这种八卦只能是心里想谁也不敢说，他们也不知道当初请柬上对女眷的邀请就只有夕芸一人，哪怕姜田正牌的表姐名义上的未婚妻也没出现在名单上，不过这倒是符合为太子选妃的借口。可实际上太子张环天天出入姜府就跟自己的后花园一样，全府上下哪个女人他没见过，这夕芸自然是熟悉得不能再熟悉，谁要是相信这俩人能擦出什么火花来，还不如相信太阳打西边出来。可是他堂堂的太子太师，总不能让未过门的未婚妻来选秀吧，那也只好勉为其难的让夕芸上场了，好在谁也没指望他能被选上。
姜田晃悠着走进偏殿之中，一大帮文武群臣正在这里闲聊，这里边有当朝的权贵，也有被请来赴宴的功勋元老，在这么一帮老家伙当中，他姜田的确是显得十分另类，而更另类的则是在一片大红色的官服之中，有那么几个身着没有标志的绿色军装，除了胸前的勋章就再也看不出身份的老头子，正坐在一边好整以暇的围着另一个老头在说话，姜田一看这阵势自然也是不能怠慢，连忙穿过房间走到这名老者面前，毕恭毕敬的弯腰施礼。
“孩儿来迟了一步，父亲别来无恙？只听差人报信说父亲已然到了京城，不想您竟然直接来到这里。”
周围聊天的声音减弱了不少，很多人都在偷瞄着他这边，再看被姜田施礼的那位老者，也是一身朴素的绿军装，但是胸前多达七个的勋章说明了他有着不凡的身份，右臂的袖管之中空空如也，他正用仅有的左臂轻轻的端起一盏茶水，都没有用正眼瞧上姜田一眼：“陛下召见，哪怕只是君臣叙旧，自当是先拜君而后归家。”
“是，父亲教训的是。”姜田还是保持着恭敬的神态站在那里，根本没有一品大员的做派：“只是您难得进京，孩儿自当膝前尽孝。”
姜虎不置可否的点点头：“听闻你在御前公务繁忙，自当是以国事为重，我还要和你这几位叔伯聊天，你且忙公务去吧。”
姜田知道老头是在故意摆谱，所以便顺坡下驴的准备告辞离开，就见一身蟒袍的刘均定笑眯眯的走了过来：“姜大人不向我介绍一下吗？”
别看姜虎在自己儿子面前派头十足，可一见到国公亲自过来打招呼，就不敢再端着刚才的架子，急忙站起身一个立正：“报告，原禁卫军十八火枪团团长姜虎向您报到，请指示！”
“哎呀！”刘均定一脸惊讶的看着姜虎，连忙抱拳拱手：“原来是血战扬州7日的老英雄，真是失敬失敬！”
扬州战役作为南京保卫战的外围战场，唯一被派去支援的便是姜老头的第十八火枪团，这是一支在战前刚刚整训完毕的纯火器部队，说是火枪团，其实加上辎重部队以及随行的轻炮兵不下两千人，用来守城正合适。满清为了彻底包围南京，这扬州城必然是要先攻占的，可结果是大战7天，弹尽援绝的扬州城依然矗立在那里，正是在江北的牵制效果，才让当时攻城的多铎没能放开手脚全力攻击南京城，也让守卫南京的张韬能在兵力不足的情况下站稳了脚跟，所以说当年朝野上下就对扬州战役有着十分中肯的评价。可也正是这场战役姜田的大哥战死，姜虎也丢了右臂，不然后来也不会转业回家。
一听军中骁将战功赫赫的刘家国公如此高看自己，哪怕这是因为沾了儿子的光，也还是让姜虎倍感荣耀。这个时候姜田就没有什么插嘴的余地了，只能眼睁睁的看着两只老狐狸在那边上演着相见恨晚英雄相惜的戏码。他今天早上出门前其实就接到了家丁的汇报，说是老太爷已于今早城门打开之时进入京城，不过没有向着姜府而来，反倒是骑着马直奔皇城而去。那时姜田就已经明白自己这老爹是来者不善。
还没等两个老家伙把戏做足，一个太监就走进来扯着公鸭嗓高声喊道：“陛下有旨，宣列位臣工上殿！”
听到这声吆喝，刚才还在屋子里穿来窜去的官员们，赶紧按照自己的品级站好位置，姜田自然是文臣这边仅次于内阁的位置，刘老头也站在武将中靠前的地方，反倒是姜虎落在了后面，一帮人浩浩荡荡的朝着奉天殿走去。姜田回头看了看自己老爹，结果因为队伍太长而没看见。然后又想起自己第一次上殿面君也是这样落在后面，完全没想过仅仅两年便已经位极人臣。更想不到今天这看似是走过场的为皇帝贺寿的庆典，其实内在的意义与整个流程竟然都有自己参与制定。
等进入到奉天殿内，自然还是按照老规矩分文武两班站立，姜田依旧因为比较奇特的身份而位列前排，唯一和上朝不同的便是在大殿门口有这么一排凳子，这是为那些作战有功人员准备的，用来凸显出朝廷对功臣的恩典，姜虎也是坐在那里，神情有些期盼的朝着龙椅上张望。
“陛下驾到！”还是公鸭嗓的一声吼，张韬身着全套的龙袍从后面走上丹陛，文武群臣也按照以往的套路集体下跪山呼万岁。
“众卿平身……”等大伙都站起身，张韬开口说到：“今日朕之寿宴，本是君臣同乐，不想番邦知悉后经派出使节前来朝贺，既然如此也就是只好普天同庆了。”
姜田站在下边嘴角微微一撇，听皇帝这意思就像是自己有多不