刘老太爷身上了。
刘老太爷自然也不希望这位听话的郡守大人就这样离去，在刘老太爷的心目之中，这世上所有人都是有价钱的，如果买不动的话，便只能说明自己的出价还不够，张宁想拿下沙阳郡，他亦是心知肚明。不过即便张宁现在贵为左相，想从刘老太爷的嘴里掏食，也不是那么容易的事情。
刘老太爷在朝中也是有人的。
“周大人在越京城，自然是听惯了那堂皇大雅之音的，到了我们这穷乡僻壤之所，这等乡间俚曲可还听得入耳？”刘老太爷举起了酒杯，向着坐在自己左侧的监察御史周文龙遥遥举杯。
赵老太爷有怪癖，这在沙阳郡是人尽皆知，不喜大雅之音，只爱听些乡间俚曲，今日席间献唱的可是权云特意找来的一对流浪到此的父女。
白发苍苍，满脸皱纹的老者盘膝坐在地上，双目微闭，以二胡伴奏，站在他身侧的却是一个村姑模样打扮的人，一手拿着一只碟儿，以一枚筷子敲击，边敲边唱，曲调婉转，曲音却是悲怆莫名，唱得正是家乡被齐人侵占，亲人流离失所，朝不保夕的歌词。
如此场合，却唱着这样的曲子，自然是与气氛极不搭调的，周文龙眉头微皱，这曲儿便是刘老太爷给他的下马威了，同样的，也是给他背后的主子张宁的一个明显的拒绝的信号。
刘老太爷人虽然不在官场，但在朝中的靠山却也硬得很，洛氏虽然倒下了，张宁却也无法权倾朝野，制衡之道，皇帝还是非常精通的，新上任的兵部尚书与老资格的户部尚书，与这位刘老太爷都交情非浅，临来之时，张相也再三吩咐，他要的是沙阳郡，那么，与刘老太爷的合作便是无法回避的事情，拿掉权云却又要拉拢刘老太爷，这便是张宁给周文龙交待的任务。
可现在看起来，事情没有那么简单。拿眼斜睨了一眼满脸媚笑的权云，心道也不知这位郡守大人是怎么讨得了这位老太爷的欢心，竟然让老太爷毫不犹豫地拒绝了左相的好意的。
谁都知道，张相是主和派，现在与齐人签定的所有条约，都是张左相一手操办，刘老太爷以这种方式表达了他对张相的不满，这让周文龙有些头疼，或者只能给这位刘老太爷更大的好处，才能让他倒向张相一系。
“这村姑长得模样一般，嗓音倒是极佳。”周文龙顾左右而