隔间、起间接防护作用的燃料舱、装甲隔墙、多重装甲隔壁结合水密隔舱等。而且在舰壳与防雷壁之间还填充有一层厚厚的泡沫橡胶，可以十分有效的削减、缓冲鱼雷、水雷爆炸造成的冲击。日后事实证明，这套设计是十分成功的。
１９４０年７月８日，停泊在达喀尔的拿破仑号遭到从竞技神号航母上起飞的剑鱼型鱼雷机的攻击。但剑鱼投放的４５０毫米鱼雷遇到了强大的水下防护并未造成所预期的伤害。经过简单的损管，黎塞留号就又直接参加了之后的作战活动。
设计之初，高航速就是主要的要求之一。在地中海海区，高航速有利于对敌舰艇的攻击和包围，同时也便于执行护航和破交任务，当然其中也包括了对付德国袭击舰、战列巡洋舰以及双体超战舰的设计目标。拿破仑号计划采用８台总功率为３０万马力的蒸汽轮机，８轴推进，设计航速为３３节。而实际上，黎塞留号的主机达到了３１万马力的峰值功率，最大航速可达３５节，在当时是最快速的战列舰，并且可以３３节航速航行６０个小时。
尽管具有高航速，然而，拿破仑级的续航力则十分糟糕的依然延续了黎留塞级的毛病。拿破仑号可以装２０４００吨重油，却只在以１８节航速时能连续航行１５０００海里，在欧洲各国新式双体超战舰中垫底，对其日后在太平洋战场上的远距离运动也有所不便。原因正如大家认同的那样，一是法国蒸汽轮机组效率偏低，二是主炮设计造成的前半部分水线肥大，从而增加了航行阻力。但是，在地中海海域作战，对于军舰的续航力要求不高，对于战斗力的影响并不大，因此也被接受了。
而拿破仑级最大的问题则出在其舵上。由于装甲采用装甲盒的设计留下的问题，黎塞留级的转向采取了单舵面的设计，直接导致转弯性能相对其他舰只较低下，转弯半径大，在战斗中强占Ｔ字横头和有利位置比较不利，若被攻击防护相对薄弱的后方也比较危险。当然速度上的优势有力的弥补了这一缺点，但问题仍然是存在的。
诸如如上的原因，拿破仑级的机动能力要打一些折扣，无非是续航性、舵的转弯效率问题与主炮大量修改缺陷布置的缘故，但高达３３节的速度仍然使其成为快速战列舰的典范之一。
综合所述，拿破仑级战列舰的综合防护能力、综合作战能力都是十分优秀的。
尽管这型拿破仑级双体超战舰性能上十分优秀，但由于其存在的历史时刻，使这一级战列舰蒙上了浓厚的悲剧色彩。