场，乱世方暂告一段落。他，就是汉光武帝刘秀。在新莽乱局中，刘秀以狐狸般的权术手腕，以及必要时的隐忍妥协，获取大多数肉食动物的认可，最终建立了与豪强“共天下”的东汉王朝。
所以系统虽然经常说什么天命所归，命运之子，其实本质上这个天并不是上天什么的，甚至可以说纯粹指的就是作为社会变革的本质决定者——豪强。
公元23年冬，南阳破落皇族出身的刘秀受更始帝刘玄之命，单枪匹马北上经营河北乱局。斯时刘秀集团家底微薄苦不堪言，逃难途中于滹沱河边遇大风雨，竟沦落到冯异抱薪，邓禹蓺火（二人系“云台二十八将”中领衔的大人物），刘秀对灶燎衣，凭一点麦饭勉强充饥的潦倒地步。亏得信都、和戎两郡肯接纳他（信都太守任光也系南阳人），这才勉强在河北站住脚。
站住脚的刘秀，才得机会打出手中的有利牌面，说服一众河北豪强参股：他以更始政权全权代表的正统身份，争得上谷郡耿况、耿弇父子的支持，以南阳同乡身份获取渔阳太守彭宠的支持，从而收得号称“天下精兵”的上谷、渔阳两郡突骑的支持；又凭藉宗室身份，刻意交接拥众十余万的河北实力派人物真定王刘杨，娶刘杨之外甥女郭圣通为正妻。
在河北实力派豪强的一致拥戴下，刘秀集团势力迅速膨胀，先后击败邯郸的割据者王郎（另一豪强集团），及以铜马为代表的十余支草根势力，于公元25年开国称帝，建立东汉。尔后，他又抓住赤眉军与更始、隗嚣两豪强集团死掐，悬师千里西征关中、陇西，士疲粮乏的有利战机，于公元27年在崤底、宜阳战役中彻底歼灭赤眉军，俘赤眉领袖樊崇及其拥立的放牛娃皇帝刘盆子。
所以说，所谓的单枪匹马走到哪哪里投，各种送人送马送女人，本质上不外乎还是利益交换。
这样的光武帝之所以能够复兴东汉王朝，是因为得到了出生地南阳豪强地主和河北豪强大族势力的援助。这和高祖刘邦与杀狗的庶民一起创建前汉是根本不同的。因此，一般认为东汉王朝是豪强大族联合政权。和惟一的皇帝掌握强大权力的西汉相比，东汉时代皇权较弱，具有与豪强大族协力联合行政的意义。
回过头说就算是妥协，怎么会坚持这么几百年呢？
其实就涉及到了土地兼并最简单粗暴的缓解手段，那就是砍掉一批人重新分配。
西汉的徙陵本质上也是如此，不过这个多少还有点谱，最简单粗暴的就是农民起义之后砍死一群地主，多下来一堆土地重新分配，让他们继续兼并。
而现在也已经到了矛盾不可调和的阶段了，汉灵帝的手段看似犀利，其实本质上不仅没有缓解这个矛盾，反而是在促进这个矛盾的激发。
本来经过黄巾起义的爆发，的确是空下来大片的土地让人重新分配的，那么这些土地不管是重新分配给平民还是收归国家，豪强想要继续土地兼并的操作就又要一段时间了。
结果这些土地压根没这么操作，直接因为现在政令的关系，相当于直接划给了各地方的义军，纯粹是土地兼并的进化版，各路义军本质上就是加强版的有土地，有私兵等等的超级豪强，等他们消化完自家的那点东西，接下来盯上谁就不言而喻了。