周国拥有大大小小的五十个城市，只能算是中等国家，比之三大帝国所拥有的两百多个城市相距甚远，即便是在北方四国之中，其势力范围只能是排在第二。
北方四国之中，禹国的实力范围最是庞大，拥有七十多个城市，占据了小半个北方，其他地方由周国，赵国和陈国分而划之，这三个国家实力相当，是以隐隐有结盟的态势，对抗着禹国。
十来年以前，周国与陈国发生大战，紧接着禹国趁机主动进犯赵国，侵吞赵国大片国土，实力大增，紧随其后，陈国和周国这才不得不罢战结盟，共同对抗禹国，这才使得禹国偃旗息鼓，留下赵国数十个城市，不过其军队实力锐减，早就不复中等国家的实力了，数年间，禹国忌惮三国联盟，北方倒也相安无事。
星空之下，周国公主的送亲队伍经过三天的跋涉，已经来到了下乡城，也就是这趟出使的首站。
下乡城城高墙厚，虽然没有华天城那么雄伟，但也颇具几分威势，只是才刚到了城外十里左右，城主就带着城中的官员在门口远远的迎接着。
城主段天德长得圆圆滚滚的，肥头大耳，颇具富态，显然早就得到了通知，待将众人迎到了府邸以后，众人眼见府邸装饰的富丽堂皇，酒宴齐备，脸上都露出了笑容。
本想着好好招待四公主殿下，可谁知连公主的面都没有见到，只有陪嫁侍女香兰出面，随意选了几样公主爱吃的饭菜，段天德急忙吩咐下人把那些饭菜送到了公主的房里。
禁军兵士驻扎城外，陪同进城的只有周天明，陈昌得，黄志还有李大人等随行的官员，不过十数人而已。
公主殿下的銮驾径直入城，直奔安歇的府邸而去，并没有露面，这让段天德颇为惋惜，只不过周方乃是皇家公主，身份高贵，有这等傲气自是理所当然，众人的脸上毫无诧异的神色。
安排好送亲队伍以后，段天德便陪着周天明等人进了下乡城，径直来到了府邸，一路上殷勤献媚，周天明心里虽然觉得颇为受用，但脸上却显现出了一丝不耐的神色。
黄志最是看不惯这等小人，只是顾及着众人的颜面，不好当面斥责，不然若是按照以往的脾性，早就一巴掌糊上去了。
若是每个城主都是如此谄媚小人，以后若是发生战争，谈何对敌，谈何迎战，岂不是辜负了这个大好山河么！
骑着马行在下乡城的街道上，两旁的铺子门口都挂着红灯笼，散发着忽明忽暗的红光，在这个夜色中显得异常温馨，周天明感受着两旁人们关注的眼光，脸上绽放着灿烂的笑容。
城主府邸，段天德扭动着肥胖的身体，嘴里大声的喊道：“周大人到了，快些准备酒宴，本官要好生招待周大人的大驾。”
话音刚落，门口就有人匆匆往里面跑了进去，开始准备了起来。
“周大人，您先请。”段天德躬身说道。
周天明望了眼陈昌德和黄志，笑了笑，大步向里面走了进去，两个人带着笑容往里面走，李大人等随行官员也跟着走了进去。
大厅里面，灯火通明，摆满了十来个桌子，上面摆着造型精致的菜品，众人刚刚进门，就有股香味散发了出来，周天明大笑着说道：“段大人，你这个安排的不错么！”
“下官得知周大人要来以后，三天前就开始准备了，希望周大人能够满意，大人您请上座。”
段天德抹了把额头上的汗水，当先走到中间那张大桌子旁边，将主位的椅子拉了出来，那殷勤的样子哪像个下乡城城主，简直就好像是个酒楼里面的小厮。
黄志撇了撇嘴，陈昌德似乎早就习惯了，以前他到其他地方办事的时候，地方官员的态度虽然不及这个城主，倒也是不妨多让的。
周天明大大咧咧的坐了下来，摆着手笑道：“段大人，让大家都坐下吧，辛苦了一天了，大家可能都累了呢！”
段天德干笑着说道：“是，是，多谢周大人体谅。”说着，冲着管家打了手势，然后就主动坐在了周天明的旁边。
众人落座以后，陈昌德笑着说道：“周兄，多用些吧，下一站我们恐怕要露宿呢，到时候绝对没有这等舒服的环境。”
这次送亲队伍在周国要连行七天，才能赶到陈国的边境要塞七星关，为了节省时间，路线中有几个地方是需要露宿的。
周天明点了点头，望着段天德笑道：“段大人，多谢你的款待了，日后若是到了华天，周某再请你喝酒。”
段天德脸上大喜，忙活了三天，不就是等这句话么，胖嘟嘟的脸上都快要笑出了花，急忙说道：“好，好啊，到时候肯定要叨扰一番的，还要周大人多多提携呢！”
周天明微微点头，随后环视众人，端起酒杯，站了起来，段天德急忙跟着站了起来，陈昌德和黄志两人知道周天明肯定有事情要说，跟着站起来，手里端着杯子。
“众位辛苦了，在这里借用段大人的酒水，敬诸位一杯，还望大家在以后的路程中，同心协力，把公主平平安安送到陈国，把这桩亲事办的风风光光的，