一。
辰枰王二十年秋，大旱后难得的好日子，但是辰国的气氛…有些微妙。
二。
难得的休息日，早上我起了个大早，泡开茶，摆开阵势打算和七哥下棋。
我和七哥正厮杀，夫人的声音又在我耳边响起：“周彧蓝我问你，东城巷拆迁这件事儿你怎么不驳一驳？东城巷的桂花阁，你知道全城的胭脂我就用得惯这一家！现在东城巷要拆，结果掌柜的说再也不开店了！你说怎么办！”
“夫人——东城巷拆迁是陛下的意思，我哪好驳？御史刘大人上书了两次，被陛下骂了四五天。”我眼中专心棋局，一只手摸摸夫人让她淡定下来，“戊城城市格局好些年没变过了，我瞧着东市格局改改也有好处，你身为丞相夫人，要以身作则，别闹了。”
“我嫁给你的时候我又不知道你会当丞相！”夫人一副“早知你是丞相我就不嫁给你了”的表情。
“我那时候确实不是丞相。”我赶紧辩解，“那时候咱爹不是还健健康康的嘛——再说你也没告诉我你是吏部尚书姚大人的女儿啊。”
确实约定娶她前我没和她坦白我是相府的，她也没告诉我她爹是吏部尚书，结果现在我每天都要和老丈人打交道，在平日里还得受老丈人的礼节，实在煎熬。
“天下的胭脂铺多了去了，不非得要这一家，日后会有好的。”七哥出言相劝，我忙附和。
正说着，何允晟这厮又来了。秋茗来报告的时候，我心说这王八蛋怎么又来了？能不能消停几天？严重影响了我和夫人的生活质量，只愿啊来个恶婆娘管着他不叫他乱跑。
“彧蓝！彧蓝！”大老远就听见何允晟叫我名字，“你猜怎么着？叶大人和人吵起来了！”
“谁？”
工部叶书骆叶大人，辰国出了名的好脾气，从来不生气，叶家是诗书世家，叶大人的好脾气来自他祖上传下来的书生气。以前我和何允晟打赌，他都说：“你要能和叶大人吵一架，我就再也不问你要钱。”可是我从来没成功过，所以何允晟一直在问我借钱。叶书骆脾气好，性格好，女人喜欢，男人也喜欢…和他共事。能和他吵起来，这个人得有多恶劣啊？
这种千古罕见的热闹，我怎么会错过？
棋我也没心思下了，和何允晟马不停蹄赶到事发现场。
东城巷打戊城建城起，就是最繁华的地方。但是东市位于戊城东部，算不上正统的中心，加上离城外的兵部军营和刑部水牢近，平王决定把城中心移到西桥街那边的西市，东边就扩建军营和水牢。
东城巷的东市无疑是我童年最喜欢去的地方，这儿有五花八门的店，每年元宵灯会，这儿的灯映得整个戊城彻夜不眠。其实东城巷要拆，我也是很难过。
我们赶到时，看热闹的百姓已经被官兵驱散，只剩下一些商户在看热闹。
“哎哟喂，熟面孔。”何允晟伸长脖子张望了一会儿，“二十岁的辰国首富，寒食节生的陈寒食，出了名的纨绔子弟啊，啧啧啧。”
自古官商不分家，小时候陈寒食也来我家玩过，我也算是见过他几面，知道这么个人，但是为了糗何允晟，我立刻说：“戊城还有哪个纨绔子弟敢和您抢名声？”
何允晟白了我一眼：“还贫，你可想好了，东市一拆，杜家酒馆就得搬，唐掌柜的钱庄也要搬了，还有子夜楼…对啊，彧蓝，子夜楼啊。”
子夜楼不管是于何允晟、于我还是于戊城人民，都是一个非常重要的地方。子夜楼是酒楼，辰国有四大酒楼，戊城子夜楼，安澜凤舞楼，长歌留香楼和羽州花满楼。而子夜楼是规模最大的，也是背景最大的。子夜楼的老板，就是我四姐周彧橙。我先前经常提到我四姐因为某些原因不在家住，这就是原因了。
我四姐生来就不是小女儿心肠，不像我六姐绣功了得，或是八姐以才女名冠戊城，四姐从小就喜欢数字，大些了经常跟着我爹出入宴会，非常会与人打交道。四姐喜欢做生意，就在东城巷买了块地皮，建了子夜楼。刚开始四姐要做生意的这件事，全家上下一致反对。只有我爹说，“你要是真喜欢，不后悔，你就去做吧”。于是四姐就这样走上了老板娘的路。
后来事实证明，我四姐确实是做生意的料，短短几年，子夜楼就闻名全国，因为这里有最好的歌女、最好的美酒、最好的服务、最好的环境。子夜楼的姑娘们大多是卖艺不卖身，有的是四姐从教坊里挖来的，有的是四姐从路边救来的，其中非常出挑的，得了何允晟青睐的，软青是其中一个。
软青是子夜楼的戏子，她的真名是什么，自己也不知道。她从小在落月坊里长大，名字是教坊主取的，听说是味药。软青十三岁的时候就到了子夜楼，但是因为年纪小、常年无依无靠，胆子也小，一直唱些小角色，略施粉黛，也美人注意到她。
我素爱听戏，何允晟最讨厌咬文嚼字，他肯耐心陪我听戏的原因，就是戏子们长得好看。
何允晟和我第一次注意到软青，是一出《雷峰塔》，软青唱青蛇，那天