“还要好好筹谋一下，毕竟安息是个大国……”姜中穿好衣物，走到外间。毕竟大齐立国以后，以发展新政为主要目的，领土虽然不断扩张，但是参战机会越来越少。只有大齐这个国家，因为实施新政积累下大量财政结余，又有配备新式武器兵甲的百战精锐，才能在天南地北同时用兵。否则，以旧朝的传统财政收入，根本不可能支付如此庞大的军费，更别说建立重金堆砌而成的大齐水师了。
实施新政最初得益者是百姓，财政收入变化不大，但是时间一长，百姓富足，商品流通大幅增加，商税成为财政最大的来源，这就形成了良性循环。
刺杀大齐使臣未遂事件发生在安息，留守东方诸城的大齐兵马借机大动干戈，目标不仅仅是罗马商人，只要未在大齐军队留守衙门报备的教门组织，全体会遭到抓捕。在抓捕过程中，只有汉教信徒得免，各城因此掀起入教热潮。这次朝廷密令的行动，被后世称为首次教务普查，汉教正式步入武力扩张时代。
天怡的婚事，在她被推倒的次日，终于初见成效，姜中上书，主动向姜述提出迎娶天怡一事。这场最初以政治联姻为目的的婚事，在天怡主动出击下，最终变成你欢我爱的自由婚恋。
周瑜担心天怡无故留宿军营，会给姜中带来不良影响，与张辽商议以后，以安息特遣军总指挥的名义，特聘张天怡为安息使者团翻译，给了张天怡随同姜中左右的合适身份。
十月十七，在姜中抵达周瑜大营第十六天，大齐军事演习正式开始。各项新式武器在陷阵营士兵的操作下，显示出强大威力，对安息城内亲齐派和反齐派影响巨大，亲齐派欢欣鼓舞，反齐派愁眉不展。
次日，按照约定时间，大齐正使黄中排起仪仗，在千名陷阵营精兵和数百名护卫簇拥下进城。此前，副使已与安息特使经过初次会谈，就会谈地点、事项以及进城路线达成一致。姜中一行到达东城门，数十名安息大臣在城门外迎候，相互见过礼，众人一同前往安息王宫。
冬日的太阳很温馨，晒在身上暖暖的，驱走不少初冬的寒意。安息王城四周数处制高点，隐藏着不少强悍精锐。王班趴在屋顶上，披着染成伪装色的披风，使用一只小巧的望远镜，小心观察四周情况。王班是专门负责皇子安全的暗卫，编制隶属神鸟机构，平时不归神鸟机构管理，直接对姜述负责。
这批暗卫组建之时，人员皆由姜述亲自把关，由于吉、左慈、王越负责训练，一共有五百人。暗卫平常并不露面，即使皇子也不知道这些人的存在，但在皇子们遇到危险之时，暗卫们便会神不知鬼不觉地出现，尽量在不惊动他人的情况下消除隐患。
安息王城内的百姓原先担心大齐兵马破城遭遇兵灾，乌德拉出面稳住局面以来，经过这段时间观察，百姓们发生大齐兵马军纪森严，在军营前面互市时以钱易物，从没有过强卖强买的事情，百姓们恐惧心大减，但是昨日大齐兵马演习，百姓们终于认识到彬彬有礼的大齐兵马发威时的厉害，对冒烟喷火的火器更是畏惧异常。护卫正使黄中的大齐兵马步伐整齐，透出一股强烈的杀伐气息，对于大齐人大张旗鼓炫耀武力的行为，安息军民感到一种莫名的压力。
以陷阵营的实力，足以对抗安息侍卫军精锐，暗卫们却不敢轻敌。当望远镜上出现一支蒙面队伍之时，王班猜测这是安息反齐势力在行动，目标就是大齐使者黄中。
暗卫有数套与情报体系沟通的方式，对于这支突然出现的精锐，王班虽然对陷阵营很有信心，但依然不敢大意，他掏出一支黑色纸管，用火折迅速点燃，只听一声闷响，一个偌大的五彩缤纷的烟花升腾到半空。
望见天空中的信号，暗卫们按照应急方案各自行动，数位大汉疾快地奔向王班的藏身处。正在行进的大齐使者团接到情报官示警，廖化不理安息陪同官员的抗议，命令部下就地警戒，一队队精兵迅速清理大街两侧，分别占据要害位置，就地取材，很快就地搭建起一道道防御线。
城外军营此时响起鼓号，诸营将领开始聚集部下，排着整齐的行伍匆匆向营前聚集。营前，一脸凝重的周瑜下达军令：“皇甫健营封住北城门，尹礼营封住南城门，张兰营封住西城门，不需攻门，但要确保无人逃脱。张辽将军统领本部及马岱、葛乐欠、雷述诸营防守大营，其余兵马随我进攻东城门。各路兵马即刻出发，不得有误。”
随着号令兵的金鼓声及旗令下达，各军依序出发。十余名健将簇拥着周瑜，径往安息王城东门。身为主将的周瑜，虽然对陷阵营的战斗力很有信心，但在安息王城内，不占地利人和，又涉及姜述长子姜中安危，不能不让周瑜忧心忡忡。
城内，陷阵营弓手和火器营士兵，占据了主道两侧制高点，部分士兵分成数支小队，正在驱赶四周居民，其余士兵以姜中为核心，摆成严整的防御军阵。
色彩鲜明的大齐旗帜在风中猎猎飞扬，陷阵营的将旗下，廖化面色肃穆地望着东方。针对大汉正使黄中的敌人，已经派人关闭了东城门，在城外大军攻陷城池以前，陷阵营现在是一支孤兵。廖化对部下