“这是派出的哨探探查的情报，我已经把他们画在了纸上。”李彦直取出一张白纸铺在桌子上，上面是弯弯曲曲的线条，却是一副扬州的地形图。
“派出哨探的兄弟怎样？伤亡大不大？”任思齐没有直接去看地形图，而是先问起了哨探的伤亡。
“派出了二十条哨船共两百兄弟，其中有一半的哨船遇到了四下劫掠的清兵，在作战中死伤了五十余人，有两条哨船没有回来，想必是落到了鞑子的手中。八旗兵的箭射的太准了，好在咱们兄弟是在船上，若是在陆地上遇到八旗兵的话，恐怕伤亡会更大。”李彦直黯然道。
战争就是这样，一场涉及到数万人乃至数十万人的大战，往往伤亡最大的就是双方的探子。两支大军不会一下子就是开始厮杀，总会派出少量的探子相互探查对方的情报。
任思齐叹了口气，没有再说什么。对伤亡士兵的抚恤岱山军自有制度，不需要事事都由任思齐这个主帅过问。
低下头仔细的看着桌子上的地形图，任思齐寻思着，突然一拳砸在了地图上。
“咱们应该主动出击，狠狠的挫一下清兵的锐气！”
李彦直闻言就是一惊，岱山军只有一万多人，又都是步兵，主动攻击清兵怎么可能？
“白天和清兵接战当然不行，可咱们可以晚上夜袭啊！”任思齐道。
“可是伯爷，清兵可是在二十里外，以咱们的兵力即使夜袭也不可能击败十来万清兵，要是被清兵黏上的话，恐怕袭击的军队会非常危险。”以岱山的兵力守城尚且不足，李彦直不得不想法打消任思齐出击的想法。
岱山军一直练习的都是长枪阵，讲究的是阵列而战。而夜袭的话军队的阵型根本无法展开，只能陷入和清兵的夜战。岱山军虽然训练了半年多的时间，可是和八旗兵这样的职业军人相比，士兵的个人素质相差很大。列阵而战的话，靠着严格训练练就的整齐队列，岱山军自然不惧怕任何军队。可是夜间乱战的话，恐怕岱山军的士兵根本不是八旗兵的对手，稍有不慎的话，出击的军队恐怕会全军覆没！
“我岂能不知夜袭很危险，”任思齐叹道，“可是我不得不如此啊。”
“扬州城内军队加上咱们岱山军也就两万多，而且除了咱们岱山军外，几乎所有的军队都士气低沉。要想守住扬州，就要先打一场胜仗，哪怕是一场小小的胜利。现在几乎在大部分明军的心中，都有八旗兵无敌的想法，这才有泗州李遇春的不战而降。随着战事的进展，以后投降的将领恐怕会有更多。如果清兵攻城之际，有扬州城内的将领投降，那后果会怎样？”
后果会怎样？当然会很严重了，李彦直的脑海中一下子映现出这种场景，当岱山军正和清兵血战之时，忽然有城内的明军开门投降，清兵一拥而入......
“所以，咱们必须打上一仗，挫一下清兵的锐气，这样才能提升扬州军民的士气，如此扬州才有可能守住。”任思齐慨然道。
“以咱们的兵力，白天去攻击二十里外的清军根本不可行，所以只有夜袭，这样既能给清兵以打击，又可以趁夜色脱离战场安全归来。”
听了任思齐的话，李彦直不得不承认任思齐说得对。
“那咱们要不要向史督师请示？”李彦直问道。毕竟史可法才是扬州城内最高长官，出兵攻打清兵这么大的事情，要是不知会一下史可法的话，无论如何也说不过去。
“先不通知他，等二更时分咱们出兵以后，再派人向他报告。”想了一下，任思齐说道。
从今天的接触来看，史可法根本没有守住扬州的信心。也许如今史可法心中只有一个念头，就是战死在扬州，如此也就对得起朝廷，也能成全他的名声！毕竟他是江北督师，扬州是他的驻地，若是不战而逃的话，史可法这一世的名声也就全毁了。
也许自己把人心想的太过险恶，任思齐暗道，史可法并不是一个坏人，他清正廉洁、名声极佳，只不过能力有些欠缺而已。
可正是因为史可法根本没有军事才能，任思齐才不愿事先告知他出城夜袭，若是被史可法阻止的话就不好办了。
和李彦直商议过进兵路线之后，任思齐立即下令，没有在城上轮值的三营步兵立刻休息，准备二更出发。
二更时分，三千士兵被叫了起来，吃过事先准备好的饭食，便登上一百艘江船。水门被悄悄打开，船队缓缓从城中划出，进入了运河。
今日是四月十九，月色还算不错。就见一轮缺了一角的弦月挂在东方天空，满天都是闪烁的星辰。趁着凄白的月光，桨手们划动着船桨，船队缓缓沿着运河向北而去。
二更时分，整座扬州城万籁俱寂，四下里一片静寂，唯有船桨在水中划动的声响。扬州城墙上火把处处，却照不清运河，站在船上往两边看，能隐约看清河岸的轮廓，再远处就是一片黑暗。
顺着运河往北走了十多里，到了一个河岔，便驶离了运河进入了河岔。顺着河岔往西北方向又走了五六里，船队便靠了岸，士兵们沉默的从