“好一个肺腑之言，好一个万民所愿！张允啊张允，我看你是吃了熊心豹子胆不知道自己有几斤几两了！”
刘表咬着牙点着头，看向张允的目光中，透着深深的失望。
张允低着头咬着牙，浑身打着冷战，指甲嵌入到了地板之中。
“还有谁？”
刘表猛然站起身来，一时间老态尽去，神威凛凛。
虎老雄风在，想当年单枪匹马入荆襄之时，刘表都从来没有怕过，更不用说今天这样的场面了。
在刘表的威压面前，所有人大气都不敢喘一声。刘表沉寂的太久了，让他们都忘记了，这个人才是荆州说一不二手掌生杀大权的人。
鸦雀无声，针落可闻的大殿上，突然响起了一阵剧烈的咳嗽声。
就好像是一个信号一样，随着咳嗽声的响起，一条彪形大汉上前两步，跪在刘表的面前，双手抱拳，目光诚恳地看着刘表开口道：“伯父，我认为，当今天下，没有人比你更加适合登基称帝！”
“刘磐，你也很好啊！”
刘表目光复杂地看着自己的这个从子，双手不自觉地开始颤抖了起来。
刘磐杵在那里，神情坚定，一言不发。
虎毒不食子，尤其是在人老了之后心也会跟着变软。看着自己平日里疼爱有加的外甥和侄子，刘表心中纵然有滔天的怒火，也实在是狠不下心来挥起屠刀。
蔡瑁和蒯良的小动作，清清楚楚地落在了刘表的眼睛里，可他却只能当做看不见。
“新野令刘备求见！”
守卫的通传声，让刘表的表情变得更加难看了，用脚趾头想都知道，刘备这会儿巴巴跑过来的目的所在。
“让他进来！”
刘表闷哼一声，深吸了一口气，重新坐了下去。
张允和刘磐的脑袋，他舍不得砍掉。刘备的性命，可就没有那么重要了。
大殿中凝固了一般的气氛，让刘备不自觉地压低了走路的声音，表情也不像刚进来的时候那样兴奋了。
跟在刘备身后的徐庶，轻轻扯了扯刘备的衣襟。
刘备会意地点了点头，拜倒在刘表面前恭敬道：“刘备自蒙兄长信任，屯驻新野以来，日夜不敢轻忽，练兵不坠。只是新野城赋税寥寥，若只屯兵千人，他日敌兵南下恐难相敌，因此刘备斗胆，恳请兄长调拨钱粮以为练兵所用。”
刘表狐疑地看了刘备一眼，嗤笑道：“哦？你大老远跑过来，只是为了这件事吗？”
刘备面带迟疑之色地皱了皱眉，“还有一事，只是不知当讲不当讲。”
刘表古怪的笑了笑，“你我兄弟之间，但说无妨。”
刘备犹豫道：“天子宾天以来，朝野上下一片混乱，民间议论纷纷，乱象暗生。备虽身份低微，但也是高祖皇帝之后，汉室宗亲，不忍见大汉四百年基业毁于一旦。因此斗胆请求兄长，挺身而出挽救大汉江山社稷！”
刘表眯着眼睛点了点头，老狐狸一般的示意刘备说下去。
刘备使劲咽了一口唾沫，高声道：“备恳请兄长拥立伯安兄登基称帝！”
“什么？”
刘表猛然坐直了身子，满脸不敢相信地看着刘备。
不止是刘备，殿上的所有人，都傻眼了一般地看着刘备。
没有人想到过，刘备会给出这样一个提议。包括刘表在内，都在等着刘备自取灭亡。可是刘备不是傻子，再加上徐庶的提醒，他当然不会再自讨没趣。
刘备的这个提议，看似荒谬，实则是荆州之外，很多人心里的想法。要论血统高贵，当今天下，超过刘虞的，绝对不会超过两位数。而刘虞的名声，更是比刘表还要高出不少。因此无论从哪个方面看，光武皇帝刘秀的长子，东海恭王刘强的嫡系后人刘虞，都更加适合成为独一无二的九五至尊。
短暂的惊愕之后，刘表很快回过身来，若有所思地点点头道：“玄德此言，正合我意。我这就上表朝廷，奏请伯安兄临危受命，登基称帝！”
逃过了一劫的刘备，心有余悸地看着差点就成为自己葬身之所的州牧府，轻轻叹了口气道：“看起来，刘景升还没有完全糊涂掉。”
徐庶点头附和道：“虎老雄风在，此言当真不假。倒是我小看了他刘景升，没想到在这紧要关头，他竟然真能抵挡得住至尊之位的诱惑。”
刘备愁眉苦脸地问道：“那我们现在该怎么办？”
徐庶眯缝着的眼睛中闪过了一道寒芒，声音冷冽地道：“上策不通，那就只能用下策了！”
后院的的暖阁中，刘表身心俱疲地躺在软榻上。窗外虽然已是春意渐浓，但室内的火盆却仍然没有撤掉。上了年纪的刘表，越来越怕冷了，跪在他面前的张允和刘磐，额头上全都是豆大的汗珠，缩在锦被之中的他，却仍然能清晰地感觉到，一股股寒气丛脚底往上冒。
喝了一口用粮米换来的热茶，刘表方才感觉到好受了一些，碧螺春的余香，让他精神为之一振。恨铁不成钢