坐在沿江制置司衙门的大堂上，李庭芝的身前是撂得高高的文书，这些都是他外出的这段时间里落下的。两岸三地四路的大小事务全都压在他的肩上，若不是庐州出了主帅被刺的那等大事，原本他怎么也不可能离开这里那么久。
他是昨日夜里才从淮地返回的，只略为小憩了不到两个时辰，就来到这里点着灯一直干到了现在。看了一眼堂外明媚的阳光，他活动了一下有些僵硬的头颈，再次从文书堆上面拿起一份，就着烛光细细地看了起来。
“投军？”听到亲兵头子张霸的回报，张世杰摸了摸自己颌下的硬胡茬，他并没有下令在这里招兵，这些人是自愿来投的，可见被鞑子逼到了何种地步。一时间他有些犹豫，虽说人数不过几百，可自己辖下的安庆府也是刚刚才收复的，钱粮都不甚宽裕，维持手下的三万多人已经很紧张了，这还是建康之战分得的缴获颇多，不然就连这趟出兵都很难成行。
“领他们去后营暂且先充做厢兵，等回了安庆府再说，以后再有这等事也是如此措置，也让他们多想想，是不是愿意刺上这一回字？”张世杰深知不是走投无路又没了田产，这些人怎么也不会选择投军这条路，其中多半还有和鞑子的仇恨在里头，他摆摆手直起身，看着远处长长地叹了一口气。
远处的村庄烽烟滚滚，他知道这是百姓离开之后他的部下放的火，虽说安庆府离这里如此之近，可一条分界线之后就是两个国家，再要想回来还不知道是哪一天，人离乡贱，怕是只有梦中才会想起了。
不走也不行了，李庭芝发来的沿江制置司钧令就在他的手上，鞑子在大举征兵不望而知将会有什么动作，这也是他出兵拔了这个钉子的主要原因。此番将整个县城大部百姓都迁走，好歹就有了一个缓冲的地界，否则自己的防守压力太大了。
待到城中百姓走得差不多，他亲领的中军也将要开拔上路，骑在马上回望着这片土地，张世杰心中有些感慨。荆湖之地近在咫尺，自己领着大军却无法寸进，和那些一步三回头的百姓一样，大家其实都是失去家园的可怜人罢了。
“驾！”看到县城中也燃起了大火，张世杰扬起马鞭就是一下，胯下的战马长嘶一声，张开四蹄开始加速。在他的身后，三千余骑兵徐徐而行，列成整齐的行军队伍跟在了自己的将主之后，扬起的尘土扑天盖地，百姓们却不以为忤，有这样的强军遮护，让他们对于新的家园生出了几分期盼。
“粮米，本官只要粮米，告诉他们无论如何先运一些来，再迟了恐怕就会有不测之事，他们既然到了本官的地面上，那就是我大宋子民，鞑子弃之，本官却不能不管。”袁洪的声音在他的州衙府内回荡着，整个人也同他的语调一样急切，挥动的手臂都快到了属下的脸上。
也怪不得他着急上火，原本太平州境内被鞑子屠了一个上县，余下的大都跟着到了建康府，等到战事平息了，却有大半的人不想再回来了。谁不知道这里已经是对敌的前沿之地，如果鞑子再来又得跑，百姓心里哪能没有计较，再说了，建康城的坚实是有目共睹的，谁不想着能靠得近些，兵荒马乱的保住性命比什么都重要。
因此，他来的时候准备的粮食并不算多，除了供应为数不多的驻军之外，根本没有多少节余。可哪曾想，最近突然从隔壁的池州一带来了大量的难民，原本还以为不会很多，怎知道后来越来越多，他已经动用了驻军的口粮，看样子仍是不够。
池州在鞑子溃兵的劫惊之下已经几乎成了白地，他们抢的最多的就是百姓的粮食，因此这些逃难的人大都已经饿了好几日，能坚持着到这里的殊为不易。只怕这一路上袁洪根本不敢深想，他亲眼看过这些人的惨状，瘦成骷髅一般的脸上一双眼睛发着惨淡的绿光，若不是有军士维持着，他们怕是连人都会吃！
饱读诗书的袁洪被彻底震撼了，他心心念念的只有一个，决不能在自己的治下发生易子而食这种事！因此，除了赶紧派人去建康府催粮，他不得不将所有的重心都转到了这上面来，连日里的不眠不休，让他形容憔悴之余也有些情绪失控。
“官人，你已经尽力了，如今阖府上下都消减了用度，就连桷儿也不肯再多添饭，直嚷着要省下来留给饥民。咱们只能做到这地步了，你再这般自责也是无用，若是你也倒下了，那城外那些饥民就真的没有生路了。”
打了一个眼色让那些小吏们都退了下去，他家大娘子的温柔话语如春风一般将他的火气吹拂开去，袁洪被她按着坐了下来，干脆就这么躺在了椅背上，袁娘子轻轻地揉着他的双肩，堂上一片宁静让他的心也慢慢平复了下来。
他家娘子说得很对，自己是绝对不能倒下的，根据刘禹的提点，他到这里来的首要之事不是安排百姓重置生产，而是抓住这难得的时机修葺城防，以迎接鞑子的下一次可能的进攻，不管怎么说，有一个坚固的城防，让人心也会更加坚定一些。
整个大宋境内，估计除了蜀中，没有人再比太平州内的这些百姓更加痛恨鞑子了。袁洪深信，只要自己能弄来粮食保住他们的性命，他们之中每